¿Qué afecta exactamente nuestro sueño?
Sin embargo, nadie se da cuenta de que dormir, una habilidad que dominamos desde que nacemos, parece haberse vuelto cada vez más problemático en los últimos años. Algunas personas no pueden dormir en toda la noche, algunas personas tienen dificultades para conciliar el sueño y algunas personas luchan entre dormir y despertarse todos los días, o sienten que no han dormido lo suficiente después de que la alarma los despertó, o se despiertan. naturalmente y no tienen idea de su tiempo de sueño. Se sienten culpables por "demasiado tiempo".
En julio de este año, The New Yorker realizó un análisis en profundidad de una serie de estudios sobre el sueño de los últimos años y entrevistó a investigadores relevantes para responder preguntas de interés público, como por qué nos resulta difícil para conciliar el sueño. ¿Cuáles son los beneficios del sueño y cuáles son los efectos de la falta de sueño?
¿Qué afecta a nuestro sueño?
¿Cómo se duerme la gente? Imagínese este proceso. La temperatura de tu cuerpo comienza a bajar y tus manos y pies se mantienen calientes. La secreción de melatonina aumenta, su cerebro recibe el mensaje de que necesita descansar, su presión arterial baja, su ritmo cardíaco disminuye y su respiración se calma. Luego te quedas dormido suavemente.
¡Perfecto! No puedes evitar admirarlo.
No presumas todavía. De hecho, ésta es sólo una descripción idealizada. Dormir no es un proceso sencillo y parece ser muy problemático en los últimos años. La investigación realizada por Charles Czeisler, director de la División de Medicina del Sueño del Brigham and Women's Hospital, encontró que en los últimos 50 años, la cantidad promedio de sueño que las personas duermen entre semana se ha reducido de 8,5 horas a menos de 7 horas. Datos más detallados son que el 31% de las personas duermen menos de 6 horas por noche y el 69% de las personas piensa que no duermen lo suficiente. Sin embargo, la pérdida de sueño no es sólo un fenómeno que ocurre en el mundo adulto. Todos los humanos dormimos menos que antes. La Dra. Lisa Matricciani, experta en sueño de la Universidad de Australia del Sur, analizó los datos del sueño de los niños desde 1905 hasta 2008. Descubrió que durante este período, el tiempo de sueño del niño disminuía casi un minuto por año.
Básicamente, el problema de la pérdida de sueño no es que nos despertemos temprano, sino que tiene mucho que ver con cuándo y cómo elegimos dormir. Elizabeth Klerman dirige el análisis y modelado de datos en la División de Medicina del Sueño del Brigham and Women's Hospital. Ella estudia cómo las diferencias individuales en el entorno afectan nuestros ritmos circadianos y nuestra capacidad para conciliar el sueño. "No importa lo cansado que estés, el momento en que te acuestas afecta la cantidad de tiempo que duermes", dice.
El tiempo que se tarda en conciliar el sueño se ve afectado por una serie de factores. Para comprender la importancia de cada uno de estos factores, Klerman primero evaluó los hábitos de los sujetos, incluida la hora a la que normalmente se quedaban dormidos, la hora a la que se despertaban, los problemas que tenían para dormir y si usaban somníferos. Después de recopilar esta información, Klerman y sus colegas llevaron a los sujetos al laboratorio y monitorearon su sueño, evaluando el impacto de cada factor en el sueño.
Los factores genéticos influyen en parte en nuestro sueño. Muchos trastornos del sueño, incluidos el insomnio y los trastornos del ritmo circadiano, están influenciados en gran medida por factores genéticos. Si no puedes descansar según tu horario diario debido al insomnio circadiano, tus niveles de melatonina bajarán: la hormona que te indica que es hora de dormir no es suficiente o faltan los receptores correspondientes. Sin embargo, no entendemos completamente cómo los genes influyen en el sueño en los humanos.
