La batalla más trágica en la historia de la Segunda Guerra Mundial, la Batalla de Guadalcanal, causó grandes pérdidas tanto a Estados Unidos como a Japón.
Esto fue parte del plan estratégico aliado para proteger las rutas de transporte entre Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, y también fue el comienzo de la contraofensiva aliada en el Pacífico. Esta fue la segunda gran ofensiva aliada contra Japón unos meses después de la Batalla del Paso de Kokoda.
La Batalla de Guadalcanal comenzó con una batalla de desembarco a pequeña escala por parte del ejército estadounidense. Posteriormente, el ejército japonés aumentó sucesivamente sus tropas para retomar la isla, lanzando una batalla marítima, terrestre y aérea sin precedentes, que evolucionó. en una batalla decisiva entre Japón y los aliados. Después de más de medio año de lucha, ambos bandos perdieron una gran cantidad de buques de guerra y aviones, y las bajas de Japón superaron con creces las del ejército estadounidense. Al final, Japón decidió retirar sus tropas porque no podía llevar a cabo operaciones de desgaste. Al final, el ejército estadounidense ocupó por completo Guadalcanal, luego se apoderó de las Islas Salomón y, finalmente, del control marítimo de toda la región del Pacífico Sur, por lo que el ejército estadounidense inició un contraataque estratégico.
La Batalla de Guadalcanal fue otra derrota para Japón después de la Batalla de Midway. También fue un punto de inflexión para Japón de una ventaja estratégica a una desventaja. Desde una perspectiva global, el contraataque aliado y la victoria en Guadalcanal a finales de 1942, junto con la batalla de Stalingrado y la batalla de El Alamein al mismo tiempo, se convirtieron en el comienzo de la fase de contraofensiva estratégica aliada.
Durante toda la Batalla de Guadalcanal, el número total de tropas terrestres estadounidenses que participaron en la batalla fue de 60.000, de los cuales alrededor de 7.000 murieron, 7.789 resultaron heridos, 24 acorazados se perdieron, 3 barcos de transporte se perdieron. y 615 Avión * * *, en el que murieron 420 pilotos. El ejército japonés desplegó aproximadamente 36.000 tropas terrestres en Guadalcanal, incluidos 31.400 del ejército y 4.800 de la marina. De hecho, sólo unas 8.500 personas murieron en la batalla terrestre de Guadalcanal, mientras que 3.543 personas murieron en la marina japonesa, para un total de muertos de unas 19.200. Otros murieron de malaria, diarrea, beriberi y hambre. Además, el ejército japonés perdió 24 buques de guerra, 16 barcos de transporte y alrededor de 892 aviones, de los cuales murieron 1.200 pilotos (según otros datos, el ejército japonés en realidad perdió sólo 683 aviones).
El ejército japonés no solo sufrió grandes pérdidas en la marina y la aviación, sino que también sufrió grandes pérdidas en el ejército y en la 2.ª División, la más elitista, que nunca había sufrido pérdidas después de la guerra, especialmente la pérdida de grandes buques de guerra y aviones japoneses y pilotos expertos. Al final de la batalla, la ventaja del ejército japonés desapareció y la situación estratégica de ambos bandos cambió en consecuencia. ——La derrota del ejército japonés en la Batalla de Midway fue un punto de inflexión en el campo de batalla del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, y la situación comenzó a volverse contra Japón. En la Batalla de Guadalcanal, el ejército japonés no sólo no logró recuperar la iniciativa estratégica, sino que su fuerza militar se debilitó aún más y, finalmente, perdió por completo su iniciativa estratégica y cayó en una situación pasiva. A partir de entonces, el ejército japonés tuvo que pasar de la ofensiva estratégica a la defensa estratégica, estableciendo defensas en todas partes y siendo pasivo paso a paso hasta ser derrotado.
La Batalla de Guadalcanal fue una batalla prolongada en el Pacífico, seguida de cerca por la Batalla de las Islas Salomón. Estas dos batallas pusieron a prueba las capacidades logísticas de los países participantes. Para Estados Unidos, esto requiere promover el desarrollo de fuerzas de transporte aéreo de combate eficaces lo antes posible dentro de un período de tiempo. No lograr la superioridad aérea obligó a los japoneses a depender de barcazas, destructores y submarinos para obtener refuerzos, un resultado muy desigual. Al principio de la batalla, el ejército estadounidense se vio obstaculizado por la falta de recursos, ya que sufrieron grandes pérdidas en cruceros y portaaviones, pero pasaron meses reponiendo su programa de construcción naval.
La Marina de los EE. UU. sufrió tantas bajas durante la campaña que durante años se negó a hacer públicas las cifras generales de bajas. Sin embargo, a medida que continuaron los combates, el público estadounidense se volvió cada vez más consciente de la difícil situación de las tropas estadounidenses en Guadalcanal y de su heroísmo, y enviaron tropas adicionales a la zona. Esto demuestra que la industria militar japonesa no es tan buena como la industria y la mano de obra estadounidenses. Así, mientras Japón estaba perdiendo tropas irreemplazables en esta campaña, los estadounidenses estaban reemplazando rápidamente e incluso reforzando las suyas.
