2021-05-23
Los ingleses originales no creían en el cristianismo. Mataron a sacerdotes y destruyeron iglesias. Los británicos supervivientes huyeron a Gales o Bretaña o se convirtieron en esclavos, y el cristianismo desapareció en Inglaterra.
Los anglosajones trajeron consigo su propia religión desde Germania. Esta es una religión politeísta, cuyo dios de más alto nivel es Odin (Woden en inglés antiguo). Tiene un solo ojo y siempre usa un sombrero de ala ancha y una capa negra cuando viaja. Es el dios de la guerra, la victoria y la muerte, y guía las almas de aquellos que murieron heroicamente al Valhalla. Para los anglosajones, la mejor forma de morir para poder entrar al templo era morir en el campo de batalla con las armas en la mano.
La esposa de Odín es la diosa Frigga. Ella es la diosa del amor.
Odin tuvo muchos amantes e hijos. El más famoso de ellos es Thor, un Hércules, el dios de Thor y la fuerza.
También está Tyr (Tiw en inglés antiguo), que tiene un solo brazo y es el dios de la guerra y el coraje.
La influencia de este antiguo politeísmo persiste en la cultura inglesa hasta nuestros días. Los significados de las palabras en inglés de martes a viernes son Tiro, Odín, Sol y Ferrig.
Cuando los anglosajones ocuparon Gran Bretaña, el cristianismo también atravesaba un período de cambios difíciles y profundos.
El cristianismo se originó en Palestina en el Medio Oriente y se desarrolló sobre la base del judaísmo. Cuando los romanos conquistaron Gran Bretaña a mediados del siglo I, los primeros cristianos partieron de Palestina para difundir su religión a otras partes del Imperio Romano.
Viajaron por todo Oriente Medio, los Balcanes, y llegaron a Roma, la capital del imperio. Desde Roma hacia Occidente se extendieron a la Galia, España e Inglaterra.
En ese momento, el cristianismo no era reconocido por el Imperio Romano y se encontraba en un estado clandestino. Fue reprimido y perseguido repetidamente por el Imperio Romano. No fue hasta el año 313 que el emperador romano Constantino (que había sido elegido emperador por soldados romanos en York, Inglaterra en 306) finalmente reconoció la libertad de practicar el cristianismo dentro del Imperio Romano. En el año 380 d.C., el cristianismo se convirtió en la religión estatal del Imperio Romano.
En aquella época, el Imperio Romano se había dividido en partes oriental y occidental. La capital de Oriente era Constantinopla y la capital de Occidente era Roma. Ambas capitales tienen obispos que gozan de un alto estatus y una importante influencia en la iglesia. El obispo de Roma, en particular, siempre ocupa el primer lugar entre todos los obispos.
Los obispos obedecieron al emperador romano, quien tenía el máximo poder judicial sobre la iglesia y también era responsable de mantener la seguridad del imperio y de la iglesia cristiana. La iglesia apoyó al emperador y mantuvo la estabilidad y el orden social.
Sin embargo, el Imperio Romano de Occidente pronto decayó. Desde el año 410, Roma ha sido atacada y saqueada muchas veces por los bárbaros germánicos del norte. En 476, el último emperador del Imperio Romano Occidental se vio obligado a abdicar y el Imperio Romano Occidental llegó a su fin.
Sin el imperio y el emperador, el obispo de Roma tuvo que asumir más responsabilidades para proteger a los ciudadanos y cristianos de Roma. Los sucesivos obispos hicieron grandes esfuerzos, incluidos medios políticos y diplomáticos, y lograron el éxito. En este proceso, el obispo de Roma aumentó aún más su influencia en el Imperio Romano Occidental original, convirtiéndose en el líder de la Iglesia cristiana occidental, conocido como el Papa, e incluso convirtiéndose en un símbolo de la continuación del Imperio Romano en Europa Occidental.
El papa más famoso de Roma durante este difícil período fue Gregorio I. En el año 597, los misioneros que envió llegaron a Inglaterra y comenzaron a difundir el cristianismo entre los anglosajones.
Una historia que circula ampliamente es que Gregorio vio a unos niños rubios esperando ser vendidos en un mercado de esclavos en Roma y les preguntó quiénes eran. Los niños respondieron:
Somos ángeles.
Gregory suspiró:
“No es un ángel, sino un ángel”.
Es difícil saber si esta historia es verdadera o falsa. Es posible que el narrador haya estado tratando de agregar un poco de significado a la expansión del cristianismo en Inglaterra. De hecho, Gregory tuvo buenas consideraciones prácticas al hacerlo.
