¿Por qué la historia de las patatas europeas: de desconocidas a crepes, afecta incluso al destino de una nación?

Asadas o salteadas, hervidas o a la plancha, patatas chips o patatas fritas, deberías haber comido patatas en algún momento de tu vida. No hace falta decir que la deliciosa papa ha jugado un papel mucho más importante en nuestra historia que el simple alimento básico que conocemos y amamos ahora. Sin patatas, la civilización moderna podría no existir.

Hace ocho mil años, en la cima de la Cordillera de los Andes en América del Sur, los antiguos peruanos se convirtieron en los primeros en cultivar patatas. Tiene un alto contenido en proteínas y carbohidratos, así como en ácidos grasos esenciales, vitaminas y minerales. Las patatas eran una fuente de alimento perfecta que proporcionaba a los trabajadores incas la energía para construir y cultivar terrazas, extraer minerales de las Montañas Rocosas y construir el gran imperio inca.

Aunque las patatas eran importantes para los incas, dejaron de tener valor cuando los marineros españoles regresaron de los Andes y las introdujeron por primera vez en Europa. Los europeos simplemente no quieren comerlo. Lo veían como un producto extraño procedente de un lugar extraño, insípido y demasiado parecido a la mortal berenjena belladona. Los europeos no comen patatas, pero las utilizan como plantas ornamentales.

Doscientos años después, las patatas se convirtieron en un alimento básico en Europa. Ya entonces las patatas eran, en el mejor de los casos, un alimento de clase baja. Pero a partir de 1750, en parte porque las patatas baratas y nutritivas se hicieron populares, los agricultores europeos obtuvieron seguridad alimentaria y descubrieron que ya no tenían que sufrir frecuentes hambrunas de alimentos, y la población comenzó a aumentar de manera constante.

De esta manera, los imperios británico, holandés y alemán alcanzaron prominencia con agricultores, trabajadores y soldados, elevando a los gobernantes occidentales en el mundo. Sin embargo, no todos los estados europeos se convirtieron en imperios. Después de que se cultivara la papa en Irlanda, la población se disparó y se volvieron demasiado dependientes de este alimento básico. Sin embargo, sobrevino el desastre.

De 1845 a 1852, la plaga de la papa devastó la mayoría de los cultivos de papa de Irlanda, provocando la hambruna irlandesa de la papa, una de las hambrunas más mortíferas de la historia mundial. Más de un millón de irlandeses murieron de hambre y más de dos millones de personas huyeron de sus hogares. Por supuesto, las patatas no desaparecieron y los cultivos finalmente volvieron a la normalidad.

La población de Europa, especialmente su clase trabajadora, siguió creciendo. Debido a la afluencia de inmigrantes irlandeses a Europa. Dejemos que África tenga una población grande, creciente y bien alimentada, suficiente para hacer frente a la fuerza laboral requerida por las industrias emergentes. Como resultado, la Revolución Industrial también trajo gente al mundo moderno.

Por tanto, es casi imposible imaginar la Revolución Industrial en un mundo sin patatas. ¿Habrían sido derrotadas las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial si no hubieran tenido patatas fáciles de cultivar para satisfacer su hambre? ¿Ocurrirá la Segunda Guerra Mundial? Si lo piensas bien, muchos hitos importantes en la historia mundial se pueden atribuir a la humilde papa en la cima de una montaña en Perú.