¿Cuál fue el proceso detallado del contraataque de Jarkov? ¿Cuál es el resultado final?
Prólogo de la batalla
El 1 de febrero de 1943, la fuerza principal del VI Ejército, que estaba rodeada por el ejército soviético en Stalingrado, liderada por su comandante, el mariscal de campo Paulus, Atacó al ejército soviético. Se rindió; Paulus acababa de ser ascendido a mariscal de campo por Hitler el día anterior. El 2 de febrero, el fuego de artillería que había estado rugiendo en la zona de Stalingrado durante más de 200 días finalmente cesó.
El ejército soviético que conquistó Stalingrado no detuvo su ofensiva. Desde el Cáucaso hasta la parte superior del río Don, y desde el sur de Rusia hasta Ucrania, el ejército soviético llevó a cabo feroces contraataques.
En ese momento, las tropas soviéticas que luchaban en el flanco sur del campo de batalla soviético-alemán utilizaban el Frente Sudoeste comandado por el general Vadudin y el Frente Voronezh comandado por el general Golikov como principales fuerzas de asalto. El Frente Sudoeste lanzó una ofensiva desde el curso inferior del río Donets y se apresuró hasta el río Dnieper, tratando de recuperar la zona industrial de Donbass y cortar la conexión entre el ejército alemán en el Cáucaso y el ejército ucraniano. El Frente Voronezh, de acuerdo con el plan "Estrella" formulado por el mariscal Zhukov, atacó hacia el oeste.
El 8 de febrero, el 60.º Ejército del frente capturó Kursk y el 9 de febrero capturó Bélgorod. El 16 de febrero, el Frente Voronezh, con la fuerza de tres ejércitos, derrotó al grupo de batalla "Lantz" comandado por el general Lanz, ex comandante de la 1.ª División de Infantería de Montaña del ejército alemán (incluido el comandante del Cuerpo Blindado SS "Rouse" Cuerpo de Infantería), capturó la ciudad industrial ucraniana de Kharkiv. Con la caída de Jarkov, Hitler destituyó al general Lantz y lo reemplazó por el general Kempf. Para el ejército soviético, Járkov no sólo era la sexta ciudad más grande de la Unión Soviética y una importante base industrial donde nació el tanque T-34, sino también un lugar triste que alguna vez los humilló. Hace apenas nueve meses, en mayo de 1942, el Frente Sudoeste soviético lanzó un ataque contra las tropas alemanas en Jarkov, sólo para toparse con el poderoso Grupo de Ejércitos alemán "Kleist". El ejército soviético sufrió grandes pérdidas y la batalla ofensiva soviética en Jarkov, que tenía grandes esperanzas, se convirtió en el preludio de la campaña ofensiva del ejército alemán.
Para Manstein, que luchó en el campo de batalla soviético-alemán durante dos años y fue ascendido de comandante del ejército motorizado a mariscal de campo, la situación a la que se enfrentó no tenía precedentes: La línea de defensa del Grupo de Ejércitos Sur (formado por el Grupo de Ejércitos Don) bajo su mando fue destrozada bajo el feroz ataque de los dos frentes soviéticos mencionados anteriormente, y todo el teatro se estaba desmoronando. Al mismo tiempo que el ejército soviético ocupaba Jarkov, el ejército soviético ya se había acercado al cuartel general de Manstein, la importante ciudad de Zaporozhye, situada en el recodo del río Dnieper.
Hitler estaba furioso con Manstein por la pérdida de Jarkov, y le ordenó a Manstein que reconquistara Jarkov inmediatamente. Sin embargo, Manstein rechazó el plan de Hitler y propuso un plan más audaz: ignorar temporalmente al Ejército del Frente Voronezh en Jarkov y concentrar sus fuerzas para devorar al Ejército del Frente Sudoeste soviético entrante (es decir, al Ejército Soviético que se acercaba fuera de la ciudad). ). Luego da la vuelta, derrota a las tropas soviéticas que vienen desde la dirección de Jarkov y retoma el área.
