Introducción a las mujeres del Antiguo Egipto
Las mujeres en el antiguo Egipto eran iguales a los hombres en todos los ámbitos excepto en el profesional. Los historiadores Bob Brier y Hoyt Hobbs señalaron que las mujeres eran iguales a los hombres en casi todos los campos excepto en el trabajo: "Los hombres lucharon en la guerra, administraron * y dirigieron granjas; las mujeres cocinaron, cosieron y administraron el hogar" (89). Los hombres ocupaban puestos de autoridad como reyes, gobernadores, generales, etc., y eran considerados cabezas de familia, pero en este sistema patriarcal, las mujeres ejercían un poder e independencia considerables. La arqueóloga egipcia Barbara Watson escribe:
En el antiguo Egipto, la ley establecía que las mujeres tenían los mismos derechos que los hombres. Sus derechos legales dependen de su clase social, no de su género. Toda la propiedad de la tierra se hereda por línea materna de madre a hija. Supongamos, tal vez, que la maternidad es un hecho y el patriarcado es una cuestión de perspectivas diferentes. Las mujeres tienen derecho a administrar su propia propiedad y hacer lo que quieran. Puede comprar y vender, ser socia en contratos legales, ser albacea y testigo de documentos legales, presentar demandas ante los tribunales y adoptar niños en su propio nombre. Una mujer del antiguo Egipto era muy capaz en cuestiones de derecho. Por el contrario, durante la época ptolemaica, una antigua mujer griega estaba supervisada por un tutor masculino y muchas mujeres griegas vivían en Egipto. Se observó que las mujeres egipcias no se comportaban como kyrioi y se las animó a hacerlo ellas mismas. En resumen, las mujeres del antiguo Egipto disfrutaban de un estatus social más alto que muchas mujeres de las sociedades antiguas y modernas. (16)
Desde las creencias religiosas hasta las costumbres sociales, el respeto del antiguo Egipto por las mujeres se refleja en casi todos los aspectos de la civilización. Hay dioses masculinos y femeninos, cada uno con su propia área de especialización que es igualmente importante. Una mujer puede casarse con quien quiera, divorciarse de alguien que ya no es adecuado para ella, trabajar en un empleo que le guste (dentro de límites) y viajar como quiera. Los primeros textos sobre la creación en la cultura enfatizaron más o menos el valor del principio femenino.
La Mujer Divina
En el mito de la creación más popular, el dios Atum iluminó un montículo primordial en el caos arremolinado y comenzó a crear el mundo. Sin embargo, en algunas versiones de la historia, es la diosa Neith quien provoca la creación. Incluso cuando el dios Atum es la figura central, el agua primordial se personifica como Nu y Naunet, un equilibrio armonioso entre los principios masculino y femenino que combinan la acción creativa.
Las mujeres continuaron desempeñando un papel importante durante y después de la creación, como lo demuestran las igualmente populares historias de Osiris e Isis. Se dice que los hermanos y hermanas gobernaron el mundo (es decir, Egipto) después de su creación y enseñaron los preceptos de la civilización humana, el arte de la agricultura y el culto correcto a los dioses. Osiris fue asesinado por su celoso hermano Seth. Fue Isis quien lo resucitó de entre los muertos, dio a luz a su hijo Horus y lo crió para ser rey. Ella, su hermana Neftis y otras diosas como Serket y Ness ayudaron a restablecer el equilibrio de la tierra.
La diosa Hathor fue enviada a la Tierra por Sehmet, el destructor, como castigo por los crímenes humanos. Después de beber cerveza y emborracharse, se despertó con un espíritu más feliz y se convirtió en amiga y amiga íntima de la gente. pareja. Tenenet es la diosa de la cerveza y es considerada la bebida de los dioses. Proporciona recetas a la gente y supervisa el éxito de la cerveza. Shay es la diosa de la escritura y los bibliotecarios, Tayet es la diosa del tejido y Tafnut es la diosa del agua. Incluso el paso de un año se considera femenino, ya que Lembe corta las ramas de sus palmeras para marcar el paso del tiempo. Bastet es una de las diosas más populares de Egipto. Es la protectora de las mujeres, la familia y los secretos femeninos. La religión egipcia respetaba y elevaba a las mujeres, por lo que no sorprende que las mujeres se convirtieran en miembros importantes del clero y de la vida del templo.
