¿Cuáles son los registros de navegación?
La navegación a vela como una especie de competición se registró por primera vez en las obras de Virgilio, un antiguo poeta romano, hace más de 1900 años. En el siglo XIII, Venecia comenzó a celebrar competiciones de vela con regularidad. Pero en aquella época no existían especificaciones ni calidades unificadas para los botes de remos.
Los primeros veleros modernos surgieron en los Países Bajos entre los siglos XVI y XVII como actividad recreativa. Los antiguos Países Bajos eran muy bajos, por lo que se cavaron muchos canales y la gente generalmente usaba pequeños veleros para el transporte o la pesca. Este tipo de barco está hecho de canoas o balsas de bambú y se puede decir que es el velero más antiguo del mundo. En aquella época existía en los Países Bajos una especie de barco llamado "jag ht", que en holandés significa barco de caza. Generalmente se utilizaba como barco de transporte para la recaudación de impuestos y el mando. Muchos nobles también construyeron estos veleros para recreación y deportes.
En 1662, el rey de Inglaterra también organizó una regata de vela entre Inglaterra y los Países Bajos, de Greenwich a Grussold y luego a Greenwich. El Reino Unido envió tres palos de trinquete "cingil" para participar, y los Países Bajos enviaron su palo mayor de mesana "Shihula" para participar.
En el siglo XVIII fueron naciendo uno tras otro clubes y asociaciones náuticas. Alrededor de 1720, Gran Bretaña, Estados Unidos, Suecia, Alemania, Francia, Rusia y otros países establecieron clubes náuticos o asociaciones de regatas. Por ejemplo, Gran Bretaña estableció el Royal Sailing Squadron en 1812 y Estados Unidos estableció el New York Sailing Club en 1844. Desde entonces, varios países comenzaron a celebrar periódicamente competiciones de vela a gran escala. Por ejemplo, en 1870, Estados Unidos y Gran Bretaña celebraron la famosa regata de vela a través del Atlántico "America's Cup".
En 1896, al inicio de los Juegos Olímpicos modernos, la vela fue catalogada como una prueba oficial. Sin embargo, debido a las malas condiciones climáticas de la época, los primeros Juegos Olímpicos no pudieron realizarse. En los segundos Juegos Olímpicos de 1900, se aclararon los cuatro niveles de competición de vela y se celebró una competición de vela a gran escala en todo el mundo. Las regatas del día eran grandes y voluminosas, pero adecuadas para viajes largos. No fue hasta la década de 1940 que, debido al desarrollo de la industria y la mejora continua de los materiales de construcción naval y de fabricación de velas, los pequeños veleros continuaron mejorando y extendiéndose rápidamente por todo el mundo. Posteriormente, los pequeños veleros sustituyeron gradualmente a los grandes veleros en los niveles de competición especificados por los Juegos Olímpicos. En 1976, en los XXI Juegos Olímpicos, las 6 clases de competición se cambiaron a veleros con cascos más ligeros. Sin embargo, los grandes veleros siguen siendo comunes en algunos países y se utilizan principalmente para viajes de larga distancia, a veces a través de océanos, donde una regata puede durar muchos días debido a la capacidad a bordo.
En 1906, los británicos B. Smith y Sisk Steiner hicieron un viaje especial a Europa y Estados Unidos para discutir el nivel de competición y las reglas de la navegación internacional y propusieron el establecimiento de una Federación Internacional de Regatas a Vela. En 1907, se estableció formalmente la primera organización internacional de vela del mundo, la Federación Internacional de Vela (anteriormente IYRU, ahora ISAF). Tiene su sede en Londres, Inglaterra, y cuenta con más de 120 países y regiones miembros.