Este audaz plan de combate llegó de repente tanto para Hitler como para el ejército soviético. Al final, Hitler aceptó el plan de Manstein. El 19 de febrero, Hitler anunció su decisión de contraatacar a las tropas del Grupo de Ejércitos Sur, y declaró que el destino actual y futuro del ejército alemán se determinaría en este lugar, a más de mil kilómetros de la frontera alemana (los hechos demostraron que Hitler tenía en efecto una visión muy estratégica). Por ello, Hitler pidió a sus subordinados que fueran "valientes, tranquilos y leales a la defensa" durante el contraataque.
Plan de combate
El 21 de febrero, el Frente Sudoeste soviético ocupó el cuartel general de Manstein en Zaporozhye. Aunque la pérdida de este lugar amenazaba con separar todo el frente del ejército alemán. Pero Manstein tenía confianza; su contraataque ya había comenzado y el ejército soviético cayó en su trampa.
Plan de combate: Primero, el 4.º Ejército Panzer alemán atacará el ala derecha del 6.º Ejército soviético del Frente Sudoeste desde Krasnograd con la fuerza del Ejército Panzer SS, y luego utilizará el 48.º y el 50.º para El Séptimo Cuerpo Blindado atacó Papnogrado y cortó la retirada del Ejército Rojo. Al mismo tiempo, el Primer Ejército alemán atacó al Grupo Popov del Cuerpo Rápido del Frente Sudoeste con la fuerza de cuatro divisiones: el 40.º Ejército Blindado, la "División Vikinga" de las SS y la 333.ª División de Infantería. Después de que el ataque sea exitoso, el Cuarto Ejército del Grupo Blindado alemán dará la vuelta y se dirigirá hacia el norte, y junto con el grupo de batalla "Kempf", atacará fuertemente al grupo izquierdo del Ejército del Frente Voronezh en el área suroeste de Charkov y retomará Jarkov.
Distribución de tropas
Para aumentar el número de tropas, los alemanes no solo hicieron todo lo posible para reponer municiones y suministros, sino que también transfirieron 72 divisiones del frente occidental como reservas. La 167.ª División está ubicada en Poltava y la 15.ª División está ubicada en Dnipropetrovsk. Según la orden, estas dos divisiones deberán llegar al lugar designado del 20 al 22 de febrero.
En la Batalla de Jarkov, el Cuarto Grupo Blindado alemán, que era un regimiento de asalto, tenía tres cuerpos en ese momento: el 57.º y el 48.º Cuerpos Blindados de la Wehrmacht y los "Lants" "SS Panzer" originales. Cuerpo del Grupo de Batalla." Entre ellos, el Cuerpo Blindado de las SS, que cuenta con la División SS "Hitler", la División "Deutschland" y la División "Esqueleto", es el más poderoso.
Aunque estas tres divisiones son nominalmente divisiones Panzergrenadier, tienen regimientos de tanques como las divisiones blindadas, y también tienen compañías de tanques pesados "Tigre" con las que las divisiones blindadas ordinarias no se atreven a soñar. En el contraataque de Jarkov, otra unidad con una compañía de tanques pesados "Tigre" fue la división de infantería motorizada "Gross Germania" de la Wehrmacht.
Se inició la batalla
El 19 de febrero de 1943, los tanques pesados alemanes "Tigre" comenzaron a girar sus pesadas torretas blindadas y sus veloces orugas sobre el terreno cubierto de nieve. Quedan huellas profundas en el suelo, donde apunte el poderoso cañón del tanque de 88 mm, habrá una batalla feroz. Ese día, la división de infantería blindada "alemana" y la división de infantería blindada "Esqueleto" del Cuerpo Panzer SS alemán lanzaron un ataque inesperado y violento contra el flanco débil del Sexto Ejército del Frente Sudoeste soviético. Los bombarderos en picado de la Cuarta Fuerza Aérea de la Luftwaffe bombardearon posiciones soviéticas que carecían de apoyo aéreo, mientras que grupos blindados alemanes lanzaban feroces ataques bajo la guía de tanques "Tigre".
