¿Por qué las Asteraceae son una familia relativamente joven?

Las Asteráceas dieron origen a lo último en la historia geológica, y sus fósiles fueron descubiertos en la Nueva Era del Período Terciario. Es la familia más grande de la familia Magnoliaceae, con alrededor de 30.000 especies, la mayoría de las cuales son plantas herbáceas, distribuidas por todo el mundo y altamente adaptables a diversos ambientes.

Las compuestas son plantas de colores brillantes con nectarios y superficies rugosas de polen. Los pétalos de colores brillantes se asemejan a flores ligulares o flores pseudoligulares, que atraen a los insectos para la polinización. Se recogen varias flores sobre una superficie plana, lo que reduce el número de vuelos de insectos y mejora la eficiencia de la polinización. Las flores de Asteraceae son heterocigotas y los estambres están agrupados. El polen maduro cae dentro del tubo de las anteras, lo que hace que los filamentos se encojan o que el estilo se alargue con el estigma hacia abajo.

Las compuestas suelen tener raíces, tubérculos, estolones y rizomas, que favorecen la reproducción asexual. En los frutos de las plantas de Asteraceae, los sépalos se convierten en vilanos o sépalos, el involucro se convierte en ganchos y el fruto se extiende con facilidad.

Los tres puntos anteriores muestran que aunque las Asteraceae se originaron relativamente tarde, su estructura, reproducción, adaptación y otras características demuestran plenamente que las Asteraceae son una familia joven.