¿Qué es la telomerasa y cuál es su mecanismo de acción?
La telomerasa es una proteína nuclear básica transcriptasa inversa que añade ADN telomérico a los extremos de los cromosomas eucariotas. Los telómeros desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la estabilidad cromosómica y la actividad celular en células de diferentes especies. La telomerasa puede alargar los telómeros acortados (los telómeros acortados tienen una capacidad de replicación celular limitada), mejorando así la capacidad de proliferación de las células in vitro. La actividad de la telomerasa se inhibe en los tejidos humanos normales y se reactiva en los tumores. La telomerasa puede estar implicada en la transformación maligna. La telomerasa desempeña un papel importante en el mantenimiento de la estabilidad de los telómeros, la integridad del genoma, la actividad celular a largo plazo y la posible proliferación continua.
Existe una enzima en las células encargada de la extensión de los telómeros, llamada telomerasa. Se puede considerar que la existencia de telomerasa llena los defectos del mecanismo de clonación del ADN. Al extender la reparación de los telómeros, se puede evitar que los telómeros se pierdan debido a la división celular, aumentando el número de divisiones celulares y la clonación.
Sin embargo, en las células humanas normales, la actividad de la telomerasa está muy estrechamente regulada y sólo puede detectarse en células hematopoyéticas, células madre y células germinales, que deben continuar dividiéndose y clonándose para activar la telomerasa. Cuando las células se diferencian y maduran, deben ser responsables de las necesidades de varios tejidos del cuerpo y realizar sus respectivas funciones. Por lo tanto, la actividad de la telomerasa desaparecerá gradualmente, no importa si las células mismas pueden continuar dividiéndose y clonándose. En cambio, las células diferenciadas y maduras asumirán una misión más importante, que es la de permitir que los tejidos y órganos funcionen y continúen con la vida, pero no es sostenible. Este ciclo de alternancia de generaciones es el ingenio del creador en el diseño de la vida.