En la batalla de tanques entre los dos bandos, el tanque T-34, que una vez dominó el campo de batalla soviético-alemán, sufrió grandes pérdidas. El cañón de 76 mm equipado con este tanque soviético no puede penetrar el blindaje frontal de 102 mm de espesor del tanque "Tiger". Incluso el blindaje frontal del tanque alemán Panzer IV utilizado para protección mejorada no puede penetrarse a cuatrocientos metros de distancia. puede hacer. Sin embargo, el cañón de 88 mm del tanque alemán "Tiger" y el cañón largo de 75 mm del tanque Panzer IV pueden destruir fácilmente el T-34 a una distancia de mil quinientos metros. En cuanto al cañón antitanque estándar soviético de 45 mm, estaba completamente indefenso contra los tanques alemanes.
Con la absoluta superioridad en la calidad de los tanques y el excelente uso de las tácticas, el ejército alemán logró una victoria unilateral. Sus poderosas fuerzas blindadas pronto abrieron una batalla de treinta años en la posición siguiente del Sexto Ejército soviético. En esta brecha, la División "alemana" de las SS alemanas derrotó al Cuarto Ejército de la Guardia del Ejército Soviético y avanzó más de 100 kilómetros al sur a gran velocidad. El 22 de febrero, los otros dos ejércitos del Cuarto Ejército Blindado alemán, el 48.º y el 57.º Cuerpos Blindados, también lanzaron un ataque. Pronto ellos y el Cuerpo Panzer SS regresaron a Paplogrado y cortaron las líneas de comunicación del Sexto Ejército soviético. Inmediatamente después, el 40.º Cuerpo Panzer alemán asestó un golpe mortal al Grupo Popov del Ejército Rojo, que se había quedado sin combustible.
Tras una feroz batalla, el ejército alemán derrotó al Sexto Ejército, al Primer Regimiento de Guardias y a ocho ejércitos y diez ejércitos del Grupo Popov en el contraataque contra las divisiones de infantería del Frente Sudoeste soviético y cinco brigadas de fuerzas especiales. . Pero, por otro lado, debido a la insuficiencia de tropas y al severo clima frío, el ejército alemán no constituyó una ventaja absoluta sobre el ejército soviético y no logró formar un cerco muy estrecho. La mayoría de sus operaciones se limitaron a varias aldeas.
Retirada soviética
Después de sufrir pérdidas tan grandes, el Frente Sudoeste soviético no tuvo más remedio que retirarse rápidamente hacia atrás el 27 de febrero ante el torrente de acero de las tropas alemanas. El 3 de marzo, se habían retirado a través del río Donets del Norte y la fina capa de hielo del río facilitó el paso del Ejército Rojo. Pero como resultado, el Frente Voronezh del Ejército Rojo que luchaba en el área de Jarkov quedó bajo la amenaza de flanco de las fuerzas blindadas alemanas.
Al principio, ni el Mando Supremo soviético ni el Frente Voronezh en el flanco del Frente Sudoeste prestaron suficiente atención al repentino ataque alemán al Frente Sudoeste. Todavía creían obstinadamente que el contraataque alemán era sólo para cubrir la retirada del río Dnieper. No fue hasta que los alemanes expulsaron al Frente Sudoeste hacia el río Donets del Norte que el Frente Voronezh descubrió que se encontraba en una situación muy peligrosa: en ese momento, el Cuarto Grupo Blindado alemán, que acababa de derrotar al Frente Sudoeste, estaba Dirigiéndose al norte, preparándose para luchar contra el grupo de batalla "Kempf". Atáquense juntos. Los tres ejércitos en el ala izquierda del Frente Voronezh (3.er Ejército de Tanques, 40.o y 69.o Ejércitos) serán atacados por catorce divisiones alemanas (incluidas cuatro divisiones blindadas, tres divisiones de infantería blindadas de las SS y una división de infantería motorizada, tres divisiones de infantería). . El Frente Voronezh sólo tiene unos 70 tanques disponibles en esta dirección en este momento, y el ejército alemán tiene no menos de 350 tanques. En este momento, la base de suministros más cercana del Frente Voronezh también está a 200 kilómetros de distancia. Ante esta situación, el general Golikov ordenó apresuradamente el 3 de marzo convertir toda la ofensiva en una línea defensiva completa.
