Introducción a la norma ISO 639-1

O 639-1 se convirtió en norma oficial en 2002, pero se había utilizado durante muchos años en etapas de redacción anteriores. Finalmente, el código ISO 639-1 se agregó el 10 de junio de 2004 y representa el cingalés. A partir de marzo de 1995, el RFC 1766 recomendó el estándar y luego, a partir de marzo de 2006, el RFC 5438 3066 también recomendó el estándar. Info$TERM (Centro Internacional de Información Terminológica) es la autoridad de registro de los códigos ISO 639-1. Estos códigos se utilizan en muchos lugares como abreviatura de idiomas, por ejemplo:

El inglés está representado por en.

El alemán (Deutsch) está representado por de (Deutsch es el nombre original del alemán).

Japonés significa ja (aunque el pinyin japonés es Nihongo).

El chino está representado por zh, que proviene del pinyin chino de "Hanyu": ZH en lugar de NGWé n