¿Qué es la "felicidad"? Este artículo te dice

¿Qué es la “buena vida”? Esta es una de las preguntas filosóficas más antiguas. Se pregunta de diferentes maneras: ¿cómo se debe vivir? ¿Qué significa "vivir bien"? Pero en realidad es la misma pregunta. Después de todo, todo el mundo quiere vivir una buena vida y nadie quiere una "mala vida".

1. Vida moral

Una de las formas básicas en que usamos la palabra "bueno" es para expresar aprobación moral. Entonces, cuando decimos que alguien está viviendo bien o viviendo una buena vida, podemos querer decir simplemente que es una buena persona, valiente, honesta, digna de confianza, amable, desinteresada, generosa, servicial, leal, con principios, etc.

Poseen y practican muchas de las virtudes más importantes. Además, no dedican todo su tiempo a perseguir sus propios placeres; dedican una cierta cantidad de tiempo a actividades que benefician a otros, tal vez a través de interacciones con familiares y amigos, a través del trabajo o mediante diversas actividades voluntarias.

La concepción moral de la buena vida atrajo a muchos adeptos. Tanto Sócrates como Platón dieron absoluta prioridad a la virtud sobre todas las demás cosas buenas como el placer, la riqueza o el poder.

En los diálogos de Platón, Sócrates lleva esta posición al extremo. Creía que era mejor sufrir que cometer errores. Un buen hombre que sabe arrancarse los ojos y es torturado hasta la muerte es más desafortunado que un hombre corrupto que usa su riqueza y poder de manera corrupta.

En su obra maestra, La República, Platón elaboró ​​este argumento con más detalle. Afirmó que la persona moralmente buena disfruta de una armonía interior, mientras que la persona malvada, sin importar cuán rica y poderosa sea, y cuánto disfrute, es discordante y fundamentalmente inconsistente consigo misma y con el mundo.

Sin embargo, vale la pena señalar que Platón apoya su argumento tanto en Gorgias como en La República con argumentos especulativos en los que quienes ganan premios en el más allá reciben a cambio, personas malvadas son castigadas.

Muchas religiones también conciben la buena vida en términos morales, como una vida vivida según las leyes de Dios. Una persona que vive de esta manera es piadosa, guarda los mandamientos y realiza los rituales apropiados. En la mayoría de las religiones, esta piedad será recompensada. Obviamente, muchas personas no cobran en esta vida.

Pero los creyentes devotos creen que su piedad no será en vano. Los mártires cristianos cantaron sus alabanzas hasta la muerte, confiados en que pronto estarían en el cielo. Los hindúes esperan que las leyes del karma aseguren que sus buenas acciones e intenciones sean recompensadas, mientras que las malas acciones y deseos sean castigados en esta vida o en una vida futura.

2. Una vida feliz

El antiguo filósofo griego Epicuro fue el primero en declarar con franqueza que lo que hace que valga la pena vivir la vida es que podamos experimentar la felicidad. El entretenimiento es agradable, interesante... bueno... ¡agradable! El hedonismo es la visión del hedonismo o, en otras palabras, el placer es lo que hace que valga la pena vivir la vida.

El término “hedonista” tiene una connotación ligeramente negativa cuando se aplica a una persona. Esto demuestra que se dedican a lo que algunos llamarían actividades de entretenimiento de "bajo nivel", como el sexo, la comida, la bebida y el sexo en general.

Algunos de sus contemporáneos le dan crédito a Epicuro por defender y practicar este estilo de vida, e incluso hoy el "ejemplo" es alguien que tiene un aprecio especial por la comida y la bebida. Pero esto es una perversión del epicureísmo. Ciertamente Epicuro elogió toda clase de placeres. Pero no recomienda que nos perdamos en el libertinaje sexy por una variedad de razones:

Hacerlo puede reducir nuestro placer a largo plazo, ya que el exceso puede conducir a problemas de salud y limitar el rango de placer. disfrutamos.

Los llamados placeres "superiores", como la amistad y el aprendizaje, son al menos tan importantes como el "placer del cuerpo".

Una buena vida debe ser virtuosa.

Aunque Epicuro no estaba de acuerdo con Platón sobre el valor del placer, estaba totalmente de acuerdo con él en este punto.

Hoy en día, se puede decir que este concepto hedonista de una vida mejor es dominante en la cultura occidental. Incluso en el lenguaje cotidiano, si decimos que alguien "vive una buena vida", probablemente también queremos decir que disfruta de muchos placeres recreativos: buena comida, buen vino, esquí, buceo, pasar el rato junto a la piscina al sol, beber cócteles y una hermosa compañera.

La clave de esta concepción hedonista del hedonismo es su énfasis en la experiencia subjetiva. Desde este punto de vista, describir a una persona como "feliz" significa que "se siente bien", y una vida feliz es aquella que contiene muchas experiencias que "sienten bien".

3. Una vida plena

Si Sócrates enfatizó la virtud y Epicuro enfatizó la felicidad, entonces otro gran pensador griego, Aristóteles, adoptó una visión más integral de la buena vida. Según Aristóteles, todos queremos ser felices.

Valoramos muchas cosas porque son un medio para otras cosas. Por ejemplo, valoramos el dinero porque nos permite comprar las cosas que queremos. Valoramos el ocio porque nos da tiempo para perseguir nuestros intereses. Pero la felicidad es algo que valoramos, no para otros fines, sino para nosotros mismos. Tiene valor intrínseco, no valor instrumental.

