Cataratas del Niágara en inglés
Niagara significa río Niágara.
1. El río Niágara se encuentra en los Grandes Lagos de América del Norte, discurriendo desde el lago Erie hasta el lago Ontario, con una longitud total de unos 56 kilómetros. Es el río fronterizo entre el estado de Nueva York en Estados Unidos y la provincia de Ontario en Canadá. La zona de captación incluye el lago Superior, el lago Michigan, el lago Hurón y el lago Erie, con una superficie total de aproximadamente 673.000 kilómetros cuadrados. La diferencia de nivel del agua del río es de unos 99 metros, lo que lo convierte en una de las vías fluviales con los recursos hídricos más ricos de América del Norte.
2. La vía fluvial a unos 8 kilómetros de distancia del lago Erie se divide en dos islas, Strawberry Island y Grand Island. La vía fluvial estadounidense está al este y Canadá está al oeste. Al final de Grand Island, unos 5 kilómetros río arriba de la cascada, los dos canales se vuelven a encontrar, corriendo río arriba desde el lago Erie con un desnivel de unos 3 m. La breve turbulencia antes de entrar en la cascada desciende a 15 m.
Hace 3.10.000 años, el río Niágara se formó a finales del Pleistoceno. El derretimiento de la capa de hielo continental dejó al descubierto la escarpa del Niágara, hecha de dolomita, de la que se filtró agua de la cuenca del lago Erie, formando la cascada. Bajo la erosión, las cataratas retrocedieron y emergieron las Gargantas del Niágara.
4. El río Niágara es navegable desde la desembocadura del lago Erie hasta los tramos superiores de los rápidos, pero la ruta más importante es el canal Wyland, que evita las cataratas y conecta el lago Erie y el lago Ontario. La profundidad del agua supera los 8,2 metros y forma parte del canal de aguas profundas del río San Lorenzo, uno de los cinco Grandes Lagos.