Mujer y Religión
Desde el Reino Medio de Egipto (2040-1782 a.C.), el puesto más importante que podía ocupar una mujer era el de esposa de Amón. Había muchas "esposas de los dioses" asociadas con diferentes dioses e inicialmente, en el Reino Medio, la esposa de Amón era sólo una de muchas. Esposa de Dios es un título honorífico otorgado a las mujeres (originalmente pertenecientes a cualquier clase, pero luego convirtiéndose en la clase alta). Ella ayudaría al sumo sacerdote a realizar rituales y cuidar la estatua del dios. A lo largo del Nuevo Reino de Egipto (1570-1069 a. C.), el prestigio del cargo siguió aumentando hasta que, en el Tercer Período Intermedio (1069-525 a. C.), las esposas de Amón tuvieron el mismo poder que el rey y gobernaron efectivamente el Alto Egipto. La esposa de un dios más famosa durante el Imperio Nuevo fue la faraona Hatshepsut (1479-1458 a. C.), pero hubo muchas otras mujeres que ocuparon cargos públicos antes y después de ella.
Las mujeres podían ser escribas o sacerdotes, normalmente en cultos con diosas. Por ejemplo, Isis tiene sacerdotes tanto mujeres como hombres, mientras que los cultos con dioses masculinos suelen tener sólo sacerdotes hombres (como Amón). El alto prestigio de las esposas de Amón es otro ejemplo de la observancia del equilibrio por parte de los antiguos egipcios, ya que el sumo sacerdocio de Amón estaba equilibrado por una mujer igualmente poderosa.
Cabe señalar que al describir la religión en el antiguo Egipto, el término “culto” tiene un significado diferente al que tiene en los tiempos modernos. Un culto del antiguo Egipto equivale a una secta en la religión moderna. También es importante darse cuenta de que no existían rituales religiosos como los que se observan hoy. La gente tiene la interacción más completa con sus dioses durante los festivales. Las mujeres a menudo desempeñaban papeles importantes en estos festivales, como las dos vírgenes que interpretaban las Lamentaciones de Isis y Neftis en el Festival de Osiris. Los sacerdotes mantenían los templos y cuidaban de los ídolos. La gente va a los templos para hacer preguntas, pagar deudas, expresar gratitud, consultar dudas, tomar decisiones e interpretar sueños.
Los sueños se consideran la puerta de entrada al más allá y una plataforma de comunicación entre los dioses, los muertos y los vivos. Sin embargo, no siempre hacen esto. Un intérprete experto debe comprender los símbolos del sueño y su significado. La arqueóloga egipcia Rosalie David comenta:
En el texto de Deir el-Medina, hay referencias a las "mujeres sabias" y su papel en la predicción de eventos futuros y sus relaciones causales. Se ha sugerido que estas profecías pueden haber sido un aspecto habitual de la práctica de la religión en el Reino Nuevo o incluso antes. (281)
Estas mujeres inteligentes son buenas interpretando sueños y prediciendo el futuro. Los únicos registros supervivientes de los sueños y su interpretación provienen de los hombres, Sala de Cebenitos y Ptolomeo, hijo de Glauchios (ambos c. 200 a. C.), pero las inscripciones y fragmentos muestran que durante estos se consultaba principalmente a las mujeres sobre cuestiones. David continúa diciendo: "Algunos templos pasaron a llamarse centros de incubación de sueños, donde la gente podía pasar la noche en una estructura especial y comunicarse con dioses o parientes fallecidos para obtener una visión del futuro" (281). El más famoso de ellos es el Templo de Hathor adjunto a Dendera, donde el clero está formado principalmente por mujeres.
