Resumen de cada historia de la familia Ba Jin
Introducción: Chengdu Gaogongguan, una gran familia con cinco hijos y nietos. El abuelo Gao es el dueño de esta gran familia. Hay tres hermanos, Juexin, Juemin y Juehui, así como su madrastra y la hija de su madrastra, Shuhua. Debido a que sus padres murieron jóvenes, Juexin es ahora el hermano mayor.
El hijo mayor y el nieto Juexin maduraron prematuramente y estaban físicamente débiles. Fue influenciado por nuevas ideas pero no se atrevió a contradecir a sus mayores. Cuando era joven, se enamoró de su prima Mei, pero aceptó el arreglo de sus padres y se casó con otra jue. Vivió feliz después de su matrimonio, tuvo hijos y amaba a su bella esposa, pero no podía olvidar a Mei, especialmente porque Mei quedó viuda poco después de su matrimonio y regresó a Chengdu. Su encuentro le trajo un dolor sin fin. Pronto May murió de depresión.
Juemin y Juehui participaron en el Movimiento Nueva Cultura y en movimientos estudiantiles en el exterior, pero fueron reprendidos por su abuelo y puestos bajo arresto domiciliario. Juemin y su primo Qin se enamoraron, pero su abuelo estaba comprometido con él, por lo que Juemin se escapó de casa para escapar, y Juexin quedó atrapado entre su hermano y su abuelo. Juehui es el más rebelde de los tres hermanos. Tiene un vago sentimiento por Mingfeng, la criada de la casa. El Sr. Gao quería casar a Mingfeng como concubina de su amigo Feng Leshan, el presidente de la Iglesia Confuciana. Mingfeng se arrojó al lago desesperada y Juehui decidió dejar a su familia.
El abuelo Gao descubrió que su amado hijo había defraudado el dinero de su esposa para abrir una pequeña mansión y también debía una gran suma de dinero afuera. Lao Si Ke'an también se prostituyó con un actor y lo mató a golpes. Hubo un gran funeral en casa y Jue, que estaba a punto de dar a luz a un niño, fue conducida al campo para dar a luz al niño con el pretexto de evitar un desastre sangriento. Juexin no se atrevió a objetar, pero Juexin murió al dar a luz debido a la mala atención. Juexin admitió con pesar que la familia debería ser una traidora y apoyó a Juehui para que abandonara su casa e fuera a Shanghai.