Japón pagó un alto precio en estrategia, pérdidas materiales y mano de obra en la Campaña de Guadalcanal. Aproximadamente 25.000 soldados terrestres experimentados murieron en los combates. Una pérdida tan enorme de recursos condujo directamente al fracaso de Japón en lograr sus objetivos en la campaña de Nueva Guinea. Al mismo tiempo, Japón también perdió el control del sur de las Islas Salomón y no logró impedir eficazmente los envíos aliados a Australia.
La principal base japonesa en Rabaul estaba más directamente amenazada por las fuerzas aéreas aliadas. Lo más importante es que faltaban fuerzas terrestres japonesas, y su fuerza aérea y armada se perdieron para siempre en las selvas y las aguas circundantes de Guadalcanal. Los aviones y barcos japoneses fueron destruidos y hundidos en esta batalla, y simplemente no hubo reemplazo para los aviadores bien entrenados y experimentados, especialmente el personal naval.
Después de la retirada japonesa, Guadalcanal y Tulagi se desarrollaron como bases importantes para apoyar futuras operaciones aliadas en la cadena de las Islas Salomón. Además de Henderson Field, se construyeron otras dos pistas de combate en Lundian y un aeródromo de bombarderos en Curry Point. Se establecieron amplios puertos navales e instalaciones logísticas en Guadalcanal, Tulagi y Florida. El fondeadero cerca de Tulagi se convirtió en una importante base avanzada para los buques de guerra y de transporte aliados en apoyo de la Campaña de las Islas Salomón. Además, se desplegaron importantes fuerzas terrestres en Guadalcanal en grandes campamentos y cuarteles antes del avance de las Islas Salomón.
Después de la Batalla de Guadalcanal, el ejército japonés se encontraba claramente a la defensiva en el Pacífico. La presión constante para obtener refuerzos para Guadalcanal debilitó a las fuerzas japonesas en otros campos de batalla, lo que provocó contraataques de tropas australianas y estadounidenses en Nueva Guinea, que finalmente llevaron a la captura de las bases principales en Buna y Gona a principios de 1943. Los aliados ganaron la iniciativa estratégica, a la que nunca renunciaron. En junio de este año, las fuerzas aliadas lanzaron la Operación Malone, que fue revisada en agosto de 1943 y estableció formalmente la estrategia de aislar Rabaul y cortar las líneas de comunicación marítima. Posteriormente, Rabaul se desintegró con éxito y las fuerzas aquí se dividieron en el Teatro del Pacífico Suroeste comandado por el general Douglas MacArthur y el Teatro del Pacífico Central comandado por el almirante Chester Nimitz. Las fuerzas en estas dos direcciones avanzaron con éxito hacia Japón. A medida que avanzaba la guerra, las defensas japonesas restantes en el Pacífico Sur fueron posteriormente destruidas o ignoradas por los aliados hasta que alcanzaron su objetivo final.
Aunque los aliados lograron su primera victoria decisiva en la Batalla de Midway en el Pacífico central, también debilitó la iniciativa estratégica y las capacidades ofensivas del ejército japonés, que en sí mismo no era tan poderoso como Salamina o el estrecho de Marte. cambió el rumbo de la guerra. Después de la Batalla de Midway, Japón siguió siendo una potencia naval y continuó invadiendo el Pacífico Sur. Sin embargo, la batalla de Guadalcanal puso fin a los intentos expansionistas de Japón y dio a los aliados una clara ventaja. Por lo tanto, se puede decir que este fue el primer paso de una serie de victorias aliadas que finalmente llevaron a la rendición y ocupación de Japón.
Bajo la política de "Europa primero", Estados Unidos sólo podía defenderse contra la expansión japonesa al principio para concentrar recursos en derrotar a Alemania. Sin embargo, la invasión de Guadalcanal por parte del general King y su exitosa ejecución convencieron al presidente Franklin Roosevelt de que se podía lanzar una ofensiva en el Teatro del Pacífico. A finales de 1942, estaba claro que la derrota de Japón en la batalla de Guadalcanal había asestado un duro golpe a los planes estratégicos de defensa del Imperio y resultó en una pérdida inesperada para los estadounidenses.
Quizás la victoria psicológica era tan importante para los aliados como la victoria militar. En un campo de batalla igualado, los aliados derrotaron a las mejores fuerzas terrestres, aéreas y de acorazados de Japón. Después de Guadalcanal, las fuerzas aliadas perdieron el miedo y el asombro que tenían al enfrentarse a los soldados japoneses. Además, los aliados se mostraron muy optimistas sobre el resultado final de la Guerra del Pacífico.
Varios líderes políticos y militares japoneses, entre ellos Naoki Hoshino, Osamu Nagano y Kawaguchi, afirmaron poco después de la guerra que Guadalcanal fue el punto de inflexión decisivo en la guerra. Riverside dijo: "En cuanto al punto de inflexión (la guerra), cuando la iniciativa se detuvo e incluso se volvió pasiva, creo que fue Guadalcanal".