Notas sobre el capítulo 17 de "Una breve historia de la humanidad"

? Miles de años antes de la Revolución Industrial, la gente sabía cómo utilizar diferentes fuentes de energía, pero no sabía cómo convertirlas. La invención de la pólvora en China en el siglo IX supuso un gran avance al convertir la energía térmica en energía cinética. Sin embargo, pasarían aproximadamente 600 años antes de que la pólvora se convirtiera en artillería eficaz. La máquina de vapor fue inventada en Inglaterra en el siglo XVIII. Hay muchos tipos de máquinas de vapor, pero todas tienen una característica común, que es quemar algún tipo de combustible (como carbón) y luego utilizar el calor generado para hervir agua y producir vapor. Luego, el vapor empuja el pistón y lo pone en movimiento, llevándose consigo cualquier dispositivo conectado al pistón. De esta forma, la energía térmica se convierte en energía cinética y ¡nace el tren de vapor! Desde entonces, los seres humanos han estado fascinados por cómo se pueden utilizar máquinas y motores para convertir varios tipos de energía. Los seres humanos pueden aprovechar cualquier tipo de fuente de energía en cualquier parte del mundo, siempre que se inventen las máquinas adecuadas. El núcleo de la revolución industrial es en realidad la revolución de la conversión de energía. ¡El desarrollo de la ciencia y la tecnología impulsa el gigantesco barco de la industria!

Entonces, ¿los recursos de la Tierra serán cada vez menos utilizados por los humanos y algún día se agotarán todos? La respuesta del autor es no. Él cree que cada pocas décadas, los humanos pueden encontrar nuevas fuentes de energía, por lo que, de hecho, la cantidad total de energía que los humanos pueden usar ha ido aumentando. Lo que les falta a los humanos no es energía, sino el conocimiento para controlar y transformar la energía para satisfacer las necesidades humanas.

? La revolución industrial trajo a la humanidad una variedad sin precedentes de energía y materias primas, que no sólo eran ricas en variedad, sino también baratas. El desarrollo explosivo de la productividad humana ha tenido el mayor impacto en la agricultura. Con la industrialización de la agricultura, el número de agricultores puede reducirse considerablemente, y un número muy pequeño de agricultores es suficiente para alimentar a la creciente población de oficinas o fábricas. Precisamente porque la agricultura liberó miles de millones de mano de obra humana, que fue absorbida por fábricas y oficinas, nuevos productos comenzaron a surgir como una avalancha. En comparación con antes, los humanos pueden producir más acero, hacer más ropa, construir más edificios y producir todo tipo de productos más allá de la imaginación. Por primera vez en la historia de la humanidad, la producción supera la demanda. Debido a esto, surge una pregunta completamente nueva: ¿Quién comprará estos productos? Las economías capitalistas modernas deben aumentar continuamente la producción si quieren sobrevivir. Sin embargo, una vez producido, alguien debe comprarlo; de lo contrario, la industria o los inversores quebrarán. En esta época surgió una nueva ética: el consumismo, que incita a los consumidores a consumir más productos y servicios, y anima a todos a tratarse bien y mimarse. Como resultado, todos hemos sido asimilados por esta ética consumista y hemos comprado muchas cosas que en realidad no son prácticas. Ir de compras se ha convertido en el pasatiempo favorito de la humanidad y los bienes de consumo se han convertido en un intermediario indispensable entre familiares, amigos y cónyuges.