El origen histórico del ámbar antiguo
Orígenes y mitología
Aunque se encontraba en el norte de Europa y Sicilia, gran parte del ámbar utilizado en las antiguas culturas mediterráneas procedía de la región del Báltico. Las piedras de ámbar en bruto, como fósiles de resina de los árboles, llegan naturalmente a las playas, donde se recolectan y luego se cortan, tallan y pulen para convertirlas en exquisitas joyas y decoraciones. Existen varios mitos que explican el origen de este fantástico material, especialmente uno repetido por Ovidio. El escritor romano describe una antigua creencia de que el ámbar no era más que la cristalización de las lágrimas de dolor de Clemenes y sus hijas. Faetón. Cuando el apuesto hijo de Clemente intentó cruzar el cielo en el carro solar de su padre, el Helios, tontamente perdió el control del mismo. Para evitar que la tierra fuera quemada por la puesta del sol, Zeus tuvo que derribar a Faetón con un rayo. Por eso los griegos llamaban al ámbar "electrón", que lleva el nombre del sol.
El ámbar es relativamente suave y es un material ideal para cortar y grabar cuentas y otras joyas.
Otros escritores antiguos afirmaban que el ámbar era luz solidificada capturada de alguna manera por el sol cuando incide sobre la tierra. Otras teorías sugieren que provino de un templo remoto en Etiopía, un río en la India, las lágrimas de los pájaros que lloran al héroe muerto Meleagro o incluso la orina de un lince (la versión masculina es más brillante que la femenina). Si bien las historias y explicaciones pueden ser coloridas, los propios antiguos pueden haberlas tomado con una pizca de sal, como lo hacemos ahora, ya que escritores como Aristóteles reconocieron hace mucho tiempo que el ámbar es una "resina endurecida", muchos mitos sobre el ámbar están involucrados. en, así que en cualquier caso, no están lejos de la verdad.
Más tarde, en el siglo I, el escritor romano Plinio el Viejo intentó catalogar y describir todas las piedras y materiales preciosos en su Historia Natural. En el Volumen 37, Capítulos 11 y 12, ofrece una descripción detallada del ámbar. Señaló que se trata de una sustancia relativamente común que se comercializa con frecuencia. Trató de pensar en una razón para su popularidad: "Hasta ahora, el lujo no ha logrado encontrar ninguna razón para su uso". Descartó la ley de la ley repetida por los escritores griegos desde Esquilo hasta Eurípides, los mitos de los dioses y muchas otras leyendas. Luego desacredita todas las afirmaciones sobre el origen geográfico del ámbar, aunque menciona a Phytheas en el proceso, señalando que apareció en las costas alemanas. Plinio en general estuvo de acuerdo con Phytheas, señalando que las tribus germánicas llamaban ámbar glaesum, que originalmente provenía de los pinos. Dijo que sería obvio si el ámbar se quemara porque olería a pino. También sabía que comenzaba como un líquido porque a veces los insectos atrapados se pueden ver en pedazos más grandes. No comprendió el concepto de petrificación, sino que explicó el endurecimiento de la resina como un proceso en el océano.
Tácito, el historiador romano de los siglos I al II d.C., describió la colección de ámbar de la costa alemana y sus tribus de la siguiente manera:
Incluso exploraron el mar; única colección El país del ámbar, al que llaman Glese, se recoge en los bajíos y costas. Porque los salvajes son generalmente indiferentes y no investigan ni determinan de qué objeto natural proviene ni por qué medios. Durante mucho tiempo fue arrojado al mar, entre otras cosas, ignorado, hasta que nuestro lujo le dio un nombre. No les sirve de nada, lo recogen en lugares difíciles; lo dejan sin procesar y se preguntan el precio que reciben. Sin embargo, parecía ser la secreción de ciertos árboles; pues a menudo se veían reptiles e incluso animales alados brillando a través de él. Se enredan en él cuando está en estado líquido y quedan encerrados cuando se endurece. Debo concebir, por tanto, que así como los densos bosques de los rincones de Oriente están perfumados con incienso y bálsamo, así también lo están las islas y continentes de Occidente bajo la acción del sol más cercano, cuya savia líquida gotea en el; mar abajo, y luego en la tormenta Fue arrojado al otro lado bajo la influencia. El ámbar, si se prueba con fuego, se encenderá como una antorcha y tendrá un olor fuerte; ahora se descompone en una sustancia viscosa similar a la brea o la resina. (Ahora se descompone en una sustancia viscosa como asfalto o resina. (Ahora se descompone en una sustancia viscosa como asfalto o resina.