Dragana Rogulja, neurobióloga de la Universidad Jefferson, ha estudiado los ciclos de sueño de las moscas de la fruta durante muchos años. Señala que los genes del sueño se conservan en muchas especies y que las moscas de la fruta tienen muchas similitudes con los humanos. Por ejemplo, las moscas de la fruta tienen una composición genética similar a la de los humanos y les gusta dormir a una hora fija todos los días. El 29 de junio, ella y sus colegas publicaron un estudio en Current Biology que muestra que existe una variante genética llamada Taranis en moscas de la fruta que duermen menos que sus pares. "Aún quedan muchas preguntas sin respuesta sobre el sueño, especialmente los mecanismos proteicos que inician este proceso a nivel molecular.
El profesor asistente Kyunghee Koh, otro autor del artículo, dijo que este estudio descubrió nuevas vías moleculares y regiones cerebrales que pueden controlar el tiempo de sueño de las personas.
Aun así, en los últimos 100 años, los genes humanos no No varían mucho. Las predisposiciones genéticas no explican por qué tantas personas tienen problemas de sueño. En cambio, una buena higiene del sueño es necesaria para superar algunos factores genéticos; los efectos de una mala higiene del sueño pueden ser tan malos como los de los genéticos más graves. trastornos
Los factores de higiene del sueño también incluyen hábitos de vida La nicotina, la cafeína y el alcohol tienen un impacto negativo en el sueño, especialmente antes de acostarse. Al hacer ejercicio y comer a tiempo, nos dormimos más rápido. Al comer demasiado tarde o comer demasiado, los efectos son recíprocos. Las alteraciones del sueño también se asocian con el aumento de peso y la somnolencia desaparecerá sin dejar rastro.
De hecho, cualquier cambio de planes puede afectar el sueño. Picard, director del Grupo de Investigación de Computación Emocional del MIT Media Lab, descubrió que el sueño irregular es uno de los factores más importantes que afectan la calidad del sueño individual. Acostarse a tiempo es más saludable que quedarse despierto toda la noche y ponerse al día al día siguiente. Dormir regularmente también puede ayudar a conseguir mejores notas y un buen estado de ánimo.
Quizás el factor más importante en la higiene del sueño sea el efecto de la luz. Durante el último siglo, la luz se ha vuelto muy popular durante la noche. Las células del ojo humano responden a la oscuridad y a la luz. Estos receptores de melanopsina están directamente relacionados con la parte del cerebro que regula el reloj biológico del cuerpo. Incluso funcionan en personas ciegas: incluso si están conscientes, sus cuerpos todavía saben cómo ajustarse. Su reloj biológico ayuda al cuerpo a sentir el futuro. Nos dice cómo cambiará nuestro entorno en las próximas horas y días, dice el neurocientífico de Harvard Steven Lockley: “Nuestros relojes han evolucionado para predecir el mañana. ”
Sin embargo, este sistema de predicción natural ahora está arruinado. Los humanos están cada vez más rodeados de luz de longitud de onda corta, o “luz azul”, que nuestros sistemas circadianos confunden con la luz solar. Todos los lectores electrónicos emiten luz azul; el 90% de los estadounidenses utilizan dispositivos electrónicos que emiten luz azul. Cuando utilizamos dispositivos que emiten luz azul, en realidad enviamos una señal al cerebro para retrasar el sueño. "Charles Zeisler suspiró. Cuando el anochecer se retrasa gradualmente debido a esta luz solar falsa, lo que sentimos es un chorro de energía en lugar de la melatonina que debería secretarse.
Cheisler en un estudio publicado a principios de este año en el En las actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), Czeisler y sus colegas descubrieron que la luz artificial puede retrasar nuestros relojes biológicos de cuatro a seis zonas horarias, dependiendo de a qué estemos expuestos. Los colegas pidieron a los sujetos que leyeran libros en papel o e. -libros durante cuatro horas durante cinco noches antes de acostarse. Los resultados fueron sorprendentes: aquellos que leen libros electrónicos secretan menos melatonina, tienen menos probabilidades de sentir sueño. El tiempo de secreción de melatonina también aumenta una hora. y medio, y sus relojes biológicos tardan más en conciliar el sueño y están menos alerta a la mañana siguiente.
