Convertir los residuos en tesoros: el biocarbón podría ayudar a frenar el cambio climático, según un estudio.
"El biocarbón puede secuestrar carbono de la atmósfera en el suelo y almacenarlo durante cientos o miles de años", afirmó el autor principal del estudio.
“El estudio también encontró que el biocarbón puede ayudar a generar carbono orgánico en el suelo hasta en un 20% (un promedio de 3,8%) y también puede reducir las emisiones de óxido nitroso del suelo entre un 12% y un 50%, lo que aumenta el papel de beneficios del biocarbón en la mitigación del cambio climático."
Estos hallazgos están respaldados por el reciente informe especial del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático sobre el cambio climático y la tierra, que estimó que el biocarbón tiene un potencial significativo para mitigar el cambio climático.
El profesor Joseph dijo: "El panel intergubernamental encontró que el biocarbón global podría reducir entre 300 y 660 millones de toneladas de dióxido de carbono por año para 2050. Esto se compara con las emisiones de Australia el año pasado: aproximadamente 499 millones de toneladas de dióxido de carbono. - Se puede ver que el biocarbón puede absorber muchas emisiones. Sólo tenemos que tener la voluntad de desarrollarlo y utilizarlo."
Carbón estabilizado
El biocarbón se encuentra en una situación deficiente en oxígeno. Medio ambiente Producto del calentamiento medio de residuos de biomasa como aserrín, estiércol animal, lodos de depuradora, compost y residuos verdes. Este proceso se llama pirólisis. El resultado es un carbón vegetal estable que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y al mismo tiempo mejora la fertilidad del suelo.
GCB Bioenergy Research revisó aproximadamente 300 artículos, incluidos 33 metanálisis, examinando muchos de los 14.000 estudios sobre biocarbón publicados en los últimos 20 años.
El profesor Joseph dijo: "El estudio encontró que el rendimiento promedio de los cultivos aumentó de 65,438 00 a 42, la concentración de metales pesados en los tejidos vegetales disminuyó de 65,438 07 a 39, y la disponibilidad de fósforo en las plantas aumentó " El biocarbón puede ayudar a las plantas a resistir el estrés ambiental, como las enfermedades, ayudándolas a tolerar metales tóxicos, estrés hídrico y compuestos orgánicos como la atrazina".
Beneficios para las plantas
Este estudio explica en detalle por primera vez cómo el biocarbón mejora la zona de las raíces de las plantas. Durante las primeras tres semanas, el biocarbón reacciona con el suelo para promover la germinación de las semillas y el crecimiento de las plántulas.
Durante los próximos seis meses, las partículas de biocarbón crearán superficies reactivas que mejorarán el suministro de nutrientes a las plantas.
Después de tres a seis meses, el biocarbón comienza a "envejecer" en el suelo, formando microagregados que protegen la materia orgánica de la descomposición.
El profesor Joseph dijo que el estudio encontró que el biocarbón tenía la mayor respuesta en suelos ácidos y arenosos, donde el biocarbón se aplicaba junto con fertilizantes químicos.
El profesor Joseph dijo: "Descubrimos que los efectos positivos del biocarbón dependían de la dosis y también de adaptar las propiedades del biocarbón a las limitaciones del suelo y las necesidades de nutrientes de las plantas. Plantas, particularmente en áreas tropicales y subtropicales húmedas Las plantas en suelos ácidos y bajos en nutrientes comunes, como los de la costa norte de Nueva Gales del Sur y Queensland, pueden beneficiarse enormemente del biocarbón. Los suelos arenosos de Australia Occidental, Victoria y Australia del Sur, en particular, se ven cada vez más afectados por el cambio climático. Grandes zonas de tierras secas también se beneficiarán enormemente."
El profesor Joseph AM es experto en la producción de biocarbón estabilizado a partir de residuos agrícolas, urbanos y forestales. Ha estado estudiando los beneficios del biocarbón para promover suelos saludables y combatir el cambio climático desde que fue introducido por los aborígenes australianos en la década de 1970.
El biocarbón se ha utilizado durante siglos para la producción de cultivos y la salud del suelo por los pueblos indígenas de Australia, América Latina, especialmente la cuenca del Amazonas y África, señaló.
En el siglo XVII, el biocarbón también se registró como aditivo alimentario para animales.
Aunque los investigadores australianos han estado estudiando el biocarbón desde 2005, su desarrollo como producto comercial ha sido relativamente lento: Australia produce alrededor de 5.000 toneladas de biocarbón cada año.
El profesor Joseph dijo: “Esto se debe en parte al bajo número de proyectos de demostración a gran escala que se están financiando, a la falta de comprensión del biocarbón por parte de los agricultores y asesores gubernamentales, a la existencia de barreras regulatorias y a la falta de de capital de riesgo y jóvenes empresarios para financiarlo y establecer empresas de biocarbón”.
En comparación, la producción anual de tierras raras en Estados Unidos es de aproximadamente 50.000 toneladas, mientras que la producción anual de tierras raras de China supera las 500.000. montones.
Necesita ser económicamente viable.
El profesor Joseph recibió una Medalla de Australia por su trabajo en energías renovables y biocarbón. Para que el biocarbón se utilice ampliamente, debe integrarse con las operaciones agrícolas y demostrar que es económicamente viable, afirmó.
“Hemos realizado investigaciones científicas, pero no tenemos suficientes recursos para educar y capacitar a la gente y organizar demostraciones para que los agricultores puedan ver los beneficios del uso de biocarbón para desarrollar esta nueva industria”.
< Sin embargo, esto está cambiando lentamente a medida que las grandes empresas compran Certificados de Reducción de Dióxido de Carbono (CORC) para compensar sus emisiones, lo que aumenta la popularidad del biocarbón en Australia. El biocarbón tiene un amplio potencial de aplicación.El profesor Joseph y otros publicaron recientemente un estudio en International Materials Reviews que detalla usos poco conocidos del biocarbón.
UNSW está trabajando con una empresa noruega y una universidad para desarrollar un recubrimiento antimicrobiano a base de biocarbón para matar patógenos en el agua y usarlo para la filtración de aire, dijo el sistema.