La historia del desarrollo de las relaciones chino-japonesas se puede dividir a grandes rasgos en varias etapas.
En la primera etapa, la de contacto, al menos en la dinastía Han, China tuvo contactos con Japón.
La segunda etapa es la etapa de aprendizaje. A partir de las dinastías Sui y Tang, Japón comenzó a aprender de China.
La tercera etapa, la de deterioro, fue cuando la dinastía Yuan utilizó tropas contra Japón. Debido al huracán, la mayor parte del ejército de Yuan sufrió bajas y solo unas pocas tropas desembarcaron en la isla y fueron derrotadas por el ejército japonés. Después de eso, Japón inició la piratería.
La cuarta etapa es la etapa de guerra. Al final de la dinastía Ming, Japón invadió Corea del Norte. La dinastía Ming envió tropas para ayudar a Corea del Norte y derrotó a Japón. Al final de la dinastía Qing, los japoneses se hicieron más fuertes y comenzaron a invadir China.