Sin embargo, este no es el caso sólo con la exposición prolongada a la luz azul que se encuentra en Lockley. laboratorio del sueño que lo anterior sucedió incluso si los sujetos estuvieron expuestos a la luz de onda corta durante menos de 12 minutos.
Muchas personas que tienen problemas para dormir recurren a los medicamentos para dormir. suficiente para cambiar los efectos de la sobreestimulación, puede no ser tan efectivo como pensamos, dijo Matt Bianchi, director del Laboratorio de Informática del Sueño y de la División de Medicina del Sueño del Hospital General de Massachusetts.
Y no existe ningún fármaco en el mercado que imite completamente la ruta natural del sueño. Por el contrario, muchos medicamentos pueden suprimir el sueño REM y de ondas lentas. Como resultado, escribe Bianchi, esto podría "comprometer el valor reparador del sueño". El uso de algunas ayudas para dormir también conlleva el riesgo de patrones de sueño anormales. Parasomnia significa que cuando una persona está dormida come o sale de la habitación, pero cuando se despierta no recuerda haber hecho estas cosas. En general, no se recomienda el uso continuo de estos medicamentos durante más de una semana.
Por supuesto, también disponemos de métodos no farmacológicos para favorecer el sueño. Lockley y Czeisler desarrollaron un sistema de iluminación para ayudar a las personas a sentir sueño cuando deberían estar durmiendo. Al principio, este sistema emite luz en longitudes de onda que nos mantienen despiertos, luego cambia gradualmente a una luz más larga y cálida que le indica a nuestro cuerpo que se prepare para dormir. El sistema también lo utiliza la NASA y se instalará en la Estación Espacial Internacional en junio de 2016. Para los consumidores, la mayoría de los dispositivos electrónicos pueden equiparse con filtros de luz azul.
También existen algunos métodos conductuales. Susan Redline, investigadora del sueño de la Facultad de Medicina de Harvard, recomienda la terapia cognitivo-conductual. Ella cree que otras "terapias mente-cuerpo", como el tai chi, el yoga y la meditación, también pueden ser efectivas. Redline está desarrollando una intervención de yoga para residentes de Boston de bajos ingresos con problemas de sueño. La investigación relevante de que el ejercicio de yoga puede promover el sueño proporciona una base teórica para este trabajo. La terapia brasileña, dirigida por Pedro Hallal, investigador de la Universidad de Pelotas en Brasil, ofrece espacios públicos gratuitos en áreas de bajos ingresos y es muy prometedora para mejorar el sueño.
Se necesitan más soluciones para mejorar el insomnio. Por un lado, nuestros problemas de sueño están empeorando y, por otro, no tenemos un buen plan para afrontar este cambio.
¿Por qué necesitamos dormir?
Pasamos casi un tercio de nuestra vida durmiendo. ¿Por qué dormimos?
Cuando dormimos, nuestra conciencia corporal es muy frágil. Además, cuando dormimos, no hacemos nada. A primera vista, no podemos generar ningún beneficio. En un sermón de 1719, Cotton Mather dijo que dormir excesivamente era "pecaminoso" y lamentó que a menudo dormimos cuando deberíamos estar trabajando. Benjamin Franklin dijo la famosa frase: "Los hombres dormirán bien en sus tumbas".
Durante mucho tiempo, dormir se consideró inútil, e incluso los científicos que lo estudiaban pensaban que era interesante. Robert Stickgold, investigador del sueño en la Universidad de Harvard, recuerda que su antiguo colaborador J. Allan Hobson bromeaba diciendo que la única función del sueño era tratar la somnolencia. En un artículo de 2006 sobre la función del sueño, el neurocientífico Marcos Frank concluyó que el impacto del sueño en la cognición humana es "débil o vago".
Durante la última década, y especialmente en el último año, los misterios del sueño se han ido desvelando poco a poco. De hecho, el sueño es una parte importante de nuestras vidas. Necesitamos cerrar los ojos, no hacer nada y dormir.
