Texto para escuchar en inglés de Cambridge
Escritor victoriano, un librepensador humano cuyas perspicaces novelas psicológicas allanaron el camino para la caracterización moderna; junto con Fyodor Dostoievski (1821-1881), sus contemporáneos en Rusia desarrollaron técnicas narrativas similares. La asociación de Eliot con el escritor y editor casado George Henry Lewis despertó una gran indignación entre los estereotipados victorianos, pero esta indignación disminuyó gradualmente a medida que crecía su reputación literaria.
"El matrimonio, que ha sido la historia de tantas historias de Bourne, sigue siendo un gran comienzo, como Adán y Eva, que pasaron su luna de miel en el Jardín del Edén pero tuvieron su primer hijo en el desierto. Entre espinas y cardos sigue siendo el comienzo de una epopeya familiar: la conquista gradual o la pérdida irrevocable de la unión completa que culmina en la vejez y la cosecha de dulces recuerdos compartidos". (De Middlemarch, 1871-72)
Mary Ann Evans (George Eliot) nació en Chilvers Cawton, Warwickshire. Su padre era carpintero y luego se convirtió en agente inmobiliario. Cuando tenía unos meses, la familia se mudó a Grieve, una "encantadora casa de ladrillo rojo y cubierta de marfil", donde Eliot pasó tiempo con las personas que luego retrataría en sus novelas después de 21 años de vida. Fue educada en casa y en varias escuelas, y desarrolló una fuerte piedad evangélica en la escuela de Lady Warrington en Nyton. Sin embargo, Eliot luego rechazó sus creencias dogmáticas. Cuando su madre murió en 1836, ella se hizo cargo de los asuntos familiares. Se mudó a Coventry con su padre, donde vivió con él hasta su muerte en 65438. Durante este tiempo conoció a Charles Bray, un fabricante librepensador de Coventry. Su esposa, Caroline (Cara), era hermana de Charles Hennell, autor de Una investigación sobre los orígenes del cristianismo (1838). La lectura de ésta y otras obras racionalistas influyó profundamente en el pensamiento de Eliot. Después de la muerte de su padre, Eliot viajó por Europa. Se instaló en Londres y comenzó a trabajar como subdirectora del Westminster Review.
En Coventry conoció a Charles Bray y más tarde a Charles Hennell, quienes le introdujeron en muchas ideas religiosas y políticas nuevas. Bajo la dirección de Eliot, Westminster Review logró el éxito. Se convirtió en el centro de un círculo literario, uno de cuyos miembros era George Henry Louis, quien fue su socio hasta su muerte en 1878. La esposa de Lewis tenía una enfermedad mental y tenía dos hijos con otro hombre. Eliot fue a Alemania con Louis. Su unión poco convencional causó algunas dificultades porque Lewis todavía estaba casado y no pudo divorciarse. Elliot no les contó a sus amigas cercanas, Caroline y Sarah Hennell, sobre su decisión de vivir con Lewis, y ambas amigas se sorprendieron y enojaron porque ella no confiaba en ellas.
La primera colección de cuentos de Eliot, Escenas de la vida de un párroco, se publicó en 1858 bajo el seudónimo de George Eliot. En esa época, la escritura se consideraba una ocupación masculina. Luego vino su primera novela "Adam Bede", que es una novela de amor trágica en la que el protagonista se basa en el padre de Eliot. Es conocido por su fuerza física, que le permite llevar tres cargas pesadas que serían difíciles de llevar para una persona promedio. Cuando un impostor afirmó que el autor era Adam Bede, se descubrió que la autora del Westminster Review, Marian Evans, era George Eliot. El libro fue un gran éxito. Sus otras obras importantes incluyen The Mill on the Floss (1860), una historia sobre relaciones familiares destructivas, y Silas Manan (1861). Silas Manan, el tejedor de lino, había amasado una fortuna en oro. Fue condenado injustamente por robo hace 15 años y abandonó su comunidad. Dunstan, el hijo de Squire Cass, desaparece después de robar el oro de Manan. Manan cuida de Abby, una niña que perdió a sus padres. Para él, ella es más valiosa que las posesiones perdidas. Dieciséis años después, se descubrieron los esqueletos dorados de Dunstan y Manan. El hermano de Dunstar, Godfrey Cass, admitió que él era el padre de Abby. Se casó en secreto con la madre de la niña, Molly Fallon, adicta al opio, antes de enterarse de su muerte. Cuando Godfrey intentó adoptar a la niña, Abby y Silas Manen no querían separarse.
Finalmente, Eppie se casó con Aaron Winthorp, quien aceptó a Silas Marner como parte de la familia.
Su mayor novela, Middlemarch (1871-72), probablemente se inspiró en su vida en Coventry. La historia sigue las frustraciones sexuales e intelectuales de Dorothea Brooke. Eliot teje otros hilos narrativos en su historia, ofreciendo comentarios tristes sobre el anhelo humano. Las traducciones de Eliot incluyen La vida de Jesús de D.F. Strauss (publicada de forma anónima en 1846), The Christian Grimm de Ludwig Feuerbach y La ética de Spinoza (inédita). Las ideas religiosas de Eliot se consideraban avanzadas en ese momento. Cuando visitó la Universidad de Cambridge en 1873 para discutir "La Palabra de Dios, la inmortalidad y el deber" con F.W.H. Mayers, declaró con terrible sinceridad que "lo primero es tan increíble, lo segundo tan increíble y lo tercero mucho más". Qué arbitrario y absoluto."
