Después de la Conferencia de Paz de París, no parecía claro si Japón aceptaría una concesión alemana.
En la Primera Guerra Mundial, un bando era Alemania, el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano, y el otro bando eran Gran Bretaña, Francia, Japón y Estados Unidos, que luego participaron en la guerra. Los dos bandos lanzaron una guerra feroz. China permaneció neutral al principio, por lo que las tropas japonesas desembarcaron en Qingdao, provincia de Shandong, una concesión alemana, y ocuparon Qingdao mediante feroces combates. Más tarde, el gobierno chino de Beiyang entró en guerra y anunció la confiscación de los activos alemanes en China, la cancelación de los privilegios alemanes en China, la abolición de todos los acuerdos con Alemania y la ruptura de las relaciones diplomáticas. Un gran número de trabajadores chinos también fueron enviados a Europa para participar en proyectos de campos de batalla para apoyar la guerra entre los Aliados, Gran Bretaña y Francia, y contribuyeron a la victoria de la guerra. Durante el período más intenso de la guerra, Gran Bretaña y Francia prometieron que los derechos e intereses de Alemania en China serían asumidos por China. Después de la guerra, China participó en la conferencia de paz como país victorioso y abolió todos los privilegios alemanes y austriacos en China. . Estados Unidos incluso expresó su pleno apoyo a que China derogue los tratados desiguales con Alemania y Austria y recupere su soberanía. Sin embargo, en la Conferencia de Paz de París al final de la guerra, Japón cuestionó por primera vez el estatus de China como potencia victoriosa, exigió una reducción en el número de representantes chinos y propuso hacerse cargo de los derechos e intereses de Alemania en China. Otras potencias estaban dispuestas a utilizar los intereses de China como moneda de cambio para sus propios intereses egoístas. El gobierno de Beiyang también estuvo dispuesto a ceder durante un tiempo, pero encontró una fuerte oposición de la población nacional, especialmente de los estudiantes. Al final, los diplomáticos chinos preservaron la dignidad de China al negarse a firmar el tratado de paz. Posteriormente, China insistió en negociar con Japón sobre la cuestión de la soberanía de Qingdao, lo que obligó a la otra parte a eventualmente devolver la soberanía de Qingdao a China, pero China también pagó un precio. Por ejemplo, a China no se le permite estacionar tropas en Qingdao, pagar reparaciones a Japón y permitir que tropas japonesas estacionen tropas a lo largo del ferrocarril Jijiao.