El impacto social del gen de la violencia MAOA
Henry, de 15 años, puede describirse como un "chico problemático". A menudo se pelea con otros compañeros y acosa a las chicas. Los profesores a menudo expulsaban a Henry porque perturbaba la clase. Los estudiantes de último año a veces se burlaban de Henry en el pasillo de profesores, llamándolo pervertido y burlándose de él por regresar al jardín de infantes. De regreso a casa, el padre que recibió el “pequeño informe” de la maestra volvía a reprender a Henry, mientras la madre sollozaba suavemente, incapaz de hacer nada ante el mal comportamiento de su hijo.
A Henry le gustan mucho los vídeos que promueven la violencia, a menudo descarga imágenes violentas de sitios web y expresa públicamente su admiración por el autor del tiroteo en la escuela de 1999 en Columbus, Colorado. Ese incidente * * * resultó en la muerte de 12 estudiantes y 1 maestro, y dos estudiantes se suicidaron. En 2001, la vida de Henry dio un giro importante. Ante la insistencia del director de la escuela de Henry, Henry y sus padres comenzaron a buscar psicoterapia con Stuart Tveroff, un conocido psicoterapeuta de Houston. Durante el curso de la terapia, Tverov realizó un estudio en profundidad de la psicología de Henry. Descubrió que el niño estaba lleno de resentimiento hacia sus padres y se consideraba a sí mismo como una víctima pasiva, creyendo que debía defenderse cuando lo torturaban.
Sin embargo, la ira de Henry comienza a disminuir cuando descubre que su padre está luchando con problemas profundamente arraigados. Siguiendo el consejo de Trevor Love, Henry comenzó a entrenar en artes marciales y fue a una escuela con un ambiente social más saludable. Ahora, el rendimiento académico de Henry ha mejorado gradualmente y ha comenzado a desarrollar un gusto por las chicas. La historia de Henry resalta una creciente preocupación entre los científicos: a medida que crece, como todos los niños, los "alborotadores" responden de diversas maneras a la influencia de factores sociales y biológicos. En este proceso, el camino de crecimiento de algunas personas está lleno de giros y vueltas, y finalmente llega a un callejón sin salida. Algunas personas, como Henry, experimentaron un período de oscuridad, pero finalmente avanzaron hacia la luz; "La violencia es una cuestión compleja", afirmó Tverov. La violencia siempre tiene varias condiciones previas y nunca es causada por una sola razón. "
El riesgo genético de violencia impulsiva puede provenir del cerebro, dijo Andreas Meyer-Lindenberg, neurocientífico del Instituto Nacional de Salud Mental. Meyer-Lindenberg dirigió un equipo de investigadores que estudiaron a 142 adultos caucásicos. todos ellos heredaron dos versiones comunes de un gen que hace que el cerebro secrete monoaminooxidasa A (MAOA), una enzima que controla el suministro de una sustancia química importante en el cerebro. Una variante debilita la actividad de la MAOA en el cerebro, provocando un aumento de las concentraciones de serotonina. Si hay demasiados de estos "mensajeros químicos", otra mutación genética desencadena una intensa actividad de la MAOA y la hace menos eficaz. Las concentraciones de serotonina se desvían de los niveles normales.
En el estudio de Meyer-Lindenberg, 57 hombres y. Las mujeres que carecían del gen MAOA mostraron una variedad de características neurológicas que afectaron significativamente la capacidad de una persona para controlar las emociones. Los escáneres cerebrales de estos voluntarios mostraron que las estructuras internas del cerebro son típicamente pequeñas y están involucradas en el control emocional. más pronunciado en los voluntarios varones cuando a los mismos voluntarios se les mostraron diferentes expresiones faciales y cuando recordaron sus experiencias emocionales, dos estructuras relacionadas con las emociones en sus cerebros (la amígdala y el hipocampo) estaban extremadamente activas en las pruebas informáticas que requieren autodisciplina. , las áreas de la frente que controlan los impulsos estaban inactivas.