(Alemania, 45 años)
Características
El ámbar es relativamente blando, lo que lo convierte en un material ideal para cortar y grabar cuentas y otras formas de joyería. Se utilizan sierras, limas y taladros para crear las formas y diseños tallados deseados. Los joyeros antiguos habían sido muy expertos en tallar materiales semipreciosos más duros como la cornalina y el granate desde la Edad del Bronce, por lo que el ámbar no planteaba ningún desafío particular para sus habilidades. El ámbar también tiene la ventaja de que se puede pulir con abrasivos para producir un brillo atractivo. Una desventaja obvia de este material es su tendencia a degradarse. Con el tiempo, el ámbar se desvanecerá y se volverá más opaco cuando se exponga al aire. Muchas piezas antiguas de ámbar no lucen tan impresionantes hoy como cuando se fabricaron por primera vez.
Ya es un misterio porque nadie sabe de dónde viene. Muchos pueblos antiguos creían que el ámbar era un material misterioso que de alguna manera podía proteger a quien lo usaba. El uso de amuletos para este propósito era especialmente común en el antiguo Egipto y Grecia, por lo que el ámbar es una excelente opción para hacer que los objetos (casi cualquier cosa, desde representaciones en miniatura de dioses hasta partes del cuerpo) sean más poderosos. Se creía que el ámbar no sólo prevenía la desgracia sino que también la curaba. Por ejemplo, los cementerios romanos, especialmente los de las provincias del noroeste, a menudo contenían tumbas de niños que contenían cuentas de ámbar, probablemente colocadas allí como amuletos.
Se cree que el ámbar no sólo puede prevenir la desgracia, sino también curarla.
Plinio señaló en su Historia Natural que algunos creían que el ámbar podría ayudar con problemas particularmente relacionados con las amígdalas, la boca y la garganta, así como con trastornos mentales y problemas de vejiga. El ámbar incluso se molía y mezclaba con aceite de rosas y miel para tratar infecciones de ojos y oídos. Teniendo en cuenta que el ámbar es, después de todo, una sustancia natural y que contiene ácido succínico, que se utilizaba en medicina antes del uso de antibióticos, tal vez la antigua creencia en sus cualidades medicinales no fuera tan mítica.
Finalmente, los antiguos se dieron cuenta de que el ámbar tenía una fuerza de atracción (y por tanto una carga negativa) cuando se frotaba. La capacidad de atraer objetos ligeros como el heno o el salvado de trigo llevó a los persas a llamar al ámbar Carruba, o "ladrón de paja". Esta es otra cualidad que aumenta el misterio y el atractivo del ámbar.
Uso histórico
Los primeros talleres de ámbar en el Mar Báltico se remontan al Neolítico. Los vínculos comerciales entre la Edad del Bronce y las culturas posteriores aseguraron que el ámbar se extendiera por toda Europa, en gran parte gracias a las tribus germánicas y centroeuropeas que querían convertir el ámbar en metal para su propio uso o comerciar con las tribus británicas y escandinavas. Los comerciantes marítimos como los fenicios, griegos y cartagineses ayudaron a que el ámbar se extendiera más lejos. El ámbar fluye desde el Mar Báltico a través de ríos, desde el oeste de Jutlandia a través de Alemania, a lo largo de las depresiones del norte de Italia y hasta el Mar Adriático. Desde allí, los comerciantes marítimos lo llevaban al Levante y al Cercano Oriente. También se encontraron cuentas de ámbar en la antigüedad en el norte y centro de Francia y en la Península Ibérica.
