Shichahai cruzó una vez la antigua carretera del río Yongding. Después de la dinastía Han del Este, la antigua ruta del río Yongding se trasladó hacia el sur y el nacimiento del lago se cambió al río Gaoliang. En la dinastía Yuan, se llamaba Jishuitan. En el cuarto año de la dinastía Yuan (1267), se construyó una ciudad capital con Jishuitan como centro. Debido a que "los norteños con agua estancada miran el mar", se le conoce comúnmente como Haizi, también llamado Xihaizi. Después de que Guo Shoujing excavó el río Tonghui, Jishuitan se convirtió en la terminal de transporte acuático de la mayoría de las ciudades. Los barcos iban y venían, inundando el agua. Durante la dinastía Ming, el río Caohe quedó desierto y Jishuitan se redujo gradualmente, formando varios pequeños lagos interconectados. Además de continuar con los nombres de Tan y Haizi, el lago más al noroeste es ahora el Mar del Oeste. Debido a que hay un templo Ye Jing en la orilla norte, se llama Lago Ye Jing. Hay muchas flores de loto en el lago, por lo que también se le llama Lago Lotus. Durante el período Wanli de la dinastía Ming, Sanzang, un eminente monje de Shaanxi, construyó el templo Shichahai en la orilla occidental del Mar del Futuro, y Houhai recibió el nombre de Shichahai.
Shichahai es una atracción turística histórica y cultural y una reserva histórica y cultural en Beijing. Ubicado en el distrito Xicheng, el centro de la ciudad, adyacente al eje central de Beijing. El área de agua es de 336.000 metros cuadrados y está conectada a las aguas de Zhongnanhai. Es un lugar escénico abierto con una amplia superficie de agua en el centro de la ciudad de Beijing. También es el distrito histórico más grande y mejor conservado de Beijing. Ocupa una posición única en la historia de la planificación y construcción de Beijing. Entre las 25 reservas históricas y culturales aprobadas en Beijing en 2000, la zona de Shichahai es la más grande.
En el famoso "Paisaje de la Capital Imperial", el encanto de Shichahai se conoce como "Primavera en el Lago del Oeste, Verano en Qinhuai y Otoño en Dongting". El área escénica de Shichahai tiene hermosos paisajes y es conocida como la "ciudad acuática del norte". Con el aumento de turistas, poco a poco aparecieron aquí algunas tiendas culturales antiguas, calles de bocadillos y bares, por lo que se convirtió en una de las calles culturales de Beijing.