La historia arquitectónica de la Catedral de Canterbury
Originalmente, el primer arzobispo de esta catedral católica fue Austin de Canterbury. Según la traducción china de "San Andrés" que surgió más tarde, esta persona era el arzobispo Agustín, ex abad del monasterio benedictino de San Andrés en Roma. Fue enviado a Inglaterra por el Papa I y llegó en el año 597. La Historia del Arzobispo de Inglaterra de San Beda (673-735) registra cómo la catedral fue construida por San Agustín, el primer arzobispo. Un estudio arqueológico de la nave subterránea realizado en 1993 mostró que los restos de la primera iglesia de Sajonia se construyeron sobre cimientos de carreteras del Imperio prerromano y que el núcleo pudo haber seguido la arquitectura romana. Esta iglesia está dedicada al Santo Salvador.
Austin también fundó el monasterio benedictino de San Pedro y San Pablo fuera de las murallas de la ciudad. Más tarde fue consagrada a San Austin y fue el lugar de enterramiento de sucesivos arzobispos durante muchos siglos. Junto con la antigua Iglesia de San Martín, forma parte del Patrimonio Inglés y del Patrimonio Mundial protegidos. Contiene algunas obras de la época romana, pero esto aún está en disputa.
Tardosajona y vikinga
El segundo edificio en el mismo eje es la iglesia bautista construida por el arzobispo Gaspar (740 -760) y dedicada a Juan Bautista.
Normandos
El primer arzobispo normando, Francourt (1070-1077), reconstruyó la iglesia anglosajona abandonada. San Anselmo amplió enormemente las sillas del coro hacia el este, dejando suficiente espacio para los monjes en el monasterio, que se había renovado enormemente. La cripta de la iglesia es la iglesia más grande de su tipo que se conserva en Inglaterra.
Thomas Becket
El martes 29 de febrero, el arzobispo Thomas Becket fue asesinado en el lado noreste de la catedral de Canterbury porque se oponía a la privación de los derechos eclesiásticos a la familia real. Becket fue el segundo de los cuatro arzobispos de Canterbury asesinados en la historia. El martirio de Tomás Becket despertó la simpatía del mundo y fue canonizado como santo por la Santa Sede en 1173. Enrique II expió sus pecados en 1174 caminando descalzo hasta la catedral de Canterbury, arrodillándose ante la tumba de Becket y siendo azotado por el obispo, el abad y los monjes. "Asesinato en la catedral" de Thomas Stearns Eliot se basa en esta historia. Las ganancias de las peregrinaciones para ver las reliquias de Becket (ver Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer) se utilizaron posteriormente en gran medida para la reconstrucción de la iglesia y sus dependencias.
En 1174, la iglesia sufrió un incendio catastrófico, que destruyó el extremo este de la iglesia.
Disolución de los monasterios
En 1538, Enrique VIII ordenó la disolución de los monasterios, y los preciosos objetos sagrados y piedras de construcción fueron destruidos y robados.
Durante la Disolución de los Monasterios dejó de ser monasterio y todos los edificios religiosos fueron confiscados. En marzo de 1539, Canterbury sucumbió y finalmente los monjes ermitaños sucumbieron y regresaron.