La extraña tragedia en el lago Nyos: 1.746 personas murieron en una noche
El 2 de agosto de 1986 se produjo uno de los desastres naturales más extraños de la historia en el lago Nyos. Según recordó un superviviente local, Joseph Nkwain: "No podía hablar. Estaba aturdido y olía mal. un olor extraño, quería hablar pero no podía, escuché un sonido terrible y anormal saliendo de la boca de mi hija... Intenté caminar hacia la cama de mi hija, pero me caí y no pude levantarme. .. Quería decir algo, pero apenas podía respirar y no podía hablar en absoluto... Más tarde descubrí que mi hija estaba muerta.
El lago Nyos es un lago de cráter situado en el noroeste de Camerún. , que se formó debido a la actividad volcánica subterránea. Los lagos de cráter suelen contener altas concentraciones de dióxido de carbono disuelto. Cuando el lago entra en erupción, el gas se dispersa en el aire. Pero la tranquilidad del lago Nyos es muy extraña. De hecho, estos cientos de miles de años de aguas profundas son en realidad cámaras de chorro de alta presión que contienen grandes cantidades de diversos gases. Cada galón de agua del lago contiene hasta 5 galones de dióxido de carbono disuelto. El lago Nyos es una bomba de tiempo.
El 21 de agosto de 1986 se liberó una sustancia del lago Nyos. No se sabe qué lo desencadenó: podría haber sido un deslizamiento de tierra, una pequeña erupción volcánica o algo tan corriente como una lluvia helada que cae al borde de un lago. Pero no importa cuál fue la causa, fue un gran desastre. El lago Nyos es literalmente la explosión de un lago, que dispara chorros de agua de hasta 300 pies al aire, provocando mini-tsunamis. Miles de toneladas de dióxido de carbono estallaron a velocidades de hasta 60 millas por hora, asfixiando a los residentes en un radio de 15 millas. Sólo 6 de los 800 residentes alrededor del lago Nyos sobrevivieron. Un total de 1.746 personas murieron y más de 3.500 cabezas de ganado murieron repentinamente en cuestión de minutos.
Después del desastre, los científicos franceses pusieron en marcha un proyecto de escape. En 2001, instalaron un tubo de escape en el fondo del lago Nyos para descargar periódicamente los gases disueltos en el agua del lago. En 2011 se añadieron dos tubos de escape más. El sistema de alerta solar instalado monitoreará los niveles de dióxido de carbono para evitar que incidentes similares vuelvan a ocurrir en el lago. Independientemente de si el método de escape por tubería puede descargar el gas de manera efectiva, al menos el sistema de advertencia puede advertir a las personas con anticipación.