Profesión femenina
El clero del antiguo Egipto gozaba de un gran respeto y una vida cómoda. Desde la dinastía temprana del Egipto (3150 a. C. a 2613 a. C.) hasta el Egipto tardío (525 a. C. a 332 a. C.), la historia está repleta de registros de clérigos, especialmente del clero de Amón, que acumularon tierras y riquezas. Para convertirse en sacerdote, una persona primero debe convertirse en escriba, lo que requiere años de estudio especializado. Una vez que una mujer se convertía en escriba, podía ingresar al sacerdocio, enseñar o convertirse en médico. Las doctoras eran muy respetadas en el antiguo Egipto y muchos estudiantes de otros países asistían a escuelas de medicina en Alejandría. A la doctora griega Agnodice se le negó la educación médica en Atenas debido a su género. Estudió en Egipto en el siglo IV a. C. y luego se disfrazó de hombre y regresó a su ciudad natal para practicar el ascetismo.
Sin embargo, debido a que el proceso de aprendizaje para convertirse en escriba es largo y arduo, no muchas personas, hombres o mujeres, eligen seguirlo. Además, los escribas generalmente provenían de familias de escribas. Ponen gran énfasis en la alfabetización y esperan que sus hijos sigan las carreras de sus padres.
Como resultado, las mujeres a menudo eran empleadas como tejedoras, panaderas, enólogas, fabricantes de sandalias, tejedoras de cestas, cocineras, camareras o como "amas de casa", y hoy serían las dueñas de la mansión. Cuando el marido de una mujer muere o se divorcian, la mujer puede quedarse con la casa y administrarla como quiera. Es casi chocante comparar este aspecto de la igualdad de género con los últimos 200 años de derechos de las mujeres. Por ejemplo, una viuda estadounidense vivió a principios del siglo XIX. Su marido murió o se fue. En el antiguo Egipto, las mujeres podían decidir por sí mismas cómo ganar dinero y mantener sus propiedades. El erudito James C. Thompson escribe:
Parece razonable que un hombre propietario de una propiedad así contratara a un escriba para administrarla, y que una heredera hiciera lo mismo. Tenemos poca evidencia de que las mujeres de élite tuvieran trabajos de tiempo completo o * *. (3)
Las mujeres especialmente talentosas también pueden encontrar trabajo como concubinas. Las concubinas no sólo se utilizan para el sexo, sino que también necesitan lograr logros en la música, la conversación, el tejido, la costura, la moda, la cultura, la religión, el arte, etc. Sin embargo, esto no significa que su apariencia sea irrelevante. Amenhotep III (aproximadamente 1386-1353 a. C.) dejó esto claro cuando propuso cuarenta concubinas al príncipe Geze, Rubailu. Amenhotep III escribió:
Mira, envié a la arquera Hana a darte algo para que puedas casarte con una hermosa concubina, que es tejedora. Plata, oro, ropa, varias gemas, sillas de ébano, todo buen material por valor de 160 debens. Total * * *: cuarenta concubinas: el precio de cada concubina es de cuarenta yuanes. Por tanto, las concubinas hermosas son perfectas. (Lewis, 146)
Estas concubinas serían preservadas por el faraón como parte de su harén. En el caso de Amenhotep III, su palacio en Malta fue uno de los más lujosos de la historia de Egipto. Mientras el rey permaneció fiel a su primera esposa, muchas mujeres lo consideraban digno, pero para la mayoría de los egipcios el matrimonio era monógamo y de por vida.
