Las cuatro etapas de la vida de una estrella

Hay cuatro etapas en la vida de una estrella: nacimiento, crecimiento, envejecimiento y muerte.

1. Nacimiento, la nube interestelar difusa forma gradualmente una protoestrella bajo la influencia de la gravedad.

2. Crecimiento. Cuando la temperatura en el centro de la protoestrella aumenta hasta el punto en que pueden continuar las reacciones termonucleares, la estrella entra en una etapa relativamente estable llamada etapa de secuencia principal en la historia de la evolución estelar.

3. Envejecimiento. Cuando una estrella pasa por la etapa dorada más larga de su vida, el combustible nuclear del centro de la estrella se agota, y la estrella se vuelve inestable y se convierte en una gigante roja.

4. Muerte. La estrella gigante roja completará su misión vital en una explosión, expulsando la mayor parte de su material de regreso al espacio, dejando tras de sí escombros. Dependiendo de la masa de la estrella, ésta se convertirá en una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro después de su muerte. Cuanto más masiva es una estrella, más corta es su vida.

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Las estrellas son esferas gigantes hechas de plasma brillante. En una noche clara, el cielo nocturno siempre está salpicado de innumerables puntos de luz. Excepto unos pocos planetas, la mayoría son estrellas. El sol es la estrella más cercana a la tierra y casi todas las estrellas que se pueden ver de noche se encuentran en la Vía Láctea.

De los aproximadamente 300 mil millones de estrellas del sistema de la Vía Láctea, los humanos sólo podemos observar una pequeña parte. Los humanos hemos estado observando estrellas durante mucho tiempo y existen muchos métodos de observación. Las estrellas más brillantes se dividen en constelaciones y grupos de estrellas, y algunas estrellas tienen nombres especiales. El brillo de una estrella se llama magnitud y cuanto más brillante es la estrella, menor es su magnitud. Los astrónomos también compilaron catálogos de estrellas para facilitar la investigación.

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