¿Por qué los extranjeros siempre dicen "Dios te bendiga" cuando estornudan?
Cuando alguien estornuda, muchas personas acostumbran decir “bendiciones” o “gesundheit”. La costumbre de desearle lo mejor a alguien cuando estornuda se originó hace miles de años. Los romanos decían "Júpiter te bendiga" o "Consuelo", que significaba "Te deseo buena salud". Los griegos se desearían mutuamente "larga vida". En general, se cree que la frase "Dios
te bendiga" se originó en el Papa Gregorio durante la Peste Negra en el siglo VI. (El estornudo es un signo revelador de esta plaga).
El término "gesundheit" es de origen alemán y significa literalmente "salud". Creen que estornudar representa una enfermedad inminente. La frase comenzó a usarse en inglés a principios del siglo XX, traída a Estados Unidos por inmigrantes alemanes.
De hecho, cada país del mundo tiene su propia forma de expresar sus deseos a quien estornuda. La gente en los países de habla árabe dirá "Gracias a Alá", que significa "Alabado sea el Dios verdadero". Los hindúes dirían "vive" o "vive bien". Algunos países tienen reacciones especiales ante los niños que estornudan. En Rusia, después de dar la tradicional bendición "Que estés sano", la gente también desea que sus hijos "crezcan altos". Cuando un niño en China estornuda, oirá que la gente le dice "cien años", que significa "que vivas una larga vida".
La mayoría de las diversas traducciones de estornudo tienen su origen en la superstición feudal. Algunos creen que estornudar hace que el alma abandone el cuerpo por la nariz. Decir "bendito seas" evita que el diablo se lleve las almas libres de las personas. Otros tienen una idea completamente diferente: los espíritus malignos pueden entrar en el cuerpo de las personas cuando estornudan. También hay ideas erróneas de que el corazón se detiene cuando estornudas (no lo hace) y que decir “bendito seas” es una bienvenida a la vida.
Todos sabemos ahora que estornudar es sólo un acto reflejo. Por lo general, es un signo de una enfermedad menos grave, como un resfriado o alergias. También puedes estornudar cuando estás al aire libre bajo el sol o sentir un olor acre. Todavía conservamos la costumbre de decir "bendito seas" o "gesundheit" como una cuestión de costumbre y etiqueta pública.