¿Cuál es el proceso de desarrollo de la navegación a vela?

La curiosidad innata del ser humano hace que siempre tengamos el deseo de explorar un mundo nuevo a través de ríos, lagos e incluso océanos. Es por estas razones que los antepasados ​​humanos inventaron vehículos acuáticos como balsas y canoas, y utilizaron velas para aprovechar los abundantes recursos eólicos. Por supuesto, la energía eólica por sí sola no era suficiente, por lo que la gente también inventó los remos. En cuanto a si apareció primero la vela o el remo, la gente todavía no está segura. Pero a juzgar por algunas reliquias históricas, parece que el remo apareció antes. Si a una canoa le pones una vela y un remo, se convierte en el velero más primitivo. Porque los primeros remos también servían como velas. Pero este primitivo velero difícilmente pudo resistir la prueba de los fuertes vientos y olas. Para quienes vivían junto al mar, era necesario construir veleros más grandes y resistentes. Y el barco debe tener velas, remos y timones, y deben usarse con seguridad y eficacia. Para las personas que comercian en el mar, los requisitos para los veleros son aún mayores.

Se cree generalmente que el mar Mediterráneo es la cuna del desarrollo de la navegación. Ya en el año 3000 a. C., los fenicios (una nación famosa por su navegación) navegaron desde el Mediterráneo hasta el mar Egeo. Después de eso, su enorme flota mercante descubrió el Estrecho de Gibraltar y navegó hacia Gran Bretaña. Pero a medida que los descubrimientos arqueológicos aumentaron, se descubrieron barcos más antiguos, lo que actualizó las opiniones de algunas personas.

La India es una civilización antigua con una larga costa, por lo que no sorprende que los arqueólogos indios descubrieran el puerto más antiguo del mundo cerca de Lotta, Mumbai. Allí se encontraron muelles, almacenes y muelles con una longitud de 218 metros y un ancho de 37 metros. A partir de estos descubrimientos se puede imaginar el intenso y desarrollado tráfico de navegación en el Océano Índico en aquella época, así como la enorme industria de construcción naval de aquella época. En sentido estricto, el Océano Índico es la verdadera cuna de la navegación.

Los primeros veleros se utilizaban como buques de guerra y para actividades comerciales. Se dice que es un buque de guerra. De hecho, antes no estaba equipado con artillería y solo se usaba para transportar tropas, caballos y alimentos.

No es difícil comprobar que inicialmente, la industria de la navegación fue desarrollada por algunos pueblos que vivían junto al mar. Para sobrevivir, construyeron cada vez mejores veleros e incluso desarrollaron una industria de navegación desarrollada.

El requisito previo para el auge de la industria marítima son barcos de vela que puedan resistir el viento y las olas. En los primeros tiempos, la gente no tenía grandes exigencias en cuanto a la velocidad de los barcos de vela. Es importante que estos barcos puedan soportar las olas. Una vez que se produjo este tipo de velero, la gente podía cruzar el mar para comerciar, hacer la guerra o explorar. Cuando los romanos, liderados por sus brillantes comandantes Julio César y Antonio, conquistaron el Egipto de la reina Cleopatra, su vasta flota estaba formada por grandes galeones cargados de tropas, caballos, grano y hierba. El velero, llamado Galli Ship, estaba propulsado por enormes velas de tela cuadradas y remos impulsados ​​por más de 100 esclavos dispuestos en varias capas a ambos lados. De hecho, los antiguos romanos construyeron el excepcional barco galli Treremi alrededor del año 400 a.C. Tiene 42 metros de largo y una enorme vela cuadrada. Sus remos estaban dispuestos en tres capas a ambos lados del barco, lo que requería más de 100 esclavos para remar en el agua.

En cambio, los vikingos del norte de Europa no tuvieron tanta suerte. Se enfrentaban a las turbulentas aguas del Mar del Norte y del Atlántico Norte. El entorno hostil imponía exigencias especiales a sus barcos. Para adaptarse a los cambios de dirección del viento, cambiaron la vela por una móvil. Cuando el viento esté a favor del viento, gire la vela hacia un lado para que sirva como una vela cuadrada. Cuando no es posible navegar a favor del viento, un barco puede ganar impulso ajustando las velas y la dirección del barco. Si se ajusta correctamente, el barco puede avanzar incluso con el viento. Una vela que se ajusta paralela a la dirección del barco a menudo se denomina vela de proa y popa. Si combinas estas dos velas, el barco puede navegar fácilmente en cualquier dirección siempre que haya viento. Estos barcos piratas son largos y delgados. Además de las enormes velas cuadradas, hay entre 40 y 50 marineros remando, por lo que estos barcos pueden navegar muy rápido y pueden esconderse en algunos canales estrechos a los que los barcos grandes no pueden entrar. Esto es exactamente lo que necesitan los piratas.

