La historia del desarrollo y la situación actual de los cruceros.
Durante mucho tiempo, los cruceros cerraron la brecha entre los torpederos y los barcos muy ligeros como los acorazados. Los cruceros son lo suficientemente potentes como para resistir ataques de barcos más pequeños y pueden navegar lejos de su propia base. Aunque los acorazados son muy poderosos en combate, son demasiado lentos y requieren demasiado combustible (especialmente después de usar máquinas de vapor), lo que dificulta la lucha a largas distancias. Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, los cruceros fueron las armas disuasorias de largo alcance de la flota, mientras que los acorazados permanecían cerca de la base. La función principal del crucero es atacar a las caravanas enemigas. Los cruceros se centran más en la velocidad, optimizando la navegación a alta velocidad con un casco esbelto que facilita la aceleración.
Hacia el siglo XIX, la Marina Real Británica, que tenía colonias por todo el mundo, prestó especial atención a los cruceros. Una poderosa flota de cruceros permitió a Gran Bretaña controlar grandes áreas de mar a una fracción del costo. Estos cruceros pueden detectar situaciones enemigas, proteger la flota de acorazados desde lejos o atacar en grupos. Por ejemplo, los cruceros pesados Norfolk y Suffolk siguieron al acorazado alemán Bismarck hasta que llegaron los acorazados y portaaviones británicos y hundieron el Bismarck. Un crucero pesado británico y dos cruceros ligeros pudieron dispersar la potencia de fuego superior del acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee. Aunque los barcos británicos resultaron dañados, los barcos alemanes no se atrevieron a luchar y finalmente decidieron huir al puerto.
Los cruceros también se incorporan a la flota principal y se utilizan para reconocimiento y patrullaje.
A medida que aumentaba el número de acorazados, también aumentaba el calado y el tamaño de los cruceros. Después de que las velas fueron reemplazadas por máquinas de vapor, aparecieron los cruceros blindados. De hecho, eran acorazados relativamente pequeños y rápidos. A finales del siglo XIX, el desarrollo de los acorazados fue tan rápido que los cruceros botados unos años más tarde superaron a los acorazados anteriores. La Flota Blanca de Estados Unidos quedó obsoleta a los pocos años de su lanzamiento. Durante este período, una flota a menudo contenía barcos muy antiguos y barcos muy nuevos, siendo los barcos nuevos a menudo mucho más grandes que los más antiguos.
En la década de 1920, la gente se vio obligada a empezar a distinguir entre cruceros ligeros y cruceros pesados. Después de la Primera Guerra Mundial, ambos conceptos quedaron definidos en diferentes tratados de limitación de armas. Los cruceros ligeros tienen cañones de menos de 6,1 pulgadas (155 mm) de diámetro, los cruceros pesados tienen cañones superiores (8 pulgadas o 203 mm). En el Tratado Naval de Washington, 8 pulgadas era el diámetro máximo para un crucero. Sin embargo, hay varios cruceros con calibres de arma superiores a este: dos clase Scharnhorst (Alemania), dos clase Dunkirk (Francia) y dos clase Alaska (Estados Unidos). Eran supercruceros de la era del Tratado y una continuación de los cruceros de batalla de la Segunda Guerra Mundial.
Entre 1880 y 1910 se construyeron varios cruceros de escolta mucho más pequeños. Debido a que tenían tan poca armadura, no estaban montadas en los costados del barco, sino en la cubierta.
Los cruceros más pequeños son cruceros auxiliares. De hecho, eran barcos mercantes con pequeños cañones ensamblados rápidamente después de que estalló la guerra. Estos barcos se utilizaron para brindar protección a otros barcos mercantes, pero fueron efectivamente inútiles debido a su baja velocidad, débil potencia de fuego y débil blindaje. En ambas guerras mundiales, Alemania utilizó pequeños barcos mercantes equipados con cañones de crucero para atacar a los barcos mercantes aliados porque estos no se dieron cuenta al principio de lo que eran. Algunos grandes barcos de navegación oceánica también se modifican de esta manera. En la Primera Guerra Mundial, Francia y Alemania utilizaron este tipo de barcos para atacar a sus enemigos. La ventaja de estos barcos es su alta velocidad (56 kilómetros por hora). Alemania y Japón volvieron a utilizar este tipo de barcos en la Segunda Guerra Mundial. Durante la Primera Guerra Mundial y las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña utilizó este tipo de barco para proteger su flota mercante.
Acorazado crucero
Una regla no escrita en el diseño de un acorazado es que a distancias de combate regulares, su blindaje debe ser capaz de resistir el fuego de su propia artillería, y dicho diseño se considera calificado. Antes de la Primera Guerra Mundial, hubo un diseño que alteró este equilibrio. Su propósito era diseñar un barco que fuera mucho más rápido que un acorazado pero que tuviera la misma potencia de fuego que un acorazado.
