¿Por qué Gran Bretaña era tan poderosa durante la época victoriana? ¿Por qué perdió ante Estados Unidos y Alemania?
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Explorar el pasado del declive de las grandes potencias es porque debemos comprender el misterio del ascenso de las grandes potencias. Lecciones tan profundas sólo pueden ser dadas por la breve, majestuosa pero llena de altibajos de la historia de Gran Bretaña.
Como anfitrión de los Juegos Olímpicos de verano de 2012, Gran Bretaña parece haber mostrado repentinamente un deseo inusualmente fuerte por las medallas olímpicas. El Reino Unido es una de las potencias deportivas del mundo, con la Premier League a la cabeza del mundo. En los últimos Juegos Olímpicos, la delegación británica también ha estado entre los diez primeros en la lista de medallas de oro y medallas. Pero esta vez esperan lograr más avances.
En 2006, el Comité Organizador Olímpico Británico anunció una campaña similar al "sistema nacional" para mejorar la fuerza del país en diversos eventos. Este año Londres lanzó la iniciativa "20-4-2012" y logró 20 medallas de oro y el cuarto puesto en la clasificación general en los Juegos Olímpicos de 2012. Para ello, seleccionaron a 15.000 niños de entre 11 y 16 años de todo el país, realizaron evaluaciones utilizando categorías complejas durante varios meses y finalmente seleccionaron a 15.000 niños para recibir capacitación de entrenadores profesionales. Por supuesto, Gran Bretaña lo logró: después de invertir cientos de millones de libras, logró encabezar el medallero de oro con 29 medallas de oro.
Sin embargo, así como el aumento en el número de medallas de oro no refleja la excelencia física general, el aumento de las medallas olímpicas no puede revertir la curva económica decreciente de Gran Bretaña. Después de entrar en el siglo XX, la fuerza económica y el estatus internacional de Gran Bretaña continuaron disminuyendo, lo que se ha convertido en el mito más famoso durante más de cien años. Cada uno tiene sus propios pensamientos sobre este tema, y en un contexto donde el panorama global puede sufrir cambios dramáticos, estos pensamientos y las lecciones aprendidas del ascenso y caída de las grandes potencias son sin duda de gran valor.
Al igual que Max Weber, a la gente le gusta atribuir el ascenso y la caída de la fortuna de una nación a la cultura. En 1982, Martin Wiener expresó opiniones similares en Industrialism and the Decline of Britain. Wiener creía que la cultura británica tendía a conducir al declive del espíritu industrial, lo que a su vez llevó a la crítica del capitalismo y al declive de Gran Bretaña.
Los comentarios de Wiener son populares, pero la historia no confirma puntos de vista similares. Las críticas al capitalismo no se limitan a los países socialistas tradicionales. Casi todos los países han reflexionado sobre los pros y los contras de este sistema. Los países que han logrado mayor éxito y han reflexionado sobre el capitalismo incluso mejor que el Reino Unido no han experimentado un declive nacional tan fuerte.
Es posible que estemos entendiendo mal algunas relaciones simples de causa y efecto. La fortaleza económica de un país determina su influencia cultural, pero lo contrario de esta proposición puede no ser cierto: el logro de ciertos logros económicos es el resultado de la acción conjunta de múltiples factores, y la cultura es sólo el factor más periférico. De lo contrario, no podríamos explicar el desempeño económico completamente diferente de Alemania Oriental y Occidental y de Corea del Sur y del Norte. Relegar los problemas económicos a la cultura es más bien una opción que la gente evita deliberadamente cuando se enfrenta a problemas económicos complejos.
Después de la revolución del vapor, Gran Bretaña no estuvo exenta de oportunidades para continuar su gloria. Hace más de 200 años, la gente creía casi unánimemente que Gran Bretaña ganaría la competencia internacional en la industria eléctrica. Entre los siglos XVIII y XIX, aunque muchos científicos e ingenieros que hicieron contribuciones destacadas al desarrollo de la electricidad procedían del continente europeo, casi todos los grandes inventos que sentaron las bases de la industria procedieron de las Islas Británicas.
Michael Faraday sentó las bases de la electroquímica e inventó el generador y el motor eléctrico. James Maxwell fue el fundador de la teoría electromagnética clásica, que sentó las bases de la tecnología eléctrica y la industria moderna. Además, Joseph Swann inventó la bombilla incandescente, Charles Wheatstone inventó el telégrafo, la dinamo y la perforadora, Charles Parsons inventó la turbina de vapor y John Fleming inventó el tubo de calor.
En esta ola de innovación, Gran Bretaña pudo volver a liderar el camino como lo hizo en la era del vapor, pero no lo hizo. En Europa, fue rápidamente superada por Alemania; a nivel mundial, fue completamente derrotada por Estados Unidos.
No hay nada nuevo bajo el sol. Puede haber similitudes en la historia, tanto en casa como en el extranjero. En 503 a. C., Sun Wu quería retirarse al campo, pero Helu convenció a Wu Zixu para que se quedara. Sun Wu le dijo a Wu Zixu: "Tan pronto como termina el verano, el clima se vuelve frío y tan pronto como llega la primavera, llega el otoño. Este es un sentimiento natural, y lo mismo ocurre con los asuntos humanos. El rey Wu de hoy se ha convertido en arrogante y extravagante con su fuerte poder nacional y no tiene nada que ver con la frontera. Si no te retiras del pasado, habrá problemas en el futuro. Me retiré a Linquan, que era un plan para evitar el desastre ". La sabiduría de Sun Wu y todas estas predicciones son casi igualmente aplicables a Gran Bretaña.
La gloriosa historia de la Revolución Industrial alguna vez señaló un camino eterno para que Gran Bretaña se convierta en un país poderoso, que consiste en cultivar el espíritu empresarial para desarrollar los negocios, mejorar la educación y mejorar el nivel de la fuerza laboral, y desarrollar ciencia y tecnología para promover la innovación. Pero, lamentablemente, Gran Bretaña no hizo frente a estas experiencias. Este orgulloso imperio desperdició la valiosa experiencia y las oportunidades de desarrollo más valiosas que dejó la historia.
El espíritu emprendedor de ser contratado
La época victoriana fue sin duda el apogeo de la historia británica. A diferencia de la mayoría de los países europeos de la época, que tenían una estructura social de sólo dos pisos, Gran Bretaña también tenía una clase media numerosa. Estas personas desarrollaron valientemente el comercio, abrieron mercados y promovieron el comercio. Estimularon la antigua tradición británica de cambiar constantemente sus costumbres tradicionales, llenando así de vitalidad a la sociedad británica.
Pronto, la clase media logró un gran éxito económico y pudo arrebatar continuamente recursos políticos a la aristocracia. Lamentablemente, sin embargo, la clase media británica no pudo valorar estas victorias obtenidas con tanto esfuerzo. Su excesiva codicia finalmente llevó a su inesperada y completa derrota en la competencia de valores relacionados con su estatus "ortodoxo". en la historia británica finalmente llegó.
Los dramáticos cambios sociales de aquella época dejaron sin nada a muchas personas de la base de la sociedad. Las 14.000 personas más ricas del Reino Unido controlan un tercio de la riqueza de toda la sociedad, superando la riqueza combinada de los más de 30 millones de personas de la clase baja.