La Gran Migración de la Humanidad
De vuelta a África: el antiguo genoma humano revela una raza euroasiática muy extendida, mostrando si su contemporáneo Guy Gugliotta fue un "hobbit" en la Gran Migración. La persona cogió una piedra de color marrón rojizo, de unos ocho centímetros de largo, y nadie sabía que la había pulido. Usó la punta de la piedra para grabar un patrón geométrico en una superficie plana. Una cruz simple consta de dos líneas paralelas con una tercera línea en el medio. Podría ser un objeto religioso, una decoración o simplemente un graffiti antiguo. Pero para verlo, debemos darnos cuenta inmediatamente de que es algo que sólo una persona puede crear. Tallar piedra es algo muy humano. Los rayones en esta lutita de color rojo ocre son los ejemplos más antiguos conocidos de intrincado diseño humano. Christopher Henhillwood, líder del equipo que descubrió la piedra, dijo que la capacidad de crear y comunicarse con estos símbolos es un "claro sello" de los humanos modernos y lo que nos diferencia de cualquier otra especie, viva o extinta. especies).
Arqueólogos de Henry Wood, la Universidad de Bergen en Noruega y la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica descubrieron la escultura en un terreno propiedad de mi abuelo cerca del extremo sur del continente africano. A lo largo de los años, ha descubierto y excavado nueve sitios en la propiedad, todos ellos con menos de 6.500 años de antigüedad. Al principio, no estaba interesado en la cueva, un acantilado a pocos kilómetros de la ciudad sudafricana de Steele Bay. Sin embargo, lo que descubrió allí cambiará la forma en que los científicos piensan sobre la evolución humana moderna y los factores que desencadenaron los eventos más importantes de la prehistoria humana. Cuando el Homo sapiens abandonó su patria africana para colonizar el mundo,
Esta gran migración llevó a nuestra especie a un dominio mundial que nunca abandonó y marcó a los neandertales de Europa y Asia como Homo erectus, algunos Homo erectus dispersos en el Lejano Oriente. Oriente, y si los estudiosos finalmente deciden que en realidad son una especie separada, algún Homo enano de la isla indonesia de Flores (ver "¿Son humanos los hobbits?"). Cuando se completó la migración, el Homo sapiens fue el último y único que quedó en pie.
A día de hoy, los investigadores todavía debaten las diferencias entre los humanos modernos y otros homínidos extintos. En términos generales, la gente moderna tiende a ser delgada y alta: "elegante", en términos científicos, más que "robusta". Al igual que sus contemporáneos neandertales, vivieron en Eurasia durante unos 15.000 años durante la Edad del Hielo. Los cerebros de los humanos modernos y los neandertales son aproximadamente del mismo tamaño, pero sus cráneos tienen una forma diferente: la parte posterior del cráneo de los neandertales es más plana que la de los neandertales, con una mandíbula inferior prominente y una frente recta, pero sin un arco superciliar grueso. . Cuerpos más livianos podrían significar que los humanos modernos necesitan menos alimentos y darles una ventaja competitiva en tiempos difíciles.
La gente moderna también se comporta de manera diferente. Los neandertales fabricaban herramientas, pero utilizaban rocas grandes para machacar hojuelas grandes. Las herramientas y armas de piedra humanas modernas suelen utilizar hojas delgadas, estandarizadas y finamente elaboradas. Ambas especies cazan los mismos mamíferos grandes, incluidos ciervos, caballos, bisontes y bisontes. Pero el armamento sofisticado del hombre moderno, como las lanzas que arrojaban una variedad de piedras, huesos y astas cuidadosamente forjados, los hizo aún más exitosos. Es probable que estas herramientas los mantuvieran relativamente seguros; la evidencia fósil muestra que los neandertales sufrieron heridas graves. Por ejemplo, Goering y Ted Gobert, un antropólogo de la Universidad Texas A&M, dijeron: "Asia, tal vez podrías poner diez puntos en un mapa. A medida que se llenen los vacíos, la historia probablemente cambiará, pero en general, los científicos". Hoy se cree que los humanos modernos llegaron por primera vez a Asia hace entre 80.000 y 60.000 años, después de su nacimiento en África". Hace 45.000 años, o quizás antes, se habían asentado en Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Australia. Los humanos modernos entraron en Europa hace unos 40.000 años, probablemente a través de dos rutas: desde Turquía a lo largo del corredor del Danubio hasta Europa del Este y a lo largo de la costa mediterránea. Hace 35.000 años, estaban firmemente establecidos en gran parte del Viejo Mundo.
Los neandertales fueron obligados a vivir en chozas en Croacia, la Península Ibérica, Crimea y otros lugares y se extinguieron hace 25.000 años. Finalmente, hace unos 15.000 años, los humanos cruzaron de Asia a América del Norte, y de allí a América del Sur.
