¿De qué se trata el accidente de Three Mile Island?
Antes del accidente nuclear de Chernobyl, en la antigua Unión Soviética, el funcionamiento de las centrales nucleares extranjeras durante muchos años demostró que los equipos nucleares (incluidos los cuerpos de los reactores, los elementos combustibles, etc.) tenían menos accidentes que los convencionales. Los equipos (como válvulas, bombas, generadores de vapor y otros equipos no nucleares) sufren muchos accidentes. Debido a que se presta más atención al desarrollo de equipos nucleares, como elementos combustibles, después de un desarrollo a largo plazo, todavía se realizan diversas formas de pruebas dentro y fuera del reactor, y la tecnología ha alcanzado una etapa relativamente madura. Los equipos nucleares de diversos tipos de reactores nucleares promovidos en la industria básicamente no han encontrado dificultades graves. Sin embargo, los accidentes suelen ocurrir con equipos convencionales, convirtiéndose en la principal causa de cortes de energía en las centrales nucleares. A principios de la década de 1960, los accidentes de turbinas de vapor eran los principales accidentes en las centrales nucleares. Desde la década de 1970, los accidentes con equipos de circuito han vuelto a ser un factor importante. Por ejemplo, en 1972, los principales componentes que causaron accidentes por cortes de energía en las centrales nucleares de Estados Unidos fueron válvulas, sellos de ejes de bombas y generadores de vapor. Los accidentes con generadores de vapor representaron el 40% del total de accidentes, y los accidentes de sellos de ejes y bombas representaron el 20%. %.
Pensilvania, Estados Unidos, está a unas dos horas y media al norte de Washington, la capital. La central nuclear de Three Mile Island (840.000 kilovatios), cerca de Harrisburg, tiene un entorno precioso, con frondosos árboles y verdes. un río tan plano como un espejo. Aquí se produjo un grave accidente en la madrugada del 28 de marzo de 1979. Se liberaron pequeñas cantidades de material radiactivo y muchas personas fueron evacuadas temporalmente o abandonaron la zona. El accidente fue cubierto detalladamente por vehículos de noticias y propaganda, provocando el pánico en toda la zona de la central y fuera de ella. En vista de que este accidente involucra el interés público general y el impacto en el desarrollo de las centrales nucleares, es necesario centrarse en describir cómo ocurrió el accidente.
La Central Nuclear de Three Mile Island es una estructura de reactor de agua a presión. En ese momento, el reactor estaba funcionando de manera estable cerca de su máxima potencia. A las 4 de la mañana, algo salió mal con el sistema de suministro de agua del generador de vapor (falló la bomba de agua de alimentación que devuelve el agua condensada a la turbina), por lo que la turbina. El generador se disparó automáticamente. Las barras de control se insertan en el reactor. La potencia del reactor se redujo y hasta el momento no se han producido accidentes. Tres bombas de alimentación auxiliares que debían suministrar el agua de alimentación necesaria no funcionaron porque, como se supo más tarde, se había cerrado por error una válvula del generador de vapor. El error se descubrió después de 8 minutos y se abrió la válvula, pero el generador de vapor se había quemado.
Como resultado, la temperatura y la presión del agua refrigerante primaria aumentan, empujando a abrir la válvula de seguridad en el regulador de presión. En este punto, el refrigerante fluye hacia un recipiente llamado caja de enfriamiento, que se utiliza para condensar y enfriar los materiales liberados del sistema del reactor. Le tomó dos horas al operador darse cuenta de que la válvula de seguridad del regulador estaba atascada y se había dejado abierta, por lo tanto, se liberó una gran cantidad de refrigerante, que finalmente llenó la caja de enfriamiento y el refrigerante atravesó la película de seguridad de la caja; y salió. El agua de refrigeración que contenía radiactividad se vertió en el edificio de contención y fluyó hacia el pozo de drenaje. Al mismo tiempo, la presión del reactor siguió bajando. Posteriormente se activó el sistema de refrigeración de emergencia del núcleo. La bomba de alta presión repuso agua en la vasija del reactor y, según las observaciones del operador, parecía que el regulador de presión estaba lleno de agua, dejándolo inoperativo. Entonces decidieron cerrar el sistema de refrigeración de emergencia. Posteriormente se detuvo la bomba del reactor principal. Esta grave falta de agua provocó que el núcleo se sobrecalentara y se secara.