Ataque alemán
El 4 de marzo, el Cuarto Ejército Blindado alemán lanzó un feroz ataque contra el Tercer Ejército de Tanques del Frente Voronezh, pero el ataque no transcurrió sin problemas. Aunque el ejército soviético sufrió enormes pérdidas frente al poderoso ejército alemán (a cada brigada de tanques sólo le quedaban seis tanques y a cada batallón de infantería motorizada sólo le quedaban entre 16 y 20 hombres), la desesperada resistencia del ejército soviético permitió al ejército alemán derrotar. El enemigo en dos días sólo avanzó de seis a ocho kilómetros. El 6 de marzo, Manstein ordenó: cambiar el punto de avance a la unión del 69.º ejército soviético y el 3.er ejército de tanques; al mismo tiempo, el ejército "Rouse" perteneciente al grupo de batalla "Kempz" fue puesto en batalla. En la batalla posterior, la división "Gross Germania", afiliada al ejército "Rouse", jugó un gran papel con sus tanques "Tiger". En la batalla del 7 al 20 de marzo, la división destruyó 269 tanques soviéticos y sólo perdió un tanque "Tiger", 12 tanques Panzer IV y un vehículo Panzer III.
Después de invertir una fuerza tan poderosa, el 10 de marzo, el ejército alemán finalmente abrió una brecha de más de 60 kilómetros de ancho en la línea de defensa soviética. El Frente Voronezh, que carecía de tropas y de reservas estratégicas, ya no podía enviar tropas para cubrir esta brecha. Para rescatar al Frente Voronezh, Stalin ordenó el despliegue del Segundo Ejército de la Guardia, el Decimoctavo Ejército de Tanques y el Tercer Ejército de Tanques del Cuartel General Supremo como refuerzos. Pero el agua lejana no pudo salvar el fuego cercano. El 11 de marzo, las tropas del Cuarto Ejército Blindado alemán se acercaron a Jarkov. En ese momento, el propio Hitler volvió al cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur para animar a las tropas de primera línea. Ese día, para capturar Jarkov como regalo para Hitler, el Cuerpo Panzer SS del Cuarto Grupo Blindado, con la cooperación de la 320.a División de Infantería, llevó a cabo un desvío desde el norte de Jarkov a pesar de las numerosas bajas. la retirada del ejército soviético; el 48.º Cuerpo Blindado atacó Jarkov desde el este. En dirección a Belgorod, el 40.º ejército soviético, que se había quedado sin proyectiles de artillería, estaba sufriendo ahora un feroz ataque por parte del ejército alemán "Rouse".
Retomar la posición
El 12 de marzo, las tropas de las SS entraron en Járkov y se enzarzaron en feroces combates callejeros con el ejército soviético. Dos días después, el Tercer Ejército de Tanques Soviético fue rodeado y el alto mando soviético sólo pudo ordenar al Segundo Ejército de Aviación que utilizara vuelos nocturnos para abastecer al ejército.
A estas alturas de la guerra, era inevitable que Alemania capturara Jarkov. El 15 de marzo, las Brigadas de Infantería 17 y 19 soviéticas y la Brigada de Tanques 179 que custodiaban la ciudad cedieron una resistencia inútil y se abrieron paso hacia el este. El 16 de marzo, el Cuerpo Panzer SS volvió a entrar en Járkov.
