¿Cómo habría sido China si Gran Bretaña no hubiera lanzado la Guerra del Opio?
Asumimos que Occidente no invade, y Oriente se refiere a Asia centrada en China, o Asia Oriental y Sudeste Asiático. Durante las dinastías Han y Tang, China nunca invadió Occidente, pero ¿se puede evitar que la seda, el papel, la pólvora y las brújulas se propaguen hacia Occidente? Del mismo modo, ¿pueden la prosperidad en Occidente y el desarrollo en Oriente impedir la introducción de tecnología avanzada? Obviamente no se puede detener, pero el proceso será más lento que la guerra. Tarde o temprano, Oriente estaba destinado a cambiar, del mismo modo que la introducción de la pólvora en Europa desintegró la clase caballeresca. Cuando el sistema feudal no pueda representar fuerzas productivas avanzadas, fuerzas tanto externas como internas lo harán cambiar y nunca dormirá.
Es simplemente una tontería decir que un disparo de la Guerra del Opio produjo la civilización moderna. Es innegable que la Guerra del Opio puso a los chinos en contacto con la civilización occidental más rápidamente, pero eso fue sólo incidental. Lo que fue más directo fue la barbarie y el saqueo occidentales. Sin embargo, esta barbarie y saqueo despertaron a los conocedores de China a comprender la civilización occidental, es decir, la civilización moderna. ¿Qué es la civilización? La civilización es lo opuesto a la guerra. La guerra sólo tiene un efecto sobre la civilización: la destrucción. La Guerra del Opio destrozó por completo el sistema social feudal que alguna vez existió en China, pero fueron China y el pueblo chino quienes realmente desmantelaron este sistema. Napoleón invadió Europa y llevó a Europa el fuego de la revolución, que condujo a su propia destrucción. Entonces, ¿la Guerra del Opio realmente trajo la civilización moderna a China? Hay una diferencia esencial entre los dos.