Aunque la fisión que produce energía se ha detenido, el calor de desintegración de los productos de fisión aún libera una gran cantidad de calor residual. El flujo de refrigerante a través del núcleo no es suficiente para enfriar las barras de combustible y el combustible. Las varillas están dañadas hasta cierto punto. Junto con el yodo, del reactor se liberan grandes cantidades de radiactividad, especialmente gases como el xenón y el criptón. Según el diseño, la bomba de drenaje del sistema bombea automáticamente agua radiactiva desde el contenedor al tanque de almacenamiento del edificio auxiliar contiguo. El tanque de almacenamiento se llena y el material radiactivo pasa a través del filtro y escapa a la atmósfera. Al no poder devolver el agua al recipiente de contención, se liberó algo de material radiactivo a la atmósfera. Más tarde, el sistema de refrigeración del reactor finalmente reanudó su funcionamiento y la temperatura central empezó a descender. Sin embargo, hay indicios de que el metal reaccionó con agua para producir hidrógeno. Algunas personas creen que se formó una gran burbuja en la parte superior de la vasija de presión del reactor y que el gas que contenía podría explotar. Así que trabajé duro durante varios días en todos los sentidos posibles. Para evitar explosiones. Pero no está claro si esta gran burbuja realmente existe.
Poco después de que emergieran los gases radiactivos, se midió la contaminación del aire utilizando detectores montados en aviones, camiones y lugares fijos cercanos. La estimación más precisa es que la dosis máxima posible para cualquier ser humano es inferior a 100 milirem. Estos datos se calculan partiendo del supuesto de que una persona está expuesta continuamente durante 11 días en los límites del área de la fábrica y que la dosis radiactiva recibida por un rayo X es de esta magnitud.
Podemos extraer varias lecciones del accidente de Three Mile Island. Encontrar la causa exacta de todos los problemas no es necesariamente primordial, pero podemos sacar muchas conclusiones importantes y evaluar las posibles consecuencias del accidente. El accidente fue causado por una combinación de consideraciones de diseño deficiente, fallas del equipo y mal funcionamiento del operador. El diseño no debe permitir que se bombee agua radiactiva fuera del recipiente de contención sin que nadie lo sepa; en cambio, se deben instalar instrumentos de monitoreo que permitan al operador comprender completamente el estado térmico e hidráulico del sistema. La razón principal del fallo del equipo es que la válvula reguladora está atascada. Todo el equipo funcionó razonablemente bien durante este incidente, pero hubo numerosos fallos en válvulas, bombas e interruptores. Estos fallos pueden eliminarse adoptando un control de calidad más estricto durante el proceso de fabricación y una inspección y mantenimiento más estrictos durante el uso. Los operadores cometieron errores repetidamente, incluido cerrar las válvulas de la línea de agua, juzgar mal el estado del estabilizador de presión y apagar la bomba del sistema de enfriamiento de emergencia y la bomba de enfriamiento del reactor.
Después del accidente del reactor, inmediatamente realizaron casi 10.000 inspecciones de muestreo y pruebas de aire, agua, leche, pescado, frutas, carne, suelo, sedimentos de ríos, etc., y realizaron inspecciones en un radio de 50 millas. Al realizar controles aleatorios a más de 2 millones de residentes, afirmó en un informe al comité presidencial: "Este accidente no tuvo un impacto importante en la salud de las personas". En septiembre de 1985, el Departamento de Salud de Pensilvania anunció los resultados de una investigación que decía: "Después del incidente, no se encontró ningún aumento en las tasas de cáncer entre los residentes cercanos" y la cantidad de radiación que recibieron las personas fue "mucho menor que una radiografía". ".
Las pérdidas económicas causadas por el accidente de la planta de energía nuclear de Three Mile Island son aproximadamente las siguientes: el costo de limpieza y restauración de la planta de energía es de aproximadamente 400 millones de dólares; el costo de compra de energía térmica, que fue; 18 millones de dólares mensuales después del accidente, que se redujeron a 1.000 dólares en octubre de 1979. 1,2 millones de dólares en compensación por la evacuación de más de 3.000 hogares (10.000 personas) en un radio de 8 kilómetros y 77.000 dólares en salarios perdidos, debido a la Comisión Reguladora Nuclear; 17 violaciones de la empresa desde agosto de 1978 La multa fue de aproximadamente 155.000 dólares estadounidenses.
La aparición de este accidente ha llamado la atención sobre los equipos convencionales, y los fabricantes han aprendido la lección. Sin embargo, cada uno tiene opiniones muy diferentes sobre el impacto de sus consecuencias. Quienes se oponen a las centrales nucleares creen que este accidente demuestra su argumento. Las centrales nucleares no pueden garantizar la seguridad de los habitantes, por lo que deberían cerrarse todas las centrales nucleares o, al menos, detenerse los nuevos reactores. Quienes apoyan las centrales nucleares señalan que nadie resultó herido en el accidente de Three Mile Island, el sistema de enfriamiento de emergencia funcionó y el núcleo del reactor estaba en mejores condiciones de lo esperado a pesar de tal mal funcionamiento. Las lecciones aprendidas de esta experiencia nos permitirán hacerlo. tomar nuevas medidas preventivas y fortalecer la capacitación de los operadores.