Observar fenómenos anormales durante el sueño puede ayudarnos a comprender por qué los humanos necesitamos dormir. Los pacientes con trastorno de conducta del sueño de movimientos oculares rápidos (REM) realizarán actividades físicas consistentes con los sueños cuando entren en el sueño REM. El trastorno de conducta del sueño REM es un precursor de las enfermedades neurodegenerativas. Un centro de investigación del sueño en Montreal descubrió que más de la mitad de los pacientes con trastorno de conducta del sueño con movimientos oculares rápidos desarrollaron manifestaciones clínicas de la enfermedad neurodegenerativa 12 años después del inicio de la enfermedad, como apneas de segundos o incluso minutos durante el sueño. Los experimentos han demostrado que el trastorno de conducta del sueño REM está asociado con diabetes y enfermedades cardiovasculares y puede provocar deterioro cognitivo. Aproximadamente el 10% de las disfunciones en el estado de vigilia son el resultado del insomnio crónico. El insomnio crónico se asocia con mala calidad de vida, depresión y un aumento de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, deterioro cognitivo y disfunción motora.
El cuerpo necesita dormir para reparar y mantener las funciones cognitivas.
Al mismo tiempo, dormir puede ayudar a aliviar la tensión en los vasos sanguíneos. El hecho de que el insomnio esté relacionado con la depresión sugiere que dormir puede ayudar a afrontar el estrés emocional u otras situaciones confusas.
En el año 2000, un estudio publicado por Stickgold en la revista Nature demostró que dormir y soñar juegan un papel importante en la consolidación de la memoria. Se pidió a los sujetos que jugaran siete horas al día durante tres días consecutivos. Algunas personas nunca han jugado a este juego y otras están muy familiarizadas con él. Un tercer grupo de sujetos eran amnésicos que tenían daños graves en el lóbulo temporal medial y el hipocampo. En este caso, no pueden formar nuevos fragmentos de memoria. Cada noche, mientras los sujetos dormían, se los despertaba repetidamente y se les pedía que recordaran qué habían soñado. Resulta que este es el juego con el que estaban soñando. Sorprendentemente, incluso los amnésicos sueñan con este juego. Cuando se despertaron al día siguiente, los sujetos no podían recordar el juego ni la persona que los despertó en medio de la noche, pero la forma de sus recuerdos era muy consistente con la estructura del patrón observado previamente en el juego.
Desde entonces, han seguido apareciendo pruebas sobre la memoria y sus funciones.
En 2013, Stickgold publicó una revisión que resume los avances de otros investigadores en este campo. Él cree que el sueño no sólo es importante para la consolidación de la memoria, sino también un mecanismo de selección inusual. A veces recordamos algo sólo porque fue emocionante o triste. A veces, para entender por qué algo es importante, intentamos recordar cada pequeño detalle. Dormir y soñar nos ayudan a filtrar material y almacenar lo que es importante, ya sea la esencia de una gran cantidad de información o un detalle específico, dijo Stickgold. "En los sueños sólo recibimos fragmentos. Cuando nos despertamos, lo sabemos todo".
Jan Born, neurobiólogo de la Universidad de Tübingen y neurocientífico de la Universidad de Münster, preguntó una vez a los participantes Ulrich Wagner. para resolver un problema matemático relativamente complejo. Existe una solución relativamente simple para este problema y la respuesta se puede obtener rápidamente utilizando un concepto abstracto. Por supuesto, los sujetos no lo sabían. Varias personas encontraron la respuesta desde el principio. Ocho horas después, cada sujeto volvió a responder las preguntas. Durante este tiempo, algunas personas pueden dormir y otras no. Los resultados mostraron que sólo una cuarta parte de los que no durmieron encontraron la respuesta rápidamente, mientras que el 60% de los que durmieron durante las ocho horas encontraron un atajo al problema. De hecho, cuando dormimos, nuestro cerebro reproduce las experiencias del día y procesa, aprende y filtra esta información. En cierto sentido, el cerebro piensa mientras duerme.