África es relativamente rica en fósiles de ancestros humanos que vivieron hace millones de años (consulte la cronología en la página siguiente). Al comienzo de la evolución humana, los exuberantes países lacustres tropicales proporcionaban un hábitat hospitalario para homínidos como el Australopithecus afarensis. Hoy en día, muchos de estos lugares son secos, lo que proporciona a los paleontólogos hábitats favorables para la exploración. La erosión eólica ha dejado al descubierto huesos antiguos que estaban cubiertos de limo hace millones de años. Por el contrario, los restos de los primeros Homo sapiens son muy raros, no sólo en África sino también en Europa. Una especulación es que los primeros humanos modernos en ambos continentes no enterraban a sus muertos, a diferencia de los neandertales, sino que los cremaban o los deponían al aire libre.
La cueva Blumbos muestra signos de la creatividad humana temprana. (Centro de Investigación para el Desarrollo, Universidad de Bergen, Noruega) En 2003, un equipo de antropólogos informó del descubrimiento de tres cráneos inusuales, dos de adultos y un niño, cerca del sitio de un antiguo lago de agua dulce en el noreste de Etiopía. Los cráneos tienen entre 154.000 y 160.000 años. Tienen características modernas pero también algunas características antiguas. "Incluso ahora, dudo un poco en llamarlo modernidad anatómica", dijo Tim White, quien dirigió el equipo de investigación de la Universidad de California, Berkeley. "Ambos eran hombres altos y fuertes que aún no habían evolucionado completamente hasta convertirse en humanos modernos. Sin embargo, estaban tan cerca que no querrías darles un nombre de especie diferente.
Cráneo y ADN de Hutto El análisis fue consistente, ya que el análisis de ADN mostró que los humanos modernos evolucionaron hace unos 200.000 años, pero también plantearon dudas sobre la ausencia de otros restos esqueléticos en el sitio (aunque había evidencia de hipopótamos masacrados), a excepción de las mandíbulas inferiores. y los tres cráneos casi arrugados. Había signos de arañazos causados por herramientas de piedra. Los cráneos parecían haber sido separados deliberadamente de sus huesos y desollados. De hecho, algunas partes del cráneo del niño estaban muy pulidas. No es una especie de ritual mortuorio", dijo White. "Los hallazgos informados el año pasado fueron aún más provocativos. ". En una cueva en la cima de Sudáfrica, un equipo de investigación dirigido por el paleoantropólogo Curtis Marehn de la Universidad Estatal de Arizona descubrió que la gente comía mariscos, fabricaba herramientas complejas y las usaba hace 654 millones de años. Los pigmentos ocre rojo son evidencia del comportamiento humano moderno. Los mariscos Restos de mejillones, almejas, percebes y otros moluscos indican que los humanos utilizaban el océano como fuente de alimento al menos 40.000 años antes de lo que se pensaba.
La primera evidencia arqueológica de migración humana desde África se descubrió hoy en. Las cuevas de Kafze y Skoll en Israel fueron descubiertas por primera vez en la década de 1930 y contienen los restos de al menos 11 humanos modernos. Todos fueron enterrados según un ritual. Sin embargo, los restos en el lugar eran simples: hachas de mano y otros objetos de Neanderthal.
Al principio, se pensó que los huesos pertenecían a humanos modernos de hace 50.000 años que se asentaron en el Levante en su camino hacia Europa, pero en 1989, nuevas técnicas de datación revelaron que eran 90.000. a 65.438+ años, y los restos humanos más modernos se encontraron fuera de África. Esta excursión parece ser un callejón sin salida: no hay evidencia de que estos humanos modernos vivieran por mucho tiempo, y mucho menos continuaran colonizando en ningún otro lugar del mundo. después de hace 10.000 o 20.000 años, por lo que no se consideran parte de la migración. /p>
Curiosamente, también se encontraron restos de neandertales de 70.000 años en la misma zona. Los humanos modernos parecen haber llegado primero y luego se han mudado. Si compartieran territorio con los neandertales, podrían haberlos superado especies más fuertes, dice Nicholas J. Conard, paleoantropólogo de la Universidad de Tubinga en Alemania. exhiben comportamientos modernos, pero aparentemente eso no es suficiente. En este punto, las dos especies se encuentran en igualdad de condiciones. Los científicos han llegado a la conclusión de que fue en este momento histórico cuando los africanos cedieron Asia a los neandertales. En ese momento, hace unos 80.000 años, afirmó el arqueólogo de Blombos, Hans Wood.
La humanidad moderna ha entrado en un "período de poder" de. innovación.
