¿Para qué sirve un Giffen? ¿Cuáles son sus características?

Los bienes Giffen se refieren a bienes cuyo aumento de precio provoca un aumento de la demanda. El estadístico británico Robert Giffin descubrió por primera vez que cuando se produjo una hambruna en Irlanda en 1845, los precios de las patatas subieron, pero en realidad aumentó la demanda de patatas. Este fenómeno se conoció en su momento como el "dilema de Giffen". El economista británico Marshall analizó esta cuestión en detalle en su famoso libro "Principios de economía" (1980), y mencionó en su análisis las opiniones de Robert Giffen, que llevaron a la difusión del término "bienes Giffen". Según la ley de la demanda, a medida que aumenta el precio de un bien o servicio, la demanda del mercado generalmente disminuirá. Las características que presentan los productos Giffen son obviamente contrarias a la situación normal de los productos ordinarios. En Irlanda, en 1845, las patatas eran un producto básico muy fuerte y de bajo costo. Cuando el precio de las patatas sube, los consumidores se empobrecen. El efecto renta hace que los consumidores quieran comprar menos carne y más patatas. Al mismo tiempo, a medida que las patatas se vuelven más caras en relación con la carne, el efecto sustitución hace que los consumidores quieran comprar más carne y menos patatas. Sin embargo, en este caso particular, el efecto ingreso es tan grande que supera al efecto sustitución. Como resultado, los consumidores respondieron a las patatas comprando menos carne y más patatas. Esto puede explicar el "dilema de Giffen".