Nuestra salud física también parece estar muy relacionada con el sueño. Para probar la interacción entre el corazón y el sueño, los fisiólogos privaron de sueño a un grupo de sujetos varones sanos sin antecedentes de enfermedades cardíacas. En varios momentos, los científicos midieron la salud de los vasos sanguíneos de los sujetos y examinaron sus latidos cardíacos, presión arterial y niveles de proteínas asociadas con enfermedades cardíacas. En dos días, los índices de casi todos los sujetos aumentaron. Por el contrario, un estudio sobre la apnea del sueño encontró que el tratamiento de la apnea respiratoria mejoraba la función de los vasos sanguíneos. Una vez que un paciente pueda dormir tranquilamente, se aliviará su estrés.
El sueño puede ser aún más crítico para la función cerebral. Además de su impacto en la memoria y las funciones de resolución de problemas, el sueño ayuda al cerebro a mantenerse alerta, joven y saludable.
Hace dos años, el neurocientífico McCann Nedergaard de la Universidad de Rochester publicó los resultados de años de investigación sobre el papel del sueño. Analizó los cerebros de ratones despiertos y dormidos y descubrió que el sueño es el sistema de mantenimiento del cerebro. Mientras estamos despiertos, nuestras actividades generan desechos en el cerebro, se forman toxinas en el cerebro, como el péptido beta-amiloide (Aβ) que causa la enfermedad de Alzheimer, y algunas proteínas normalmente inofensivas se pliegan mal. El Aβ anormal es un biomarcador temprano de la enfermedad de Alzheimer. Un gran número de estudios han demostrado que la acumulación de Aβ juega un papel importante en las lesiones cerebrales y el deterioro cognitivo de la enfermedad de Alzheimer. Cuando dormimos, el sistema linfático del cerebro se expande y el líquido cefalorraquídeo se bombea de regreso a través del tejido cerebral para eliminar los desechos del cerebro. El sistema linfático es un sistema de purificación que procesa los desechos de las células cerebrales. Este es un guiño al sistema linfático, que es responsable de eliminar los desechos del cuerpo.
Si el cerebro no descansa lo suficiente, las endotoxinas pueden acumularse en el cerebro y pueden producirse enfermedades neurodegenerativas. Uno de los primeros signos de demencia es la alteración del sueño, y algunos genes que controlan la duración también se han relacionado con la enfermedad de Alzheimer. La desorganización del sueño y la neurodegeneración comparten los mismos mecanismos biológicos.
Todas las investigaciones demuestran que mientras dormimos, nuestro cuerpo realiza un trabajo importante. Sin embargo, pocas personas duermen lo suficiente. Algunas personas ni siquiera sabrán qué se siente al estar completamente despiertas. ¿Qué se siente si no se descansa bien por la noche? Un número cada vez mayor de investigadores está estudiando cómo la privación crónica del sueño afecta nuestras vidas.
¿Cuáles son las consecuencias de la falta de sueño?
¿Dormiste bien anoche? ¿Crees que estás completamente despierto y ahora eres el más sabio, el más inteligente y el más capaz?
Desafortunadamente, esto sólo puede ser una quimera para la mayoría de los estadounidenses. Josna Adusumilli, neurocientífica y experta en medicina del sueño de la Universidad de Harvard, dijo a The New Yorker: La mayoría de las personas no trabajan al máximo. Dijo que entre 50 y 70 millones de estadounidenses sufren trastornos crónicos del sueño.
La falta de sueño puede tener graves consecuencias. La inercia del sueño es un estado de aturdimiento y de no estar lo suficientemente despierto después de despertarse. De hecho, todo el mundo tiene inercia del sueño. La duración de la inercia del sueño depende en gran medida de la cantidad y calidad de nuestro sueño. Si descansa lo suficiente, la inercia del sueño se disipará rápidamente. Pero si no descansas lo suficiente, puede durar todo el día, haciéndote infeliz e incluso peligroso.