Fin de la Batalla
Tras la caída de Járkov, el Tercer Ejército del Ejército Rojo irrumpió en la madrugada del 17 de marzo. Después de perder una gran cantidad de soldados y descartar una gran cantidad de equipo, este exhausto ejército soviético finalmente se extendió a la orilla izquierda del río Donets del Norte y se incorporó al Frente Sudoeste en el lugar. Al día siguiente, la división de infantería motorizada alemana "Bruta Alemana" capturó Belgorod. Para Manstein, el mayor objetivo en este momento es apoderarse de la mayor cantidad de territorio posible del ejército soviético mientras el ejército soviético se retira y el deshielo y la temporada aún no han comenzado. Desde entonces hasta el 22 de marzo, el Frente Soviético de Voronezh retrocedió ante la persecución alemana.
Pero el 23 de marzo, debido a la falta de tropas alemanas, el hielo y la nieve comenzaron a derretirse, los caminos estaban embarrados y los tres ejércitos soviéticos recién reforzados (el Primer Ejército de Tanques, el Segundo Ejército de Tanques 11. Sexagésimo cuarto ejército) ha llegado. Alemania tuvo que detener su persecución. El Frente Soviético de Voronezh, que se había retirado del norte del río Donets, estableció una posición a lo largo de la orilla del río en el área de Oboyan al sur de Kursk (que estaba directamente al sur del posterior saliente de Kursk).
En ese momento, después de varios meses de lucha, los ejércitos soviético y alemán, que salieron victoriosos, finalmente agotaron sus energías en la batalla de Jarkov y ambos bandos ya no pudieron organizar un ataque masivo. Así, a lo largo de todo el frente oriental, los exhaustos ejércitos soviético y alemán recurrieron a la defensa. Antes de que ambos bandos completen su descanso y reabastecimiento, el campo de batalla soviético-alemán entrará en un breve "período de tregua". Alemania, que había reconquistado Jarkov, estaba ocupada declarando méritos y recompensas: Manstein recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, y Dietrich, el comandante de la división "Hisler", recibió la Cruz de Caballero con espadas dobles. Hitler también planeó transferir algunos oficiales a nivel de regimiento y compañía de las destacadas divisiones "Hitler" para formar el nuevo 1.er Cuerpo Panzer SS y la 12.a División Blindada SS "Juventudes Hitlerianas", y a la División "Alemana" también se le ordenó transferir algunos oficiales para formar el Tercer Cuerpo Panzer SS.
Por el contrario, en el ejército soviético, Stalin estaba ocupado haciendo ajustes de personal: el general Golikov, que había perdido la batalla, fue destituido de su puesto como comandante del frente de Voronezh y reemplazado por el mismo general Vadudin. , comandante del Frente Sudoeste soviético que perdió la batalla.
Resultado de la guerra
Según datos difundidos por Alemania, desde finales de febrero hasta marzo de 1943, mataron a 40.130 soldados soviéticos en un solo ataque y capturaron a 12.430 personas. Entre el armamento técnico destruido del Ejército Rojo se encontraban 567 tanques y 1.072 piezas de artillería.
Según información publicada por Rusia en 1993, la batalla de Jarkov del ejército soviético finalmente terminó el 25 de marzo. Una de las unidades participantes del ejército soviético murió, desapareció y diez fueron capturados. Se perdieron artillería autopropulsada, 5.291 piezas de artillería y morteros de diversos calibres y 417 aviones. Entre ellos, el número de tropas perdidas en la batalla con el Cuarto Ejército Blindado alemán fue de aproximadamente 30.000: muertos, desaparecidos y capturados, y se perdieron unos 200 tanques y artillería autopropulsada.
Pero a juzgar por cierta información dispersa, las pérdidas de Alemania también fueron graves. En términos de armamento técnico, al final de la batalla, el Cuerpo Panzer SS pudo utilizar menos del 40% del total de tanques. Entre ellos, sólo la división "alemana" perdió 77 tanques y artillería de asalto. La División de Infantería Motorizada "Gross Deutschland" tenía noventa y cinco tanques a finales de febrero de 1943. Para el 23 de marzo, la división tenía sólo siete tanques Panzer III, treinta y nueve tanques Panzer IV y nueve tanques Spitfire además perdieron todos (. nueve) Tanques Tiger, lo que reduce el número total de tanques a 22.