¿Cómo se formó el oxígeno en la Tierra?

En la antigüedad, la atmósfera de la Tierra casi no tenía oxígeno. La fotólisis UV del agua produce cantidades mínimas de oxígeno libre. Posteriormente aparecieron microorganismos adaptados a la respiración anaeróbica. Tienen pigmentos fotosintéticos que utilizan la luz solar para reducir el dióxido de carbono en la atmósfera y volverla orgánica. Luego evolucionaron plantas inferiores fotosintéticas que podían utilizar agua y dióxido de carbono para formar materia orgánica. Estas plantas inferiores pueden cambiar la composición de la atmósfera liberando oxígeno mediante la fotosíntesis. La formación de oxígeno sienta las bases materiales para la respiración aeróbica, lo que cambia significativamente el tipo metabólico de los organismos. Aunque las plantas superiores que han evolucionado hasta ahora respiran principalmente de forma aeróbica, todavía conservan la capacidad de realizar respiración anaeróbica. En condiciones anaeróbicas, la respiración anaeróbica aún se puede realizar en un corto período de tiempo para garantizar las actividades vitales.

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