Museo de Historia Natural de Harvard
Los ratones fueron trasladados a un frasco nuevo y recapturados. Pero aquí están. Había estado siguiendo los pasos de Jenks durante varios años y, de repente, extrañamente, sentí que estaba en su presencia.
El 26 de septiembre de 1894, el naturalista, taxidermista, escritor científico y querido profesor John Whipple Porter Jenks murió en las escaleras del Museo de la Universidad de Brown. Había almorzado, tal vez comió demasiado. Uno de sus estudiantes escribió:
El Museo Jencks ofrece a estudiantes y visitantes locales vitrinas llenas de taxidermia, artículos etnográficos de todo el mundo y otras valiosas colecciones de "tesoros" del museo: alrededor de 50.000 piezas. Pero incluso antes de su muerte, el museo parecía muy anticuado.
La Universidad de Brown cerró el museo en 1915 y abandonó gran parte de la colección en el basurero de la universidad en 1945. Durante muchos años fui curador del Smithsonian. Ahora soy profesor de Estudios Americanos en la Universidad de Brown. Este museo Jenks casi olvidado siempre me ha fascinado. Lo coloqué en el Museo de Objetos Perdidos y Encontrados como marco para mi nuevo libro. A través de la lente del Museo Perdido de Jenks, mi libro detalla el valioso trabajo que se realiza en los museos hoy en día: recolectar, preservar, exhibir y estudiar arte, artefactos y especímenes de historia natural.
En 1850, el Instituto Smithsonian publicó una convocatoria para solicitar especímenes de historia natural, especialmente "pequeños cuadrúpedos". Como campañol, musaraña, topo, murciélago, ardilla y comadreja, Jenks es uno de los muchos naturalistas que han respondido. "Hice que mis alumnos y otras personas me trajeran hasta que lloró lo suficiente", escribió Jenks en su autobiografía. (Jenks les pagó 6 centavos por ratón).
En el Museo Perdido: En este libro, el curador pasado y presente, Stephen Ballou, aborda el campo Los académicos y profesionales más reflexivos que se han convertido en "museos". " en un verbo nos muestra cómo se recoge y se muestra detrás de escena, donde se concibe y organiza la planificación. Su narrativa clara, directa y reveladora proporciona un estudio de caso y un marco más amplio para comprender las prácticas, elecciones, tendencias históricas, controversias y futuros posibles de la museología. El arte, la terapia científica, los museos históricos y los roles profesionales, desde el curador hasta el diseñador de exposiciones y el educador, hacen de esta una lectura obligada para todos en el campo de los museos.
Compre el informe anual del Instituto Smithsonian en agradecimiento por su trabajo: “Una de las contribuciones más importantes a las colecciones geográficas del Instituto fue la adquisición del Instituto de Tecnología de Massachusetts al Sr. J.W.P. Jenks de Middleboro. de mamíferos de la parte oriental del estado.
Baird analizó especímenes que obtuvo de pendium en 1857, Mamíferos de América del Norte: basado principalmente en descripciones de las especies de las colecciones del museo de la Institución Smithsonian cuando Baird observó y. Después de medir la circunferencia del pecho de Jencks,
"Se conservaron en el Museo Smithsonian junto con todos los demás animales que Baird usó para los mamíferos". También se pusieron a disposición de otros científicos para su uso en su trabajo. >
En 1866, Joel Asaph Allen, director del Museo de Zoología Comparada de Harvard (MCZ), comenzó a trabajar en un catálogo de mamíferos en Massachusetts. Este catálogo de 1869 se basó en gran medida en el propio trabajo de Allen, pero Allen lo sabía. sobre la colección de Jencks en el Instituto Smithsonian a partir del libro de Baird, y pensó que para estudiarlos,
los ratones de Jencks encontraron el hogar de la Universidad de Michigan, la Academia de Ciencias de Chicago y el Baltimore College para Mujeres (ahora Goucher College), el Smithsonian las envió al MCZ el 24 de junio de 1866, no lejos de su primera casa en Middleboro, trabaja para Allen.
Allen aprendió algo nuevo sobre los mamíferos de Jenks y elogió su trabajo: "Nadie ha hecho más para aumentar nuestro conocimiento de su historia que el Sr. J. W. P. Jenks de Middleborough".
Las ratas de Jencks continuarán. aparecer en textos taxonómicos, pero también sirven para otro propósito. En febrero de 1876, el MCZ recibió un envío de roedores del Instituto Smithsonian, incluidos algunos de los especímenes de Jenks. Como museo nacional, el Instituto Smithsonian distribuye un conjunto de estos especímenes a museos de todo el país. Las ratas de Jenks encontraron nuevos hogares en la Universidad de Michigan, la Academia de Ciencias de Chicago y el Baltimore College for Women (ahora Goucher College).
El ratón de Jenks es muy útil. Los científicos los examinaron y midieron, y cada ratón los utilizó para desarrollar uno o más sistemas de clasificación y para su uso en otros tipos de investigación. Por eso se recogen y conservan. Muchas de las ratas de Jenks permanecen en el Smithsonian, MCZ y otros museos de China, a la espera de su uso posterior. Quiero verlos. Fue entonces cuando descubrí un frasco grande en la MCZ.
Ratas de Jencks cuenta la historia tradicional del coleccionismo científico. No fueron recopilados para su exhibición, nunca se exhibieron y es posible que nunca se exhiban. De los 3 mil millones de especímenes de historia natural que hay en el mundo, el 99,9% no puede hacerlo. El naturalista John Whipple Porter Jenks estableció un museo en la Universidad de Brown lleno de taxidermia y otros especímenes. La universidad cedió toda la colección en 1945. (Archivos de la Universidad de Brown)
Pero eso no significa que sean inútiles. Eche un vistazo detrás de escena y verá que ya están en acción.
La antropóloga Margaret Mead realiza un recorrido virtual por el Museo Americano de Historia Natural en su libro de 1965 Anthropologists and What They Did.
Aquí, en el piso del curador, en el largo pasillo de altos gabinetes de madera y metal, hay un olor extraño en el aire - un poco rancio, un poco químico - una libra de fumigantes, mezclado con el olor de especímenes reales, huesos, plumas, suelo y muestras minerales", escribe. Se podría pensar en un museo como un "lugar con olor a formaldehído, mohoso, anticuado, muerto". "
Pero abres una puerta y entras en la oficina del curador: "La oficina del curador es un estudio. Aquí coloca especímenes nuevos en su catálogo o especímenes antiguos en su estudio. Aquí selecciona exhibiciones y compara sus notas y fotografías del sitio con excursiones recientes u objetos recolectados hace medio siglo. "Los investigadores dan nueva vida a los especímenes." Richard Forty, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Londres, nos lleva a otro recorrido entre bastidores. Nos muestra el "hábitat natural del curador", el "conejero de pasillos, galerías obsoletas, oficinas, bibliotecas y, lo más importante, colecciones".
Hay infinitos cajones de fósiles, ordenados por categorías, como los mamíferos de MCZ. . Cada uno está etiquetado con el nombre en latín, la formación rocosa encontrada, la edad geológica, la ubicación, el nombre del coleccionista y, a veces, el lugar de publicación. Aquí es donde trabaja Foudy. Nombró nuevas especies, entendió la sistemática (relaciones entre especies) y resumió la evolución, la geología y el cambio climático a través de ejemplos comparativos. "La base fundamental del estudio de las colecciones de referencia en los museos de historia natural es la taxonomía", escribió Foddy.
La colección de historia natural fue la base de los avances biológicos más importantes de George Louis Lehrer.