Durante la biosíntesis de proteínas, se traduce desde el tercer extremo del ARNm al quinto extremo.
Las moléculas de proteínas están compuestas por muchos aminoácidos. En diferentes moléculas de proteínas, los aminoácidos están dispuestos en un orden específico. Este orden no es aleatorio, sino que está estrictamente determinado por el orden de las bases en el gen que codifica la proteína. La información genética de un gen se transfiere del ADN al ARNm durante el proceso de transcripción y luego el ARNm expresa la información genética en la secuencia de aminoácidos de la proteína. El proceso se llama traducción.
El proceso de traducción es también el proceso de biosíntesis de moléculas de proteínas, que requiere más de 200 macromoléculas biológicas, incluidos ribosomas, ARNm, ARNt y muchos factores proteicos.
Existen 20 tipos de aminoácidos codificados por ARNm en la naturaleza. Sólo estos aminoácidos pueden utilizarse como materia prima directa para la biosíntesis de proteínas. Algunas moléculas de proteínas también contienen hidroxiprolina, hidroxilisina, ácido γ-carboxiglutámico, etc. Estos aminoácidos especiales se forman durante el procesamiento y modificación de la cadena peptídica después de la síntesis.
En los procariotas, cada molécula de ARNm suele llevar múltiples informaciones de codificación de proteínas, dispuestas de forma policistrónica. Durante el proceso de traducción se pueden sintetizar varias proteínas simultáneamente, mientras que en los organismos eucariotas, cada ARNm generalmente sólo lleva. la información de codificación de una proteína y existe en forma monocistrónica. El ARNm transporta la información genética transmitida por el ADN en la secuencia de nucleótidos de su molécula y sirve como plantilla directa para la biosíntesis de proteínas, determinando la secuencia de aminoácidos en las moléculas de proteínas.
Diferentes proteínas tienen diferentes ARNm, que no solo contienen regiones codificantes, sino que también contienen regiones no codificantes en ambos extremos. La región no codificante es necesaria para la actividad molde del ARNm, especialmente la región no codificante del extremo 5', que se considera el sitio de unión del ribosoma en la síntesis de proteínas.