La industria de la navegación en la antigua China también estaba relativamente desarrollada. Ya en las dinastías Qin y Han, nuestro país podía construir barcos con una longitud de más de 20 metros, un ancho de 5,6 a 8,4 metros y una carga de más de 30 toneladas.

En 1974, se desenterró en Quanzhou un barco de la dinastía Song, que medía 34,5 metros de largo, 4,4 metros de ancho, 3,27 metros de profundidad, con un desplazamiento de 374,4 toneladas y una capacidad de carga de 200 toneladas.

Zheng He es un famoso navegante chino. En 1405, Ming Chengzu envió su flota hacia el oeste. Dirigió una flota de más de 300 barcos, incluidos más de 60 "barcos del tesoro". El llamado barco del tesoro es un barco más grande.

El más grande tenía 44 pies (137 metros) de largo y 18 pies (56 metros) de ancho. Tenía cuatro pisos, pesaba alrededor de 1.500 toneladas y podía transportar entre 400 y 1.000 personas. Era el más grande del mundo en ese momento. Además de más de 17.000 personas, la flota también iba cargada con oro, plata, seda y porcelana. La enorme flota partió de Liuhe, Taicang, Jiangsu y regresó a China en 1407. Después de eso, realizó seis viajes al Océano Occidental, que duraron 28 años (1405~1433), y viajó a 35 países y regiones de Indochina, Islas Nanyang, Bangladesh, India, Irán, Arabia y África, hasta llegar a Madagascar y Somalia en África Oriental.

Sin embargo, su impacto en la historia de la humanidad probablemente no sea tan grande como el de los tres veleros de Colón y el descubrimiento de América.

Colón, que creía en la teoría de las esferas terrestres, decidió navegar hacia el oeste en dirección contraria al portugués Díaz que descubrió el Cabo de Buena Esperanza, buscando India y China. Solicitó "patrocinio" al rey de España y, tras recibir el permiso del rey, dirigió tres flotas equipadas con veleros para navegar hacia el oeste en 1492. El buque insignia de la flota, el Santa María, es un barco de madera de unos 24 metros de largo, 8 metros de ancho, un calado de unos 2 metros y un peso de unas 80 toneladas (mucho más pequeño que el barco de Zheng He). Tiene tres mástiles, de los dos primeros cuelgan velas cuadradas, del segundo cuelga una vela triangular de proa a popa y una pequeña vela de proa a popa también cuelga en diagonal de la proa. Colón lideró esta flota de pequeñas carabelas a través del Océano Atlántico en 69 días (con una velocidad promedio de aproximadamente 4 millas náuticas por hora, o 7,4 kilómetros por hora) y llegó hoy a las Bahamas. Colón pensó erróneamente que había llegado a la India, por lo que los nativos se convirtieron en indios.

No fue hasta 1499 que el italiano Amerigo Vespucci confirmó que Colón no había llegado a la India, sino a un "Nuevo Mundo". Más tarde, los europeos llamaron al Nuevo Mundo América o América.

Desde la apertura de la nueva ruta, del siglo XVI al XIX, el mar azul estuvo salpicado de velas blancas, y por todas partes navegaban hermosos veleros de tres mástiles.

La tecnología de fabricación de barcos de vela fue cada vez más avanzada, alcanzando su punto máximo a principios del siglo XIX. Los veleros son cada vez más grandes. Algunos mástiles alcanzan los 50 metros de altura y la vela de tela del mástil principal central pesa más de dos toneladas. La velocidad de los veleros también ha mejorado considerablemente: la velocidad de los modelos rápidos alcanza los 15 nudos y la velocidad más rápida supera los 20 nudos.

Probablemente fue el monstruo gigante llamado "Prusia" creado por los alemanes en 1902 el que puso fin a la Era de la Navegación. Tiene 133,5 metros de largo y 16,4 metros de ancho. De cada uno de los cinco mástiles cuelgan seis velas, que pesan 1.150 toneladas y tienen una velocidad máxima de 19 nudos. Sin embargo, el barco en realidad fue construido para un museo, ya que en aquella época los barcos propulsados ​​por hélice ya llevaban décadas existiendo.