Muchas personas han experimentado las consecuencias de la falta de sueño. Judith Owens, directora del Centro Pediátrico del Sueño del Boston Children's Hospital, ha estudiado el impacto del horario escolar en la salud de los niños en edad escolar. Su conclusión es menos optimista. Para la mayoría de los adultos, 8 horas de sueño al día son suficientes, pero los niños pequeños necesitan unas 13 horas, incluidas las siestas diurnas. Los adolescentes necesitan alrededor de nueve horas y media; además, tienden a ser noctámbulos. Según el ritmo circadiano ideal, deberían acostarse tarde y levantarse tarde. Los horarios escolares se han adelantado desde los años 1960, con graves consecuencias para la salud de los estudiantes. "Esto no sólo conduce a la falta de sueño, sino que también altera los ritmos circadianos", dice Owens. "Tienen que despertarse mientras sus cerebros todavía están en un sueño profundo. Despertar a un niño a las 6 de la mañana es como despertar a un adulto a las 3 de la tarde".
Este resultado es similar al desfase horario persistente, durmiendo también mucho los fines de semana agravará la condición. Las funciones de toma de decisiones y las reacciones emocionales empeoran. La capacidad para tomar buenas decisiones se ve afectada y el niño puede volverse propenso a la depresión. De hecho, el aumento de los diagnósticos de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) puede ser en parte resultado de la falta de sueño en los niños. Los síntomas de la falta de sueño en los niños incluyen hiperactividad y comprensión deficiente de los estímulos externos. Owens encuentra muchos de estos diagnósticos erróneos en su práctica clínica. La falta de sueño también puede afectar el desarrollo físico. Los niños que duermen menos horas de las habituales tienen más probabilidades de ser obesos. Incluso la duración del sueño de un bebé de 6 meses predice su aumento de peso tres años después. Por otro lado, las escuelas con horarios escolares más saludables tienen mejor asistencia, puntajes de exámenes, GPA y resultados de salud.
Un estudio muestra que una intervención para retrasar el inicio de clases no solo mejora el rendimiento académico sino que también reduce el número de accidentes automovilísticos y las tasas reportadas de depresión en un 70%. Owens descubrió que incluso con un retraso de media hora, las puntuaciones seguían mejorando. Dijo: "La salud y el estado de los estudiantes deben considerarse durante el tiempo de clase, no para la conveniencia de los adultos".
A medida que envejecemos, la calidad de nuestro sueño solo empeorará. Adusumilli dice que si una persona duerme seis horas por noche durante 65.438,02 días consecutivos (que es la cantidad de estadounidenses que duermen cada año), su rendimiento cognitivo y físico se vuelve casi el mismo que el de alguien que ha estado despierto durante 24 horas. Dormir cuatro horas por noche durante seis días dio el mismo resultado. Una persona que permanece despierta durante 24 horas se desempeña aproximadamente igual que una persona con una concentración de alcohol en sangre de 0,1. En otras palabras, los niveles "normales" de privación de sueño hacen que actuemos como si estuviéramos borrachos.
A corto plazo, la falta de sueño tiene efectos profundos en nuestro rendimiento. El primero es el impacto en las habilidades sensoriales y motoras. En un estudio de jugadores de baloncesto universitarios, los que descansaron bien obtuvieron mejores resultados que los que continuaron con su rutina habitual. El control emocional también puede verse afectado, con conexiones debilitadas entre la corteza prefrontal y la amígdala, lo que nos vuelve más impulsivos y susceptibles a la depresión.
Nuestras capacidades de pensamiento y toma de decisiones también disminuirán drásticamente, con un rendimiento deficiente en el aprendizaje, la memoria, los cálculos simples y el razonamiento analítico. La tasa de accidentes y errores ha aumentado. En un estudio de pasantes del Brigham and Women's Hospital, los pasantes que trabajaron en horario regular cometieron menos errores por falta de atención cada noche en comparación con aquellos que trabajaron turnos más cortos, 65,438 turnos de 06 horas y recibieron descansos con el doble de frecuencia que estos últimos. El resultado se ha repetido muchas veces.
