Después de casi 500 años en el negocio, la empresa que fundió la Campana de la Libertad cesó todas sus operaciones.
Cuando los británicos llegaron a Filadelfia, la Asamblea de Pensilvania (un organismo separado del Congreso Continental) no quería que los invasores se llevaran las campanas. Se escondieron en el sótano de la iglesia de Arlington hasta que terminó la ocupación británica de Filadelfia en el verano de 1778. Las costosas campanas de bronce se pueden transformar en armas, pero lo más importante es su sonido, una música que transmite historia, autoridad, urgencia y celebración.
La Bell Foundry Co. de Whitechapel, al este de Londres, una empresa con una historia de casi cinco siglos, emitió muchas voces coloniales, incluso en la Guerra Revolucionaria. La fundición anunció en un comunicado emitido el 1 de febrero que cesaría sus operaciones en Baitangtang Road, donde se encuentra la fundición, a partir de junio de 1738. El propietario Alan Hughes, propietario de la fundición durante más de un siglo, vendió la propiedad y está considerando "la futura dirección, propiedad y ubicación de la empresa". "KDSPE" y "KDSPS" son cambios repentinos de una empresa que comenzó a operar alrededor de 1570 o incluso antes. Durante siglos, la fundición envió campanas desde San Petersburgo a Sydney y dio la bienvenida a generaciones de la realeza para que fueran testigos de su artesanía. Sólo en Londres, su obra ha sido encargada a la Abadía de Westminster, la Catedral de San Pablo y el Palacio de Westminster.
La fundición se negó a ser entrevistada para este artículo y Hughes le dijo al Wall Street Journal que la decisión fue el resultado de "años de deterioro de las condiciones comerciales". La demanda de campanas de iglesia cae, los costos aumentan: en 2014, Hughes dijo que un proyecto importante de campanas podría costar hasta £250,000 (más de $316), aunque la fundición puede ser más conocida por fundir el Big Ben. Es más conocida como la campana. en la icónica torre de San Petersburgo), pero también ayudó a crear el sonido más famoso en los Estados Unidos del siglo XVIII, tocando las campanas al menos 27 veces solo en el siglo XVII en la Iglesia de Cristo en Filadelfia, donde Benjamín Franklin y otros antepasados. Adorada, un documento enumera los primeros relojes fabricados para la iglesia en 1702. Cincuenta años más tarde, llegó la Campana de la Libertad (originalmente llamada Campana del Estado) y luego, en 1754, las campanas de la Iglesia de Cristo sonaron ocho veces. se escucharon en iglesias de Williamsburg, Virginia, Charleston, Carolina del Sur y Nueva York.
En 1751, el político de Pensilvania Isaac North Reese II encargó que se colgara la campana estadounidense más famosa de Whitechapel en la Casa del Estado (ahora Independence Hall). ) cuando la llamada "Campana del Estado" se rompió durante una prueba de sonido y se creó la Campana de Filadelfia. Así que así fue, Stowe la fundió y la reformuló
Cuando los abolicionistas la adoptaron como símbolo de su identidad. Porque en el siglo XIX, la Campana Nacional se convirtió en la "Campana de la Libertad". "El culto a la campana precedió al culto a la bandera", dijo Gary Nash, profesor de historia de la UCLA. En parte, escribió, la campana "es". con mucho, el objeto material más reconocido en Estados Unidos". Entre 1885 y 1915 se realizaron siete giras nacionales para promover la unidad nacional. Después de la Guerra Civil, las campanas se convirtieron en un símbolo de reconciliación nacional, escribió Nash, y agregó que en cada parada del Gira de 1885 por el Sur, "Gente La gente se apresuró a tocar, acariciar o besar la campana".
Si bien la Campana de la Libertad se ha convertido en un poderoso símbolo de unidad nacional, tiene reputación de fragilidad y fuerza. No está del todo seguro cómo se dañó el reloj, pero la fundición sospechaba que su frágil metal podría romperse en los peldaños al entrar en contacto con el marco o los accesorios. Cualquiera sea el motivo, la Campana de la Libertad permaneció sin fabricar durante más de 100 años.
La fábrica siempre ha utilizado el mismo proceso de fundición. Para cada campana, los trabajadores crean dos moldes a partir de "marga", una mezcla de pelo de animal, arena, arcilla, marga reciclada, fertilizante y agua.
El "núcleo" del molde interior y la "tapa" del molde exterior se hornean, se endurecen, se tallan, se recubren de grafito y se sujetan entre sí. La aleación de cobre y estaño se calienta a más de 2100 grados Fahrenheit y se vierte en moldes. Cuando la campana se enfría, el artesano rompe el molde, "bordea" o alisa los bordes y lo ajusta.
A pocas cuadras, la Campana de la Libertad, algunos dicen que es su "campana hermana", suena regularmente en el campanario de la Iglesia de Cristo. Se llamó "Los Tenores" porque tenía el elenco de tenores más grande de Whitechapel en 1754. Pesa poco más de 2000 libras, tanto como la Campana de la Libertad. En el invierno de 1834, la campana se rompió y la iglesia la envió de regreso a Londres para reconstruirla. Según el celebrante de Christ Church e historiador local Bruce Gill, la campana "es lo más parecido que podemos escuchar a la Campana de la Libertad. En el siglo XVIII, la Campana de la Libertad sonaba junto con las campanas de la Iglesia de Cristo. La más famosa es la de julio". 8, 1776. Cuando anunciaron la primera lectura pública de la Declaración de Independencia, "el reloj era un dispositivo de comunicación premoderno", dijo George Boudreau, autor de "Independencia: una guía histórica de Filadelfia". "Las campanas son una forma para que las sociedades expresen sus exigencias políticas y sus creencias". Incluso hoy, señaló, las campanas en todo el mundo "expresan el comportamiento necesario de un pueblo" y lo alientan a celebrar cuando se elige un Papa. luto cuando muere un líder.
Neil Ranke, historiador y guía turístico de Christ Church, dijo que las ocho campanas en el campanario de la iglesia en el siglo XVIII fueron testigos de los mejores y peores tiempos de los Estados Unidos. A menudo lleva a los estudiantes visitantes y a sus familias a tocar la parte trasera del refugio y ocasionalmente toca la campana 1702. Es una de las 13 campanas supervivientes de las 27 enviadas a los Estados Unidos por Whitechapel Bell Foundry en el siglo XVII. Frank dijo:
"No hay nada más interesante que la historia que es audible y tangible". Frank dijo que los estudiantes sienten una conexión más profunda con la historia cuando se dan cuenta de que están escuchando las mismas cosas que escuchó Thomas Jefferson. "Las campanas representan una idea importante."
Quizás el mejor ejemplo de este sentimiento sea otro moderno. En 2002, el alcalde de Londres y el arzobispo de Canterbury entregaron a Nueva York el elenco de "Bell of Hope" en Bell Foundry en Whitechapel después de la tragedia de 2001. Cada 11 de septiembre, se toca en una ceremonia en el cementerio de la iglesia de St. Paul, evocando la historia estadounidense de una manera que sólo las campanas más preciadas pueden hacerlo.