¿Quién es el "padre de los estudios chinos en el extranjero"?
Hong Rong (1828-1912), cuyo verdadero nombre era Chunfu, era natural de la ciudad de Nanping, condado de Xiangshan (ahora ciudad de Zhuhai, Guangdong). La familia de Rong Hong era pobre y su padre se fue a trabajar a Macao. Al ver que la Escuela Morrison dirigida por misioneros británicos en Macao era gratuita, envió a su hijo a estudiar. Esta es una escuela extranjera dirigida por misioneros occidentales en China. Rong Hong estudió en la escuela durante seis años, leyó la Biblia, aprendió inglés y también aprendió algunos pensamientos humanistas y conocimientos científicos occidentales. El presidente en ese momento era un estadounidense llamado Samuel Brown, graduado de la Universidad de Yale.
En 1847, Brown dejó su trabajo y regresó a China, con la esperanza de llevar a varios estudiantes a Estados Unidos para completar sus estudios. Los misioneros de la Iglesia Cristiana de Hong Kong proporcionarán a cada estudiante un fondo de estudios en el extranjero de dos años. Hong Rong fue la primera persona en presentar su solicitud. Sus compañeros de clase Huang Sheng y Huang Kuan también se pusieron de pie. Así que los bondadosos Brown los llevaron a los Estados Unidos para realizar más estudios.
Con la ayuda de Brown y otros, los tres ingresaron a la escuela Monson en Massachusetts. Un año después, Huang Sheng regresó a China debido a una enfermedad para servir a su madre viuda. Dos años más tarde, Huang Kuan se graduó de la Escuela Monson, siguió los arreglos de la iglesia, se transfirió al Reino Unido y fue admitido en la Universidad de Edimburgo. Se convirtió en el primer académico en China en estudiar medicina occidental en el Reino Unido y obtener un doctorado. en medicina, y también fue el primer académico en China en dedicarse a la enseñanza de la medicina occidental.
Hong Rong fue admitido en la Universidad de Yale en 1850, convirtiéndose en el primer estudiante estadounidense en China. Tenía talento académico en la escuela. Para resolver el problema financiero, Rong Hong proporcionó comidas a los estudiantes. Más tarde, le ofrecieron el puesto de bibliotecario de una fraternidad en la Universidad de Yale y pudo trabajar y estudiar durante cuatro años. En 1854, Rong Hong regresó a China.
Basándose en su propia experiencia, cree que "China debería ser irrigada con conocimiento académico occidental, para que China sea más civilizada y próspera". Por lo tanto, está decidido a permitir que más estudiantes chinos estudien en Estados Unidos. Después de graduarse y regresar a China, Rong Hong trabajó como traductor en el Tribunal Superior de Hong Kong y en la Aduana de Shanghai, y también administró seda y té en Baoshun Matheson. En 1863, sugirió a Zeng Guofan que estableciera una fábrica de máquinas y se le encomendó ir a los Estados Unidos para comprar maquinaria y establecer la Oficina de Fabricación de Jiangnan. En 1865, como uno de los planes de la Oficina de Fabricación de Jiangnan, sugirió enviar estudiantes al extranjero. En 1870, le propuso matrimonio a Zeng Guofan. Finalmente, ese invierno, el gobierno Qing aprobó el plan de Hong Rong de enviar estudiantes al extranjero. De 1872 a 1875 envió a 120 personas a estudiar en el extranjero, 30 personas cada año. Los estudiantes deben tener entre 12 y 15 años, gozar de buena salud, comprender los idiomas chino y occidental, tener una sólida seguridad laboral y haber estudiado en el extranjero durante 15 años.
En julio de 1872, el primer grupo de estudiantes internacionales organizado por Rong Hong fue a los Estados Unidos bajo la supervisión de Chen Lanbin, un nativo de Wuchuan, Guangdong. Rong Hong hizo los primeros preparativos en los Estados Unidos. Treinta estudiantes, todos vestidos con túnicas, abrigos y sombreros con semillas de melón, parecían solemnes. Cuando llegaron a Hartford, toda la ciudad quedó asombrada. Se ha abierto el telón sobre la historia de los estudios en el extranjero en China. En Estados Unidos, estos niños menores de 15 años se adaptaron rápidamente al nuevo entorno y lograron excelentes resultados académicos.
En 1870, Rong Hong fue nombrado vicepresidente de la Oficina de Educación Infantil en el Extranjero y subdirector de la Oficina de Estudios en el Extranjero. Desde entonces, ha estado destinado en los Estados Unidos durante mucho tiempo, especializándose en el manejo de asuntos de estudiantes que estudian en los Estados Unidos. En 1875, se desempeñó como ministro en Estados Unidos, España y Perú hasta 1881, cuando el gobierno Qing evacuó a los estudiantes extranjeros.