Amor, sexo y matrimonio
Como se señaló anteriormente, Watson señala que las mujeres son consideradas legalmente capaces en todos los aspectos de la vida y pueden tomar cualquier acción sin supervisión, consulta o aprobación masculina. Este patrón se aplica al matrimonio, al sexo y a cualquier otro ámbito de la vida. Las mujeres pueden casarse con quien elijan. El matrimonio no lo arregla el hombre de la familia. Pueden divorciarse en cualquier momento. Aunque siempre se ha considerado deseable el matrimonio para toda la vida, el divorcio no es motivo de vergüenza. Blair y Hobbes comentaron esto:
Todo hombre libre, sea rico o pobre, tiene derecho a disfrutar de la felicidad conyugal. En Egipto, el matrimonio no era una cuestión religiosa (no había rituales en los que participaran sacerdotes) sino una costumbre social que requería un acuerdo, un contrato negociado entre un pretendiente y la familia de su futura esposa. El acuerdo incluía un intercambio de objetos de valor entre las partes. El pretendiente proporcionó una suma de dinero llamada "regalo de virginidad" en el momento apropiado para compensar a la novia por lo que perdería, lo que muestra cuánto apreciaban las novias antiguas su virginidad. Por supuesto, tal regalo no se aplica a un segundo matrimonio, pero incluso en este caso se ofrece un "regalo a la novia". A cambio, la familia de la futura novia ofrece el "regalo de convertirse en esposa". En muchos casos, estos dos regalos nunca llegaron porque la pareja rápidamente fusionó sus familias. Pero en caso de divorcio, cualquiera de las partes puede demandar posteriormente por la donación acordada. (88)
Las parejas del antiguo Egipto también firmaban acuerdos prenupciales que favorecían a las mujeres. Si el hombre solicita el divorcio pierde el derecho a demandar por la donación y deberá pagar una determinada cantidad de pensión alimenticia a su exmujer hasta que se vuelva a casar o le pida que deje de pagar. Los hijos dentro del matrimonio siempre permanecen con su madre, a menos que sean de la familia del marido y permanezcan con ella.
Las mujeres casadas y solteras tienen acceso a métodos anticonceptivos y al aborto. El Papiro Médico de Ebers, c. 1542 a.C., tiene un texto sobre control de la natalidad: "Una receta para interrumpir el embarazo en uno, dos y tres años. Cierta cantidad de dátiles de acacia molidos con miel. Humedecer la madera de la semilla con la mezcla. insertar * * *” (Lewis, 112).
Si bien los hombres que se casan pueden valorar su virginidad, no se requiere que las mujeres sean vírgenes en su noche de bodas. La experiencia sexual de las mujeres antes del matrimonio no es un gran problema. La única advertencia sobre la sexualidad femenina se relaciona con las mujeres que alejan a los hombres de sus esposas. Esto se debe simplemente a que los matrimonios estables contribuyen a comunidades estables, por lo que lo mejor para todos es que una pareja permanezca junta. Además, los antiguos egipcios creían que la vida terrenal era sólo una parte de un viaje eterno, y la gente esperaba que siempre valiera la pena experimentar sus vidas, incluido su matrimonio.
Relieves, pinturas e inscripciones representan a maridos y mujeres comiendo, bailando, bebiendo y cultivando juntos. Aunque el arte egipcio estaba muy idealizado, está claro que muchas personas disfrutaban de matrimonios felices y permanecían juntas toda la vida. Los poemas de amor son muy populares en Egipto, alaban la belleza y la bondad de las mejores amigas o esposas, y declaran el amor eterno con frases como las canciones de amor modernas: "Nunca te dejaré/cuando mi mano esté en la tuya/te acompañaré/en Cada lugar favorito” (Lewis, 201). Los hablantes de estos poemas son tanto hombres como mujeres y cubren todos los aspectos del amor romántico. Los egipcios están muy satisfechos con los aspectos más simples de la vida. Se puede disfrutar de la compañía de un amante, esposa, familia o amigos sin ser miembro de la familia real.