"Middlemarch" es una novela que describe la vida rural en Inglaterra a principios del siglo XIX, justo antes de la Ley de Reforma de 1832. Este libro fue llamado "un tesoro de detalles" por el famoso escritor estadounidense Henry James. Combina varias historias y personajes para crear una red de paralelos y contrastes. Una de las principales preocupaciones de Eliot es la forma en que el pasado da forma al presente y los intentos de varios personajes de controlar el futuro. Harold Bloom, en The Western Canon (1994), menciona la conexión implícita pero clara entre esta obra y la Comedia de Dante. La joven idealista Dorothea se casa con el pedante Casaubon. Después de su muerte, se casó con Will Ladislaw, el joven primo de Casaubon y un vago outsider artístico. El doctor Theseus Lydgate está atrapado por la egoísta belleza de un pequeño pueblo, Rosamund Yang. Lydgate se vio envuelto en un escándalo y sus ambiciones se vieron frustradas cuando murió a los 50 años. Otros personajes incluyen al banquero y religioso hipócrita Bulstrode, Mary Garth, hija de un agente inmobiliario, y Fred Young, hijo del alcalde de Middlemarch. Para las lectoras feministas modernas, Middlemarch es una decepción: Dorothea no está dispuesta a renunciar al matrimonio. "'Sé que debo esperar un juicio, tío. 'El matrimonio es un estado de mayor responsabilidad, y nunca lo consideré un mero alivio personal', dijo la pobre Dorothea. Sin embargo, Eliot fue Las elegías escritas por Thea no dejan dudas sobre su punto de vista. opinión: "Algunos creen que estas vidas impetuosas se deben a la incertidumbre en la que las mujeres son moldeadas por el poder supremo: si hay un grado estricto de impotencia femenina, al igual que poder contar hasta tres o más, entonces el destino social de las mujeres puede ser afirmado científicamente. Mientras tanto, la incertidumbre persiste y el alcance del cambio es realmente más amplio de lo que cualquiera hubiera imaginado, ya que los peinados de las mujeres y las historias de amor más populares de la poesía siguen siendo los mismos. Este libro es de lectura obligatoria en los cursos universitarios de inglés.
En 2001, Eliot pasó algún tiempo en Italia reuniendo material para su novela histórica Catalina la Grande. Se publicó por primera vez en la revista Cornhill y se publicó en serie. en forma de libro en 1863. Henry James pensó que era lo mejor que había escrito, "pero sus defectos son casi tantos como su belleza". En 1871 mencionó a Alexander Mayne: "Creo firmemente que la producción literaria excesiva es un delito social. Cuando la señora Beecher Stowe escribió su elogio a Silas Manen en 1969, Eliot comenzó a mantener correspondencia con ella. En una carta de 1876, escribió sobre Daniel Deronda (1876): “En cuanto al elemento judío en Deronda, pensé de principio a fin. que produciría una resistencia o incluso una repulsión más fuerte que la que realmente se encontró. Pero precisamente porque siento que la actitud general de los cristianos hacia los judíos es (no sé si debería decir más impía o más estúpida desde el punto de vista de sus principios declarados), me siento obligado a apelar a mi naturaleza y a mi conocimiento. Judíos con la mayor compasión y comprensión posible. Además, no sólo contra los judíos, sino contra todos los orientales con los que los británicos entramos en contacto, era evidente un espíritu autoritario de arrogancia y desprecio, que se ha convertido en una vergüenza nacional para nosotros. ”
Después de la muerte de Lewis, Eliot se casó con su amigo, el banquero estadounidense John Cross, que era 20 años menor, el 6 de mayo de 11880. Viajaron a Italia y, según una historia, él estaba en Venecia Saltado. desde el balcón de su hotel hacia el Gran Canal.
Después de su luna de miel, regresaron a Londres, donde ella murió de una enfermedad renal el 22 de diciembre del mismo año. Cross nunca volvió a casarse. En su testamento expresó su deseo de ser enterrada en la Abadía de Westminster, pero el decano Stanley de la Abadía de Westminster rechazó la idea y Eliot fue enterrado en el cementerio de Highgate. El interés de Eliot por la vida interior humana, las cuestiones morales y el estrés presagiaron el enfoque narrativo de la literatura moderna. Lawrence escribió una vez: "Fue George Eliot quien realmente empezó todo. Fue ella quien puso la acción en movimiento". El joven Henry James la describió como "hermosa, increíblemente horrible", pero también estudió su trabajo cuidadosa y críticamente, y la reconoció como una gran escritora: "Esta dama inglesa tranquila, ansiosa, sedentaria, seria, enfermiza, sin espíritus animales, sin aventuras, sin lujos, sin suposiciones ni el farol que nos lleva a creer que nada en el mundo es ajeno; debería producir imágenes tan ricas, profundas y magistrales de las múltiples vidas de los hombres." (Henry James, Atlantic Monthly, mayo de 1885)