¿Por qué Kelly Mullis, el padre de la PCR, revolucionó la biología moderna?
Trabajo. Su infancia fue la época dorada de la exploración humana del espacio, por lo que el joven Mullis se interesó por los cohetes desde temprana edad. En la escuela secundaria, pudo sintetizar pequeñas cantidades de combustible sólido para utilizarlo en la propulsión de cohetes. Naturalmente, eligió la química como especialidad en la universidad. Hizo un postdoctorado y acabó trabajando en una empresa de biotecnología. También fue en una empresa de biotecnología llamada Sethus donde inventó la tecnología PCR.
En pocas palabras, ¡la tecnología PCR puede copiar fácilmente fragmentos de ADN millones de veces en un pequeño tubo de ensayo! La tecnología es extremadamente simple y solo requiere algunos materiales de construcción del ADN, algunas enzimas y algunos cambios de temperatura. Pero su efecto es enorme. Debido a limitaciones técnicas, aislamos muy poco ADN de los organismos. La tecnología PCR nos permite copiar estos trozos de ADN para investigaciones posteriores. Gracias a la PCR podemos estudiar si un paciente tiene una infección viral específica o comprender las mutaciones genéticas de una enfermedad.
No es exagerado decir que revolucionó los campos de la bioquímica, la biología molecular y la genética. Diez años después del nacimiento de la tecnología PCR, Mullis ganó el Premio Nobel de Química por inventar este método.
Después de hacerse famoso, la vida de Mullis fue controvertida. En su autobiografía negó que el VIH pudiera causar el SIDA y declaró públicamente su creencia en la astrología. El New York Times enumeró una vez a algunos científicos que han logrado grandes logros en sus propios campos y han hecho comentarios extraños en otros campos. Muhelis es uno de ellos. Pero es innegable que Mullis cambió la biología molecular y el mundo. Rendimos un gran homenaje a este científico legendario.