¿Por qué la antigua China se perdió la Era de los Descubrimientos?

La llamada Era de los Descubrimientos duró del siglo XV al XVII. Flotas europeas aparecieron en los océanos del mundo, buscando nuevas rutas comerciales y socios comerciales para desarrollar el nuevo capitalismo de Europa. Puede verse como un intento de los países europeos de romper el monopolio de los países musulmanes sobre las antiguas vías fluviales. En este sentido, las dinastías Ming y Qing no tuvieron esta necesidad al mismo tiempo. A lo largo de la historia, no es que no hubiera actividades de navegación en la antigua China, sino que la navegación de China se vio muy afectada por factores geográficos. Su desempeño en la Era de los Descubrimientos dio a la gente la ilusión de que China no tenía nada que ver con eso.

Los factores geográficos se remontan a los siglos XIV al XVII. En una impresión objetiva, a excepción de Europa, otras civilizaciones del Viejo Mundo se han perdido la Era de los Descubrimientos. Durante este período, la mayor ganancia de Europa fue el descubrimiento de América, y luego las actividades de colonización en el continente americano y otras áreas. En otras palabras, la navegación fue solo un proceso y la colonización fue el resultado. Dejando de lado esta intención colonial, analizando únicamente los factores locales, podemos ver por qué los países de Europa occidental se convirtieron en protagonistas de la Era de los Descubrimientos y por qué China no pudo liderar la Era de los Descubrimientos.

La navegación requiere soporte técnico, del cual podemos estar seguros. Hay un dicho famoso en la historia de la navegación: Si la brújula china se hubiera introducido antes en el Imperio árabe, la civilización islámica habría avanzado siete siglos en la era de la navegación. Pero la navegación oceánica no puede resolver los problemas técnicos con una brújula. La tecnología de navegación de los países de Europa occidental se ha beneficiado del excelente entorno del Mediterráneo. La antigua tecnología de navegación china sólo podía probarse a lo largo de la costa del Pacífico, por lo que la mayoría de los antiguos viajes chinos se realizaban "hasta el sur de Asia". Este tipo de actividad ya se realizaba en el estado de Wu durante el período de los Tres Reinos. Durante la dinastía Ming, los viajes de Zheng He a Occidente eran solo una versión mejorada de la navegación cerca de la costa. Aunque la tecnología de soporte para barcos fue la primera en el mundo en ese momento, solo fortaleció la tecnología de navegación en alta mar, pero no mejoró la tecnología de navegación de larga distancia.

En comparación con el océano, las condiciones de navegación en el Mediterráneo no son tan complicadas. Se puede decir que la tecnología de navegación de los países ribereños del Mediterráneo se está mejorando en todo el Mediterráneo. Navegar cerca de la costa es completamente diferente a navegar en el océano. En términos de suministros, la flota de Zheng He podía transportar una gran cantidad de soldados porque había suficientes suministros en tierra esperando a que Zheng He atracara. Debido a que la flota de Colón estaba en lo profundo del océano y no podía desembarcar en busca de suministros, su flota tenía más suministros y menos personal, y era mucho menos segura que la flota de Zheng He. Y debido a las operaciones transoceánicas, los marineros tienen una alta tasa de enfermedades, por lo que el plan de suministro suele ser encontrar una isla desierta y atacar y matar a las tribus bárbaras.