Se han encontrado artefactos fabricados con este material en yacimientos de la Edad del Bronce como Ugarit, Arcana, Creta, Minoan (más raramente) y Mycena Nigeria (especialmente Tebas). Las pruebas del ámbar encontrado en la tumba de Mycenae Shatt demostraron que procedía principalmente del Mar Báltico. Pruebas similares han demostrado que muchos de los fragmentos de ámbar encontrados en el Cercano Oriente procedían de talleres micénicos. Las cuentas de ámbar encontradas en el naufragio de Uluburun de la Edad del Bronce proporcionan más evidencia del comercio de ámbar durante este período.
Quizás debido a su rareza lejos de su origen, el ámbar es particularmente valioso en el Cercano Oriente, donde estaba reservado principalmente e incluso se convirtió en un símbolo del poder y estatus real. Los sacerdotes son otro grupo que usa ámbar como señal de distinción. Las pruebas han demostrado que el ámbar encontrado en el Levante y el Cercano Oriente proviene del Mar Báltico. El ámbar es poco común en el antiguo Egipto, pero en varias tumbas se han encontrado anillos y joyas con cuentas de ámbar.
Durante la Edad del Hierro, la costa este de Italia se convirtió en una especie de especialista en ámbar, y Pitham, en particular, prosperó en la producción de artículos de ámbar. Villanovan Verucchio (sitio preetrusco) es otro centro manufacturero del siglo IX a. C., con entierros de mujeres, especialmente discos hechos de ámbar, utilizados para hacer aretes, collares, husos, accesorios de costura y un extraño peroné en forma de sanguijuela hecho de forma individual. fragmentos tallados y bronce. Durante este período también se encontró en estos lugares ámbar "falso" procedente de resina fosilizada de árboles levantinos.
Los productos de ámbar son una característica común del arte griego antiguo, pero este material parece haber quedado obsoleto durante el período clásico. El ámbar siguió produciéndose en el centro de Italia y los etruscos utilizaron el material para producir joyas y estatuas de animales y personas.
Los romanos aseguraron el regreso del ámbar al Mediterráneo. También tuvieron un impacto duradero en el nombre del material, ya que el nombre latino ambrum dio lugar a la palabra anbar, que a su vez dio lugar al término inglés moderno amber. El ámbar volvió a ser valorado y popular y, como antes, se importaba a través de las cuencas fluviales germánicas. Las tribus de Germania Libera ya no sólo comerciaban con materias primas, sino que establecieron sus propios talleres para comerciar productos terminados con Roma. Aquilia, especialmente en el centro de Italia, se convirtió en un famoso centro de producción entre los siglos I y III. El ámbar se utilizaba para fabricar joyas, estatuas, asas e incluso pequeñas vasijas y copas. Plinio el Viejo dio el siguiente extracto de su Historia Natural, demostrando que algunas piezas de ámbar podían alcanzar precios elevados:
Como artículo de lujo, su valor era tan alto que Un retrato muy pequeño realizado en ámbar, famoso por su precio superior al de una persona viva, incluso fuerte y sana. (Josué 37:12.2)
Usado principalmente por mujeres romanas, Amber incluso lo nombró color de cabello. Sus características protectoras no se olvidaron, ya que los gladiadores a menudo se aseguraban de que las piezas estuvieran unidas a sus redes de batalla. El uso del ámbar en el mundo romano disminuyó en el siglo III d.C., pero todavía se usaba ampliamente en los países bálticos. Esto se refleja en una carta de agradecimiento escrita por el escritor del siglo VI dC Car Theodore Russ al emperador Teodorico. Durante la Edad Media, los armenios se convirtieron en nuevos exponentes del ámbar y se aseguraron de que su comercio y elaboración de finos adornos continuaran hasta los tiempos modernos.