La evidencia proviene de sitios de cuevas en Sudáfrica, como la cueva Blombos, el río Crassey, la cueva Dicklof y la cueva Thibdu. Además de las tallas en ocre, la cueva de Brobos produjo algunas de las primeras cuentas de concha decorativas perforadas conocidas en el mundo. En Dyklov aparecieron fragmentos tallados en cáscaras de huevos de avestruz. Las características de Hav en sitios como Sibudu apuntan al uso de lanzas y flechas por parte de los humanos modernos en el sur de África. Las piedras finas necesarias para la elaborada artesanía fueron traídas aquí desde 30 kilómetros de distancia, lo que indica algún tipo de comercio. Los esqueletos de muchos sitios de Sudáfrica muestran que los humanos cazaban antílopes, gacelas e incluso focas. En el río Krasi, rastros de vegetación carbonizada sugieren que los antiguos cazadores-recolectores pudieron haber descubierto que al limpiar la tierra podían fomentar un crecimiento más rápido de raíces y tubérculos comestibles. Las complejas herramientas de hueso y las técnicas de trabajo de la piedra en estos sitios datan del mismo período, hace entre 75.000 y 55.000 años.
Casi todos estos lugares contienen montones de conchas. Combinadas con evidencia aún más antigua de cuevas en la cima de las montañas, las conchas sugieren que los mariscos pueden haber actuado como un desencadenante nutricional en un momento crítico de la historia humana, proporcionando los ácidos grasos que los humanos modernos necesitan para alimentar sus cerebros de gran tamaño: "Fue un impulsor evolutivo" John Packington , arqueólogo de la Universidad de Ciudad del Cabo, dijo que el paleoantropólogo de la Universidad de Stanford, Richard Klein, ha creído durante mucho tiempo que las mutaciones genéticas durante este período de la historia humana causaron cambios repentinos en el poder del cerebro. ¿Podría el aumento estar relacionado con la aparición del lenguaje? >
¿Fue la creación de nuevas tecnologías, una mejor nutrición o mutaciones genéticas lo que permitió a los humanos modernos explorar el mundo? Quizás, pero otros estudiosos han señalado más factores que pueden haber contribuido al éxodo de África. Un estudio reciente de ADN sugiere que las sequías masivas antes de la Gran Migración dividieron a las poblaciones humanas modernas en África en grupos pequeños y aislados, que pueden incluso haber amenazado con su extinción. Sólo cuando el clima mejoró los supervivientes sobrevivieron. Los avances tecnológicos pueden haber ayudado a algunos de ellos a colonizar nuevos territorios, o las olas frías pueden haber bajado el nivel del mar, abriendo nuevos puentes terrestres.
Cualquiera que sea el motivo, en la antigüedad los africanos habían llegado a un punto de inflexión. Se marcharon, y así lo hicieron.
Las pruebas de ADN sugieren que en el éxodo inicial participaron entre 1.000 y 50.000 personas, según estiman los científicos. Las opiniones sobre la hora de salida o el punto de partida no son unánimes, pero ahora la mayoría parece inclinarse hacia esa dirección. un puente terrestre desde la península del Sinaí (que alguna vez fue la posición más ventajosa) que cruzaba lo que hoy es el estrecho de Bab el-Mandeb, uniendo Djibouti con * * * El carbono separado del extremo sur de la península recientemente descubierto se remonta a hace 14.300 años. Durante muchos años, los paleontólogos todavía no conocían la historia de la conquista humana del mundo entre hace 15.000 y 70.000 años. No tenían fósiles humanos del África subsahariana y no podían estar seguros de que los humanos modernos invadieran Europa. y los que se quedaron en África eran funcionalmente iguales debido a la era de la Gran Migración. El antropólogo Alan Morris mostró un cráneo inusual en su estantería a Frederick Green, un colega visitante de la Universidad de Stony Brook le dijo a Green que el cráneo era del. Década de 1950. Descubierto en Hofmeyr, Sudáfrica. No se han encontrado otros huesos cerca de él, y su lugar de descanso original ha sido contaminado por sedimentos del río, lo que convierte al cráneo en una obra de arte inútil. El cráneo estaba lleno de una matriz de arena carbonatada. Un equipo de analistas dirigido por Grine, Morris y la Universidad de Oxford midió las partículas radiactivas en la matriz utilizando técnicas que no estaban disponibles en la década de 1950 comparando los cráneos de los neandertales de principios de la Edad Moderna. Los europeos y los humanos contemporáneos descubrieron que el cráneo de los mongoles no tenía nada en común con los cráneos de los neandertales y nada en común con ninguno de los actuales. Los cráneos de una nación son todos muy similares. Pero complementó a los primeros europeos. La evidencia es clara. Morris dijo que hace 36.000 años, antes de que la población mundial se fragmentara en el caos racial y étnico que existe hoy, "todos éramos africanos".
Gugliotta ha escrito sobre Cheetah, Fidel Castro y los artículos del Smithsonian de Londres. del Tribunal Old Bailey de la Sociedad.