Todas las figuras históricas desempeñan un papel activo en la promoción del desarrollo de la historia social.
Partiendo de la premisa de que el pueblo es el creador de la historia, el materialismo histórico también reconoce el papel de los individuos comunes y corrientes, especialmente de las figuras destacadas, en el proceso histórico. Las llamadas figuras destacadas se refieren a aquellos líderes, políticos, pensadores, científicos y artistas que pueden reflejar las exigencias de la época, representar los intereses de clases, estratos o grupos sociales avanzados y desempeñar un papel progresista en el desarrollo histórico. Debe distinguirse de aquellos personajes históricos que obstaculizaron el desarrollo de la historia. No son personas destacadas. El papel histórico de figuras destacadas es relativo al papel de los individuos comunes y corrientes, y su gran papel histórico se refleja en.
(1) Personajes destacados son los iniciadores de determinadas tareas históricas.
Las personas excelentes pueden captar el pulso de los tiempos de manera oportuna y reflejar las tendencias y requisitos del desarrollo social, por lo que siempre están más arriba, más lejos y más ansiosos que las personas de la misma clase y sus contemporáneos. Pueden descubrir lo antes posible nuevas tareas históricas y proponer ideas, programas y consignas progresistas, señalando así el camino y la dirección de la lucha del pueblo y de la clase progresista. Si nadie lo inicia, la historia avanzará aún más lentamente.
(2) Las figuras destacadas no pueden cambiar la tendencia del desarrollo histórico, pero pueden acelerar el proceso de la historia.
No sólo son buenos para descubrir y respetar el espíritu de iniciativa de las masas, sino también para organizar luchas con las masas. En momentos críticos, pueden tomar las decisiones correctas. Por ejemplo, Mao Zedong rápidamente organizó y convocó la Conferencia de Zunyi en 1935, superando la línea errónea "izquierdista" de Wang Ming. En la Tercera Sesión Plenaria del Undécimo Comité Central del Partido Comunista de China en 1978, Deng Xiaoping ya no asumió la lucha de clases. como tema central y centrado en el trabajo del partido Avanzar hacia la economía.
(3) Es un organizador y líder que cumple determinadas tareas históricas.
Las personas excelentes tienen ricas habilidades organizativas y experiencia de lucha. Son buenos para reunir la sabiduría de las masas, formular planes y medidas correctos, y organizar y conducir a su clase y a las masas a la victoria en la lucha. Sin su organización y liderazgo, ninguna lucha de masas o movimiento histórico puede durar, y mucho menos tener éxito. Por lo tanto, figuras destacadas no sólo dejaron profundamente impresa su voluntad en los acontecimientos históricos, sino que también tuvieron un profundo impacto en el proceso histórico.