Por tanto, para Aristóteles, la buena vida es una vida feliz. ¿Pero qué significa esto? Hoy en día, muchas personas piensan automáticamente en la felicidad en términos subjetivistas: para ellos, una persona es feliz si disfruta de un estado mental positivo, y si esto es cierto para ellos la mayor parte del tiempo, entonces su vida será feliz.

Pero hay problemas al pensar en la felicidad de esta manera. Imagínese un sádico poderoso que dedica su tiempo a satisfacer deseos crueles. O imaginemos a un adicto a la televisión que fuma empedernidamente y bebe cerveza y que pasa sus días sin hacer nada más que mirar viejos programas de televisión y jugar videojuegos. Es posible que estas personas hayan tenido muchas experiencias subjetivas agradables. ¿Pero deberíamos realmente describirlos como “vivir bien”?

Por supuesto que Aristóteles se negaría. Estuvo de acuerdo con Sócrates en que para vivir una buena vida hay que ser una persona moralmente buena. También estuvo de acuerdo con Epicuro en que una vida feliz implicaría muchas experiencias placenteras diversas. Si alguien sufre frecuente o constantemente, no podemos decir que vive una buena vida.

Pero la idea de Aristóteles de lo que significaba vivir una buena vida era objetivismo más que subjetivismo. Aunque esto es importante, no se trata sólo de una cuestión de sentimientos internos. También es importante cumplir ciertas condiciones objetivas.

Por ejemplo:

Virtudes: Deben ser moralmente virtuosas.

Salud: Merecen buena salud y una esperanza de vida razonable.

Prosperidad: debían vivir y trabajar en paz y satisfacción (para Aristóteles, esto significaba ser lo suficientemente rico como para no tener que hacer cosas para ganarse la vida que no podían elegir libremente).

Amistad: Deben tener buenos amigos. Según Aristóteles, los seres humanos somos sociales por naturaleza. Así que la buena vida no puede ser un ermitaño, un recluso o una persona cruel.

Respeto: Deben disfrutar del respeto de los demás. Aristóteles no creía que la fama o la gloria fueran necesarias; de hecho, el deseo de fama puede desviar a la gente, al igual que el deseo de demasiada riqueza. Pero lo ideal es que las cualidades y los logros de uno sean reconocidos por los demás.

Suerte: Necesitan buena suerte. Éste es un ejemplo del sentido común aristotélico. Una desgracia o desgracia desafortunada puede hacer que cualquier vida sea infeliz.

Dedicación: Deben ejercitar sus capacidades exclusivamente humanas. Esta es la razón por la que a los adictos a la televisión no les va bien, incluso si dicen estar satisfechos.

Aristóteles creía que los humanos eran lo que los distinguía de otros animales. Por lo tanto, una buena vida es una vida en la que las personas cultivan y ejercitan sus talentos racionales participando en actividades como la exploración científica, la discusión filosófica, la creación artística o la legislación. Si estuviera vivo hoy, es probable que incluyera algún tipo de innovación tecnológica.

Si todo esto pudiera comprobarse al final de tu vida, podrías legítimamente afirmar haber vivido una buena vida y haber vivido una buena vida. Por supuesto, la gran mayoría de la gente hoy en día no pertenece a la clase ociosa como lo hacía Aristóteles. Tienen que trabajar para ganarse la vida.

Sin embargo, seguimos pensando que el escenario ideal es ganarte la vida por ti mismo, que es lo que aún elegirías hacer. Por tanto, las personas que pueden hacer su trabajo suelen tener mucha suerte.

4. Una vida con sentido

Investigaciones recientes muestran que las personas con hijos no son necesariamente más felices que las que no tienen hijos. De hecho, los padres suelen experimentar niveles más bajos de bienestar y niveles más altos de estrés durante los años de crianza de los hijos, especialmente cuando los niños entran en la adolescencia. Pero si bien tener hijos puede no hacer a las personas más felices, parece hacerles sentir que sus vidas tienen más significado.

Para muchas personas, la felicidad de la familia, especialmente la felicidad de los hijos y nietos, es la principal fuente de sentido de la vida. Esta perspectiva se remonta a mucho tiempo atrás. En la antigüedad, la buena suerte se definía como tener muchos hijos a los que les iba bien.

Pero está claro que existen otras fuentes de significado en la vida de una persona.

Por ejemplo, pueden dedicarse a un determinado tipo de trabajo con gran dedicación: investigación científica, creación artística o investigación académica, por ejemplo. Pueden estar dedicados a una causa: luchar contra el racismo o proteger el medio ambiente, por ejemplo. O pueden sumergirse por completo en una comunidad en particular: una iglesia, un equipo de fútbol o una escuela, por ejemplo.

5. El fin de la vida

Los griegos tienen un dicho: No seas feliz después de la muerte. Hay sabiduría en esto. De hecho, uno podría modificarlo para que diga: Un hombre no es feliz hasta que lleva mucho tiempo muerto. A veces una persona parece tener una buena vida y es capaz de comprobarlo todo: virtud, prosperidad, amistad, respeto, significado, etc., pero termina revelándose como algo distinto de lo que pensábamos que era.

Un buen ejemplo de esto es la personalidad de la televisión británica Jimmy Saville, quien fue admirado durante toda su vida pero que quedó expuesto como un depredador en serie después de su muerte.

Casos como este ilustran las grandes ventajas de ser objetivista en lugar de subjetivista sobre el significado de la vida. Probablemente Jimmy Saville se lo estaba pasando genial. Pero seguro, no queremos decir que vivió una buena vida. Una vida verdaderamente buena es aquella que es envidiable y admirable en todos o en la mayoría de los aspectos anteriores.

¿Qué crees que es la "felicidad"? Háganos saber en la sección de comentarios.