Por el contrario, los voluntarios con fuertes genes MAOA no respondieron fuertemente a los estímulos emocionales, pero respondieron positivamente a las actividades relacionadas con el control de los impulsos, informan los científicos en el último número de Según las actas de la Academia Nacional de Ciencias, estas respuestas cerebrales sugieren un mayor control sobre las emociones y los impulsos, dijo Terry Murphy, psicólogo del Instituto de Psiquiatría de Londres, Reino Unido. Entre las personas que no son violentas, se encuentran las afectadas por el gen MAOA. Los cerebros también son diferentes, lo que proporciona "evidencia contraria al argumento de que los genes determinan el comportamiento violento". En 2002, Murphy y sus colegas informaron por primera vez que las personas que sufrieron abusos en la adolescencia y tenían genes MAOA débiles tenían altas tasas de violencia y probabilidad de comportamiento ilegal.
Los expertos en desarrollo infantil también están explorando activamente el impacto de los factores personales y ambientales en la violencia.
Un estudio dirigido por el psicólogo Kenneth Deger de la Universidad de Duke estudió el estado psicológico de 585 voluntarios, hombres y mujeres, de tres regiones del Medio Oeste. Su investigación se centra en la sensibilidad a la recompensa, que mide la necesidad de una persona de recibir retroalimentación directa y positiva. La impulsividad es una de las razones de este rasgo. Se consideró que menos de la mitad de los voluntarios eran muy sensibles a las recompensas. Dege dijo que los cambios en la sensibilidad de los voluntarios a la recompensa comenzaron a aparecer a los 21 años. Antes de los 21 años, los jóvenes que crecieron con emociones oscuras y cuyos padres a menudo padecían violencia, delincuencia, abuso de sustancias y otros problemas también mostraron una mayor sensibilidad a la recompensa. Este patrón es particularmente pronunciado entre los niños.
Durante los últimos 25 años, el psicólogo Gerald Patterson del Centro de Aprendizaje Social de Oregon y sus colegas han notado que algunos padres tienen relaciones extremadamente pobres con sus hijos. Sus interacciones diarias se limitan a una determinada regla o petición que la madre le pide al niño que obedezca, y una vez que el niño se niega a obedecer, el padre finalmente tiene que darse por vencido. La investigación a largo plazo muestra que estas comunicaciones forzadas generan agresión en niños y adultos.
Patterson y la psicóloga Isabella Granik de la Universidad de Toronto sostienen que este efecto se entiende mejor como un sistema dinámico que tiende hacia un patrón estable pero que enfrenta estrés en momentos críticos que se pueden cambiar. Los principios de los sistemas dinámicos se han utilizado para examinar cómo los niños aprenden a caminar y controlar sus cuerpos. En la edición de junio de 5438 y de octubre de Psychological Review, Granik y Patterson describen la exploración del desarrollo de la violencia y el comportamiento delictivo como resultado del seguimiento a largo plazo de la comunicación de los niños con sus padres.
Este estudio muestra que en familias con hijos violentos existen dos tipos de relaciones forzadas entre padres e hijos: la hostilidad mutua y la indulgencia excesiva. Granik dirigió un estudio sobre niños problemáticos, de quienes se pensaba que tenían un autocontrol severo. Algunos niños a veces tienen personalidades extremas o están deprimidos. En el estudio participaron 33 niños. Cada niño y su madre acudieron a un laboratorio de investigación y pasaron cuatro minutos discutiendo problemas familiares. Cuando la conversación duraba 2 minutos, el investigador llamaba a la puerta para recordarles que todavía quedaban 2 minutos, pidiéndoles que "llegaran a un final feliz" lo antes posible. El propósito de establecer límites de tiempo era forzar a cada grupo de encuestados a un estado de estrés diario.
En ese momento, la hostilidad entre madre e hijo, que los investigadores determinaron como impulsiva, aumentó significativamente. Por el contrario, las madres de niños que a veces pierden los estribos, pero a menudo se muestran retraídas o parecen deprimidas, generalmente mantienen la calma y finalmente están de acuerdo con la posición de sus hijos. Los investigadores dicen que ambos patrones representan una forma de comunicación que se ha convertido en un hábito difícil de romper y que promueve la agresión.