La gigantesca escalera, hogar de innumerables fósiles de dinosaurios, podría ser destruida por la minería (columna)
Se espera que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, haga una declaración importante en Utah este lunes (65438+4 de febrero), en la que explicará en detalle los planes del gobierno para reducir dos monumentos nacionales: Grand Stair Escalante y Bear Ear, dicen las fuentes. Damos la bienvenida al riesgo, pero posiblemente destruya evidencia aún por descubrir de dinosaurios y mamíferos antiguos, tortugas marinas y caimanes.
Se encuentran innumerables fósiles en monumentos nacionales y áreas de tierras públicas de EE. UU. designadas por proclamaciones presidenciales. Por su importancia para la conservación del patrimonio nacional, Bears Ears, al que se le otorgó el estatus de monumento el año pasado, puede contener muchos fósiles importantes. Designado como monumento hace más de 20 años, Escalante ha proporcionado a los científicos fósiles increíbles, incluidos parientes de Triceratops y Tyrannosaurus rex, y posiblemente mucho más. Reducir el tamaño de estos monumentos sería una pérdida para la ciencia y el público estadounidense. Los 5 principales lugares con fósiles: visite el Parque Nacional Salt Lake, dice el mapa de la oficina del gobernador de Utah, Gary Herbert. puede reducir el tamaño de estos monumentos en dos tercios. ¿Por qué harían eso? La motivación detrás de esta decisión es abrir estas reservas a la ganadería y las minas de carbón, informa Los Angeles Times.
Pero este razonamiento pasa por alto una parte. Punto importante: los dos monumentos se establecieron específicamente bajo la Ley de Antigüedades de EE. UU. para proteger sus recursos paleontológicos y arqueológicos de la minería y otros daños minerales. Ambos monumentos protegen secuencias fósiles exquisitas que nos hablan de períodos críticos en la historia de la Tierra. El Monumento Nacional Savannah Escalante se estableció en 1996 principalmente como resultado de la minería propuesta por la Oficina de Gestión de Tierras de BLM. La actividad amenaza la remota zona montañosa conocida como la meseta de Kaiparowits, que es rica en tesoros fósiles. El carbón explotable comercialmente está enterrado bajo tierra y fue hogar de animales del Cretácico durante este período desde 654,38 + 0,45 y duró hasta hace 65 millones de años. Es una de las 37 especies desconocidas encontradas en la Gran Escalera. Fue descubierta en un área remota de. la meseta de Kaparowice, y si el plan de Trump sigue adelante, esto sería un centro para la minería de carbón (David Polley)
La minería es ilegal en monumentos nacionales, pero el gobierno aprueba periódicamente arrendamientos mineros en otros tipos de La minería en tierras públicas es particularmente rentable porque no hay propietarios privados de tierras que sean compensados por los derechos de uso de la tierra. En la década de 1990, la empresa minera de carbón Andalex Resources planeó abrir una mina dos veces más grande que Manhattan en la mina Kaiparowits. Sin embargo, gracias al descubrimiento de espectaculares fósiles de mamíferos del Cretácico por parte de Richard Cifelli, paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Oklahoma, y Jeff Eaton, curador asistente de paleontología del Museo del Norte de Arizona, la meseta se ha convertido en un importante sitio científico. Utilizando una técnica de tamizado similar a la del lavado de oro, estos paleontólogos encontraron pequeños fósiles en rocas que contienen carbón.
Los fósiles incluyen el de una pequeña criatura llamada paranoia, que en ese momento era la placenta más antigua conocida y llenaba un vacío clave en la comprensión de los científicos sobre los orígenes de los mamíferos, según se quejó en 65438-0990 en un estudio. publicado en la Revista de Paleontología de Vertebrados. Los placentarios, al igual que los humanos, son animales que dan a luz a crías completamente vivas, mientras que los marsupiales alimentan a sus crías en una bolsa o en un monotrema como el ornitorrinco, que pone huevos. )
La importancia de estos fósiles y la perspectiva de un registro paleontológico más rico distinto del carbón son exclusivas de la región de Grand Staircase y impulsaron la creación de este monumento. [Álbum: Descubierto un dinosaurio bebé con pico de pato]
Fitas de carbón expuestas en el borde de la meseta de Kaiparowits.
(P. David Polly) Fossil Wonderland Se espera que el monumento sea “uno de los mejores y más continuos registros terrestres del Cretácico tardío en el mundo”, según una proclamación de 1996 del entonces presidente Bill Clinton. Pero los descubrimientos que siguieron fueron de una escala inimaginable en ese momento. Dentro del monumento, científicos y aficionados han descubierto más de 3.000 sitios de importancia científica (donde los fósiles están intactos e identificables en su contexto geológico original), han recolectado cientos de miles de especímenes fósiles y han descubierto casi 40 especies de animales previamente desconocidas, incluidas 13 nuevas. dinosaurios.
El mes pasado, como presidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, visité la Gran Escalera y vi de primera mano este increíble lugar. Como paleontólogo, he trabajado en Hell Creek en Montana y el Parque Nacional Dai-King en Texas, así como en las rocas del Cretácico del centro de Kazajstán y el desierto de Gobi en Mongolia, pero quedé completamente cautivado por la riqueza fósil del Keparovitz. Meseta conmocionada. Encontrar fósiles allí requiere sólo unos pocos pasos, no kilómetros.
La meseta de Kaiparowits es extremadamente rica en mamíferos, tortugas, cocodrilos, lagartos y fósiles de dinosaurios. Además, su condición de monumento proporciona recursos para la ciencia, en particular la coordinación del paleontólogo Alan Titus del monumento BLM. Cientos de paleontólogos de museos y universidades de todo el país organizaron su investigación de campo a través de la oficina de Titus. Por ejemplo, en 2009 una expedición de campo dirigida por el paleontólogo Andrew Falk del Museo de Paleontología Raymond M. Alf en Clermont, California, descubrió un hadrosaurio, Parasaurolophus. Según una investigación publicada por Falk en 2013, Dragon Talisman reveló que las crestas óseas en las cabezas de estas extraordinarias criaturas crecían con la edad. En la edición de 2006 de PeerJ, KDSP y KDSP, investigadores del Kasiki College en Keno, Wisconsin y Albuquerque descubrieron un tiranosaurio braquicéfalo recientemente descubierto llamado "Metamorphus". Teratoma llena un vacío en la historia evolutiva de su primo Tyrannosaurus rex, incluido un esqueleto teratoides casi completo que se recuperó en junio del casi inaccesible Keparovitz, según un estudio de 2011 publicado en el Journal of Nature Airlifted from the plateau. "Nunca hemos encontrado nuevos fósiles para llenar estos vacíos", me dijo otra paleontóloga de Virginia Tech, Michelle Stock, sin el monumento, gran parte de este trabajo no se habría realizado; será un desafío mayor para los investigadores. en todo el país para coordinarse entre sí. [Los 10 parques nacionales más populares entre los visitantes]
El director del laboratorio preparatorio del Museo de Historia Natural de Utah, Tyler Bo Tissell (centro), y el paleontólogo histórico de la Oficina de Gestión de Tierras de BLM, Alan Tay Tes (izquierda), reubican un parque cubierto de yeso. bloque de piedra que contiene el esqueleto de Tyrannosaurus rex más completo jamás descubierto. La obra de arte de 65,438+0,200 libras (544 kilogramos) fue trasladada en helicóptero a un camión como parte de un proyecto de investigación conjunto entre el museo y la Oficina de Gestión de Tierras. (imagen