¿Qué son las células madre pluripotentes inducidas?

Las células madre pluripotentes inducidas se obtienen "reprogramando" células maduras. Al igual que las células madre embrionarias, tienen el potencial de diferenciarse en una variedad de células que pueden usarse para reparar tejidos y órganos dañados.

"Tijeras genéticas" se refiere a la tecnología de edición de genes CRISPR, que puede encontrar con precisión la ubicación de una cadena de códigos en el genoma y eliminarla o modificarla, tal como editar un artículo en una computadora.

El Instituto Gladstone de Estados Unidos emitió recientemente un comunicado de prensa afirmando que sus investigadores han descubierto que las células de la piel pueden reprogramarse y transformarse en células madre modificando el genoma con "tijeras genéticas". El artículo correspondiente fue publicado en el nuevo número de la revista estadounidense "Cell-Stem Cells".

Cada célula contiene un genoma completo de un organismo, y su identidad y función específicas dependen de qué genes estén funcionando. En las células de la piel, los genes relacionados con la función de la piel se activan y otros genes se desactivan. Para convertirlas en células madre, es necesario desactivar los genes relacionados con la piel y activar los genes relacionados con la función de las células madre.

En estudios anteriores, generalmente se utilizaban varias proteínas llamadas factores de transcripción para regular el proceso de lectura del código del genoma y cambiar el estado de funcionamiento de cada gen. Otro enfoque consiste en estimular las células con productos químicos. Esta es la primera vez que el genoma se modifica directamente para cultivar células madre.