¿Qué es un tornado?

Los tornados son columnas de nubes arremolinadas en forma de embudo que sobresalen de la base de las nubes cumulonimbus. Cuando un tornado llega al suelo, provoca un fuerte viento arremolinado llamado tornado. Los tornados a veces flotan en el aire y otras veces se extienden hasta el suelo. Las que aparecen en la tierra se llaman trombas terrestres, y las que aparecen en el mar se llaman trombas marinas.

La escala horizontal de un tornado es muy pequeña, con un diámetro cerca del suelo que suele oscilar entre unos pocos metros y unos cientos de metros, y un diámetro en el aire de hasta 3-4 km, o Incluso 10 kilómetros. El alcance vertical es de entre 3 y 15 km. El tiempo de supervivencia varía desde varios minutos hasta decenas de minutos.

Un tornado es un pequeño vórtice con una fuerte rotación. La presión del aire central es muy baja, generalmente varios cientos de Pa más baja que la del área circundante a la misma altura. La presión del suelo cerca del centro del tornado puede caer a menos de 400 hPa y alcanzar 200 hPa en casos extremos. Debido a la baja presión del aire central y al gran gradiente de presión del aire, se desencadena una fuerte velocidad del viento y un aumento de velocidad. Se estima que la velocidad del viento cerca del centro del tornado puede alcanzar de decenas a cientos de metros por segundo y, en casos extremos, puede alcanzar más de 150 metros por segundo. La velocidad máxima de aumento puede alcanzar de decenas a cientos de metros por segundo. La fuerte caída de la presión del aire central hace que el vapor de agua se condense rápidamente, formando una columna de nubes en forma de embudo. Este flujo de aire extremadamente fuerte, ascendente y horizontal, es extremadamente destructivo y puede destruir edificios y arrastrar miles o decenas de miles de toneladas por el aire.

Hay una corriente descendente cerca del centro del tornado. Desde el centro hacia afuera hay una fuerte corriente ascendente que forma una nube en forma de embudo, cuya periferia está rodeada de agua o polvo. El eje de una nube en embudo es generalmente vertical, pero puede inclinarse o curvarse en presencia de cizalladura vertical del viento. Los tornados suelen ocurrir solos pero a veces en pares. Sin embargo, los pares de tornados tienden a girar en direcciones opuestas, siendo uno un ciclón y el otro un anticiclón.

Desde una perspectiva global, los tornados ocurren principalmente en latitudes medias (20°-50°). Estados Unidos tiene el mayor número de tornados, con un promedio de unos 500 por año. Le siguen de cerca Australia y Japón. También aparece en China, principalmente en el sur y este de China. Principalmente en primavera y principios de verano.

Los tornados se forman en una atmósfera muy inestable, y su mecanismo de formación aún no ha sido completamente explicado. Una opinión es que la formación de tornados está relacionada con fuertes corrientes ascendentes en las nubes cumulonimbus. Otra opinión es que los tornados se forman en la intersección de dos líneas de turbonada.