La Reina de Egipto y el Regalo Perdido de Isis
Sin embargo, es innegable que la familia real egipcia vivió una muy buena vida, y muchas reinas y concubinas que viven en el palacio lo harán. Experimente este gran lujo. El mencionado Palacio de Amenhotep III en Malta tiene una superficie de más de 30.000 metros cuadrados (30 hectáreas) y contiene amplios apartamentos, salas de conferencias, salas de audiencias, salones del trono y de recepción, salas de festivales, bibliotecas, jardines y almacenes. , cocina, harén y templo dedicado a Amón. El exterior del palacio brilla con un blanco brillante, mientras que los colores interiores son azules vivos, amarillos dorados y verdes vibrantes. Aunque las mujeres que viven en esos palacios han experimentado una vida mucho más elevada que las clases bajas, todavía tienen sus propios deberes y continúan realizando Maat.
La arqueóloga egipcia Sally-Ann Ashton escribe: "En un mundo gobernado por faraones masculinos, a menudo es difícil comprender completamente el papel de la reina egipcia. Faraón Habrá muchas reinas, pero la más importante será ascendida a "esposa del jefe" (1). El papel del Señor o Gran Esposa variaba de un faraón a otro. Tomemos como ejemplo a la reina Tiye (1398-1338 a. C.), esposa de Amenhotep III. A menudo participó en los asuntos estatales, sirvió como diplomática e incluso escribió su nombre en la columna, como un rey. Nefertiti (c. 1370-1336 a. C.), su esposa Okenatón, se hizo cargo de su familia y ayudó a su marido a gobernar el país. Cuando su marido prácticamente abandonó sus deberes como faraón para centrarse en su nuevo monoteísmo, Nefertiti asumió sus responsabilidades.
Ya en la primera dinastía de Egipto, hay registros de grandes reinas. La reina Menez (3000 a. C.) fue regente de su hijo. La reina Sobeknefru (1807-1802 a. C.) ascendió al trono durante el Reino Medio de Egipto y gobernó como mujer, independientemente de la vestimenta tradicional y creía que sólo los hombres podían gobernar Egipto. Hatshepsut de la XVIII Dinastía siguió a Sobek Neferu de la dinastía Sobek y se coronó faraona. Hatshepsut todavía es considerada una de las mujeres más poderosas del mundo antiguo y una de las faraonas más importantes de Egipto.
Si bien las gobernantes femeninas eran una minoría en el antiguo Egipto, las reinas poderosas no lo eran. Sus deberes y muchas de sus actividades no están registrados, o al menos no están traducidos, pero según las fuentes disponibles no hay duda de que estas mujeres tenían una influencia considerable sobre sus maridos, la corte y el país.
La situación de la mujer en Egipto ha experimentado avances increíbles en cualquier momento de la historia mundial, incluido ahora.
En el principio de los tiempos, cuando Osiris e Isis gobernaban el mundo en paz y justicia, se decía que Isis había dado regalos a la humanidad, incluido el regalo de la igualdad entre hombres y mujeres. Las mujeres que ocuparon altos cargos en la historia de Egipto son ejemplos de esta leyenda egipcia. Blair y Hobbes señalan que "el estatus de las mujeres egipcias era muy avanzado para su época" (89).
Esto es indudablemente cierto, pero se podría argumentar que la condición de la mujer ha logrado avances increíbles en cualquier momento de la historia mundial, incluido el presente. Las mujeres en el antiguo Egipto tenían más derechos que muchas mujeres de hoy.
La igualdad y el respeto por las mujeres continuaron durante la dinastía ptolemaica (323-30 a. C.), la última dinastía que gobernó Egipto antes de que Roma lo anexara. La última reina de Egipto, Cleopatra VII (69-30 a.C.), fue una de las mejores representantes de la igualdad femenina porque su capacidad para gobernar el país superaba con creces a quienes gobernaron antes que ella o pensaban que era * * *hombre. En el siglo IV, con el surgimiento del cristianismo, el estatus de las mujeres egipcias comenzó a declinar. Se creía que el pecado entró en el mundo a través de la desobediencia de Eva, y que el valor y la confianza de las mujeres eran inferiores a los de los hombres. Las invasiones del * * * en el siglo VII trajeron * * * a Egipto, poniendo fin de hecho a casi 3.000 años de igualdad para las mujeres en ese país.