En aquella época, el cristianismo se había extendido ampliamente en Irlanda. Alrededor del año 432, un cristiano llamado Patricio cruzó el océano y llegó a Irlanda para predicar a las tribus celtas locales.
Predicó casi solo, con gran éxito.
En el momento de su muerte en 461, muchos irlandeses se habían convertido al cristianismo. Los irlandeses lo consideran un santo, y el día de su muerte, el 17 de marzo, se conoce como "Día de San Patricio" y más tarde fue designado como el Día Nacional de Irlanda.
Los discípulos de Patricio continuaron su obra misional y gradualmente entraron en el norte de Gran Bretaña. En la época de Gregorio I, el cristianismo de Irlanda ya había influido en el norte de Inglaterra.
El cristianismo irlandés es un sistema propio y tiene poca conexión con la Iglesia romana. Esto inquietó a Gregorio I.
Desde la fundación del cristianismo, las luchas internas entre facciones nunca han cesado. Gregorio era un cristiano ortodoxo extremo que utilizó el estatus y la influencia papales para apoyar a la Iglesia Ortodoxa en todas partes. Naturalmente, no se quedaría sentado viendo cómo Inglaterra era ocupada por iglesias no romanas.
De hecho, está esperando la oportunidad. El entonces rey de Kent, Ethelbert, se casó con una princesa franca (antes Galia) que creía en el cristianismo "ortodoxo" reconocido por Roma y construyó una iglesia en Canterbury. Gregory: Inmediatamente envié un equipo misionero a Kent.
Dirigido por un sacerdote llamado Agustín. En 597, él y cuarenta misioneros zarparon de Frank hacia el Reino de Kent. Su misión se cumplió con gran éxito y Ethelbert condujo a sus súbditos al cristianismo el año en que llegaron. Gregorio I quedó muy satisfecho y nombró a Agustín obispo de Canterbury, a cargo de los asuntos de la iglesia en toda Inglaterra.
Casi doscientos años después de que el Imperio Romano abandonara Gran Bretaña, Inglaterra finalmente se reconectó con Roma a través del cristianismo.
Agustín murió en el año 604. Durante su vida no logró difundir el cristianismo romano a otras partes de Inglaterra excepto a Kent. Pasaron más de cien años antes de que la religión fuera generalmente aceptada en toda Inglaterra y se abandonara el culto al dios Odín.
El cristianismo no sólo cambió las creencias de los anglosajones, sino que también sacudió fundamentalmente su institución del matrimonio.
El cristianismo romano promovía la monogamia y prohibía el divorcio, el matrimonio de parientes cercanos y el matrimonio con la viuda de un hermano. Estos eran completamente contrarios a las tradiciones tribales anglosajonas.
Casi todas las tribus primitivas dependen de la poligamia y el matrimonio consanguíneo para reproducir descendencia con el fin de prosperar y permanecer invencibles en las luchas tribales, por lo que la sangre se convierte en un vínculo natural entre los miembros de la tribu.
El cristianismo rompió este patrón y la monogamia hizo que las familias fueran cada vez más pequeñas, incluso sin descendencia. La prohibición del incesto ha cortado los vínculos más estrechos entre los miembros de la tribu y, a lo largo de dos o tres generaciones, se han distanciado unos de otros.
Los anglosajones nunca esperaron que los cambios en el sistema matrimonial provocados por el cristianismo acelerarían su salida de la era tribal.
¿Por qué el cristianismo primitivo se preocupaba tanto por el matrimonio? Esto no es para la salud de la congregación, ni para la promoción del amor, sino para obtener de ellos la mayor riqueza. Si un creyente muere sin herederos, es probable que done todos los bienes de su familia a la iglesia. Por tanto, limitar al mínimo el número de cónyuges, sumado a restricciones al divorcio, al matrimonio consanguíneo e incluso a la adopción de hijos, aumentará sin duda esta probabilidad.
Curiosamente, el cristianismo se originó en Oriente Medio, donde prevalecían la poligamia y el matrimonio consanguíneo. Mientras las tribus germánicas de Inglaterra y Europa eran reformadas por el cristianismo, surgió una nueva religión en el Medio Oriente y se preservaron la poligamia y el matrimonio consanguíneo. Se expandieron rápidamente, creando un imperio que duró cientos de años, pero las tradiciones tribales permanecieron arraigadas en sus huesos. Hasta el día de hoy, las tribus siguen siendo una estructura social tradicional en Medio Oriente. Esto podría usarse para demostrar que el cristianismo ayudó a los anglosajones a salir de sus días tribales.