¿Por qué Plutón no está entre los nueve planetas? ¿Quién sabe?
1. Debido a que el área es demasiado pequeña, el número de 9 planetas cambió de 9 a 8 el 24 de agosto de 2006, hora de Beijing, "expulsando" a Plutón.
2. El término "planeta" proviene del griego y originalmente significaba "vagabundo" en el sistema solar. Durante casi mil años, la gente ha creído que Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter y Saturno eran los planetas estándar del sistema solar. Después del siglo XIX, los astrónomos descubrieron uno tras otro Urano, Neptuno y Plutón, elevando a nueve el número de "planetas" en el sistema solar. Desde entonces, los "nueve planetas" se han convertido en un nombre muy conocido.
Sin embargo, nuevos descubrimientos astronómicos siguen cuestionando el concepto tradicional de los "nueve planetas". Los astrónomos han descubierto algunas diferencias entre Plutón y otros planetas del sistema solar. La órbita de Plutón se encuentra más allá de Neptuno y pertenece al cinturón de Kuiper, en los confines del sistema solar. Esta zona siempre ha sido la cuna de asteroides y cometas en el sistema solar. Desde la década de 1990, los astrónomos han descubierto más objetos de gran tamaño que orbitan alrededor del Sol en el cinturón de Kuiper. Por ejemplo, "2003UB313", descubierto por el astrónomo estadounidense Brown, es un objeto con un diámetro y una masa superiores a Plutón.
El descubrimiento de Brown y otros ha planteado grandes desafíos a la definición tradicional de planetas. La nueva definición de planeta adoptada por la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional tiene como objetivo cerrar la brecha entre los conceptos tradicionales de planetas y los nuevos descubrimientos.
La resolución aprobada por la conferencia estipula que un "planeta" se refiere a un cuerpo celeste que orbita alrededor del sol, tiene su propia gravedad suficiente para superar su cuerpo rígido, haciendo que el cuerpo celeste sea esférico, y puede despejar otros objetos cercanos a su órbita. De los tradicionales "nueve planetas" del sistema solar, sólo Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno cumplen estos requisitos. Plutón fue automáticamente degradado a "planeta enano" porque su órbita cruzaba la de Neptuno y no cumplía con la nueva definición de planeta. (Fin)