El novato más prometedor de la NBA en 2015
Downs nació en Piscataway, Nueva Jersey. Su padre es afroamericano y su madre es dominicana. Carl asistió a la escuela primaria en Nelson Lakes Seventh Day Christian School, luego a Theodore Middle School, repitiendo séptimo grado después de transferirse a Our Lady of Fatima School en 2009. A la edad de 16 años, Downes fue seleccionado para las selecciones nacionales de baloncesto de República Dominicana y China y representó a su país en los Juegos Olímpicos de Londres en 2012. El entrenador en jefe de la Universidad de Kentucky y ex entrenador de la NBA, John Calipari, dirigió al equipo dominicano, que obtuvo el tercer lugar en la Copa América de 2011 y el cuarto lugar en las Eliminatorias Olímpicas de 2012. Es una pena que sólo uno de ellos haya perdido en la ronda de clasificación para los Juegos Olímpicos. En 2012, Towns llevó al equipo de baloncesto al campeonato estatal y fue clasificado entre los 25 mejores estudiantes de secundaria en ESPN.
Downs es el estudiante de secundaria estadounidense del 2015. Mide 7 pies de alto y pesa 243 libras. Es de República Dominicana y es hermano menor del actual jugador de los Hawks, Al Horford. Downs, con excelente condición física y habilidades integrales, es la estrella más deslumbrante entre los 15 estudiantes de secundaria. Fue seleccionado en la lista de fracasados olímpicos de la selección dominicana.
En 2012, cuando Estados Unidos jugó contra República Dominicana y China, se enfrentó al jugador interno activo de los Pelicans, Anthony Davis.
Seleccionado para el Nike Basketball Summit celebrado en Estados Unidos en 2013.
En febrero de 2012, Downs anunció que se graduaría anticipadamente. Después de recibir ofertas de la Universidad de Kentucky, la Universidad de Rutgers, la Universidad de Connecticut, la Universidad de Florida, la Universidad Estatal de Michigan, la Universidad Estatal de Carolina del Norte, la Universidad de Weston, la Universidad de St. John, la Universidad de Syracuse y la Universidad de Villanova, Towns finalmente decidió asistir. la Universidad de Kentucky, donde estudió con Calipari.
El 6 de octubre de 2013, Carl Downes anotó 16 puntos, 17 rebotes, 11 asistencias y 11 tapones. El 5 de octubre de 2014 volvió a completar un "cuádruple doble", anotando 20 puntos, 14 rebotes, 14 asistencias y 12 tapones.