La falta de sueño tiene un impacto en la salud a más largo plazo. Somos más susceptibles a problemas metabólicos y endocrinos, como el aumento de peso, que aumenta el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares; la disminución de la función inmune, que aumenta el riesgo de cáncer y el deterioro cognitivo acelerado, que aumenta el riesgo de demencia;
Incluso si empiezas a dormir más ahora, puede que sea demasiado tarde porque el cerebro de los niños crece y cambia tan rápidamente que es más probable que sufran falta de sueño que los adultos; esos efectos pueden permanecer con ellos durante toda su vida; vidas, independientemente de su salud futura. ¿Cuáles son sus hábitos?
Como adultos, podemos recuperarnos de la falta de sueño a corto plazo. David Dinges, investigador del sueño de la Universidad de Pensilvania, descubrió que una buena noche de sueño puede revitalizarle después de cinco noches de falta de sueño. Si realmente sufres de falta de sueño a largo plazo, debes prestar atención a la calidad de tu sueño si quieres recuperarte. El cuerpo puede tardar varias semanas, a veces más, en recuperarse. A menudo no dormimos diez horas por noche, ni siquiera durante una semana, lo cual es demasiado lujo.
La ironía es que muchas personas no quieren tomar una siesta, incluso si pudieran. No nos damos cuenta de que nos estamos privando del sueño. Mucha gente piensa que podemos dormir de cinco a seis horas al día. Creemos sinceramente que estamos completamente despiertos y que esto es lo mejor que podemos ser. Sin embargo, sabemos muy poco sobre cuánto sueño necesitamos.
En un estudio, la científica del sueño Elizabeth Klerman del Brigham and Women's Hospital pidió a las personas que siguieran su horario de sueño durante dos semanas. Pueden elegir cuánto tiempo despertarse y cuánto dormir cada día. Luego, ingresaron al laboratorio del sueño. A Klerman le interesan dos cosas: el tiempo de preparación y la duración del sueño. Al día siguiente, descubrió que el tiempo promedio de sueño de los sujetos era de 1,2 horas y media, e incluso podían dormir 1,6 horas, lo que demostraba que todos tenían el problema de dormir insuficientemente. El primer día en el laboratorio, al probar los tiempos de preparación para dormir, algunas personas se quedaron dormidas antes de que los técnicos salieran del laboratorio. En otras palabras, tienen mucho sueño.
Sin embargo, creen que están despiertos y en buenas condiciones. Cada uno de nosotros tiene su propio "nivel de malestar", dice Kellerman, pero eso no significa que en realidad nos vaya bien.
Charles Czeisler descubrió que nos damos cuenta del impacto de la falta de sueño en nuestro rendimiento uno o dos días antes. Luego no jugamos lo mejor que pudimos y nunca más nos dimos cuenta. "Este es otro tú", dijo Chesler.
En otro experimento, Kalerman analizó los factores que limitaban la cantidad de sueño que dormían los sujetos. Ella quedó impresionada con un sujeto porque regresó después de poder dormir normalmente. Dijo que espera completar el formulario nuevamente y que se reevalúe la sensibilidad y el desempeño de su cerebro. Dijo que no se dio cuenta de lo mal que estaba hasta que durmió un rato y que esperaba bajar sus puntuaciones anteriores. "Había olvidado lo que se sentía al recibir una advertencia", dijo Klemen. En ese momento, se creía sobrio y capaz.
"¿Por qué el cerebro debería controlarse a sí mismo?", preguntó Klemen.
Las investigaciones actuales sobre el sueño nos han aportado una comprensión más profunda del sueño.
Todos queremos ser productivos, pero cuando intentamos mejorar nuestro rendimiento trabajando más horas, en realidad no obtenemos ningún beneficio. Cuanto menos descansamos, más perdemos y menos eficientes somos. Tus agudas habilidades de observación originales se reducirán, tu felicidad se reducirá e incluso será más probable que te enfermes. Nadie sabe cuánta capacidad y salud sacrificamos en el proceso. La gente sólo te dirá que no importa si duermes cinco o seis horas al día, seguirás rindiendo bien. De hecho, subestimamos por completo el valor del sueño, aunque puede tener un impacto fundamental en el rendimiento actual y futuro.
A diferencia de la mayoría de las cosas, el sueño lo debes realizar tú mismo. Nadie en este mundo puede dormir por ti.