La función de estos barcos es perseguir a los cruceros enemigos, especialmente a los cruceros blindados que están activos en todos los océanos y se utilizan principalmente para romper situaciones. El primero de los acorazados, llamado "Battle Cruiser", fue botado en Alwick Dockyard en abril de 1907 bajo los auspicios de John Abbas Nott Fisher, el Primer Señor del Mar. Es el número "Invencible".
Estos acorazados están entre acorazados y cruceros. Su tonelaje y potencia de fuego son equivalentes a los de los acorazados, pero su blindaje es muy débil y sólo equivale al de los cruceros. El peso ahorrado se invierte en motores y potencia de fuego. . El resultado es un acorazado muy maniobrable: más potencia de fuego que cualquier crucero, pero más rápido que un acorazado. El padre del crucero de batalla elogió este tipo de acorazado, porque el crucero blindado, la fuerza principal de la marina solo superada por el acorazado en ese momento, solo podía esperar la masacre cuando se enfrentaba al crucero de batalla en lo alto. velocidad de más de 25 nudos.
Su diseño tuvo mucho éxito, al menos cumplió con éxito los requisitos de diseño. Por ejemplo, en la Batalla de las Malvinas en 1914 y la posterior Batalla de Dogger Bank, el crucero de batalla demostró su poder único a sus oponentes de diseño. Pero en las operaciones de flota, son muy vulnerables a los cruceros de batalla y acorazados enemigos. Este defecto de los cruceros de batalla británicos fue muy evidente en la batalla de Jutlandia en 1916, provocando grandes pérdidas. Después de la guerra, la Armada británica desguazó muchos de sus cruceros de batalla y el blindaje restante se reforzó donde estaba permitido. Pero la razón principal para el desmantelamiento fueron los límites del Tratado Naval de Washington sobre el número y desplazamiento de buques de guerra pesados.
En 1940, cuando la flota británica persiguió al acorazado alemán Bismarck en la Segunda Guerra Mundial, quedaron demostradas las debilidades del blindaje del crucero de batalla. El cañón del acorazado británico Hood era tan poderoso como el del Bismarck, pero su blindaje era mucho más débil. Durante la Batalla del Estrecho de Dinamarca, Hood fue alcanzado por la artillería del Bismarck antes de que pudiera alcanzar el Bismarck. Después de que se perforó el blindaje del capó, el cargador de municiones explotó, se rompió en dos pedazos y se hundió rápidamente. Sólo sobrevivieron 3 marineros de 1419.
A finales del siglo XX
La aparición de tropas aerotransportadas en la Segunda Guerra Mundial cambió enormemente la naturaleza de la guerra naval. Incluso el crucero más rápido no es tan rápido como un avión, y la gama de actividades del avión aún se está expandiendo y eventualmente puede saltar al océano. Esto reduce la posibilidad de que un solo barco o unidad pequeña opere de forma independiente. A finales del siglo XX, sólo las flotas muy grandes que operaban juntas podían resistir casi todos los ataques aéreos. Esto ha llevado a la mayoría de las armadas a centrarse en el diseño de barcos que realizan una sola misión, especialmente los antisubmarinos y antiaéreos. La mayoría de los buques polivalentes de la flota han desaparecido. La Armada de los Estados Unidos, la Armada Rusa, la Armada del Perú y la Armada Italiana son las armadas que aún cuentan con cruceros.
La Armada Soviética utilizaba cruceros como base de sus flotas de batalla. Después de la guerra, construyeron una flota con artillería, pero ésta fue rápidamente reemplazada por grandes barcos que transportaban una gran cantidad de misiles y una gran cantidad de misiles antiaéreos. El crucero soviético más famoso es el crucero clase Kirov construido en los años 1980 y 1990, con un total de 4 barcos. Su sistema de energía nuclear puede proporcionar al barco una alta velocidad de más de 30 nudos y una resistencia casi ilimitada. En la actualidad, a excepción del último "Pedro el Grande", los otros tres barcos están en malas condiciones. Los dos primeros Ushakov (antes "Kirov") y Lazarev (antes "Frunze") están incluso en proceso de preparación para su demolición.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el centro de la Armada estadounidense fue el portaaviones. Los cruceros de misiles guiados clase Ticonderoga construidos en 1980 fueron diseñados originalmente como destructores y su principal intención era proporcionar capacidades de defensa aérea extremadamente poderosas. Con fines de relaciones públicas, los barcos fueron denominados erróneamente cruceros para enfatizar las capacidades de combate del sistema de combate Aegis. Sin embargo, desde el lanzamiento del crucero Ticonderoga en 1981, esta clase de barcos ha recibido una serie de mejoras que han mejorado enormemente las capacidades antisubmarinas y de ataque terrestre (utilizando misiles de crucero). Al igual que sus homólogos soviéticos, estos cruceros de misiles guiados clase Ticonderoga también pueden servir como pieza central de todo un grupo de batalla.