Currículum vitae del profesor de matemáticas aeroespaciales
El 11 de mayo de 1881 nació von Kármán en Budapest. Su padre era un distinguido profesor de educación en la histórica Universidad Pieter Semak de Budapest. Su madre nació en una familia de eruditos y hubo un matemático famoso en el siglo XVI. A la edad de seis años, von Kármán podía multiplicar números de cinco dígitos y obtener la respuesta después de pensarlo un poco. Y a su padre le preocupaba que tuviera una extraordinaria capacidad de cálculo y que se convirtiera en una persona deforme en el futuro. Pronto, tras la intervención de su padre, von Kármán eliminó varias materias de matemáticas y no volvió a las matemáticas hasta que fue un adolescente. Su padre le hizo leer geografía, historia y poesía en lugar de hacer ejercicios de matemáticas, lo que siempre le ha agradecido. Debido a que ha estado defendiendo la civilización humanista toda su vida, esto es inseparable del hecho de que su padre le pidió que se deshiciera de los juegos matemáticos desde que era un niño.
La mayor ayuda y entrenamiento de mi padre para von Karman fue estimular su curiosidad por el conocimiento. A menudo le hacía algunas preguntas religiosas a su padre. Nunca ha visto ninguna contradicción entre ciencia y religión. Esto puede estar relacionado con su temprana discusión sobre cuestiones religiosas con su padre.
En noviembre de 1898, von Kármán, de 16 años, ingresó en la Universidad Royal Joseph. En sus primeros días universitarios, von Kármán era capaz de pensar de forma aislada, a menudo inmerso en coloridas reflexiones científicas y dejando atrás todos los demás pensamientos. Cuando tenía un problema científico en mente y estaba ansioso por resolverlo, trabajaba día y noche como una mujer que cuida a sus hijos. Nunca te levantes de tu asiento hasta que tengas una idea clara de cómo solucionar el problema.
Su capacidad de pensamiento independiente la aprendió principalmente de la profesora Donna Banky en la universidad, y su primer trabajo lo completó bajo la dirección de la profesora Banky. Este artículo analiza una falla común del motor: la vibración y el ruido de las válvulas de admisión y escape. Después de publicar su primer artículo, comenzó a descubrir que tenía talento para la teoría científica. Ganar premios en concursos de matemáticas, resolver problemas difíciles, los elogios de los profesores de la escuela y las expectativas de su familia le hicieron darse cuenta de que dedicarse a la teoría científica y el pensamiento lógico es su verdadera carrera. A partir de entonces decidió ser un verdadero científico, una persona que contribuye al conocimiento y comprensión de la naturaleza por parte de la humanidad. En 1902, von Kármán se graduó con honores en la universidad y posteriormente se unió al ejército austrohúngaro. Después de ser desmovilizado un año después, fue a la Universidad Tecnológica de Budapest para trabajar como asistente de Banki.
En 1906, von Karman llegó a la Universidad de Göttingen para continuar sus estudios, donde quedó fascinado por el elegante ambiente académico. Al principio, estudió mecánica de materiales con el profesor Plantel, el padre de la aerodinámica moderna, y colaboró con el físico alemán Born para establecer un modelo de estructura atómica cristalina. Influenciado por maestros científicos como Plantel Hilbert Klein y Runge, sentó una base sólida en la Universidad de Göttingen. Dos años más tarde, fue a estudiar a la Universidad de París. En París, una vez acompañó a su novia a ver el primer espectáculo aéreo de 2 kilómetros en Europa. El humilde y primitivo avión le intrigó y empezó a estudiar la aerodinámica en detalle. En el otoño de 1908, von Karman regresó a la Universidad de Göttingen y trabajó como profesor adicional durante tres años. En el proceso de aplicación de túneles de viento para resolver problemas de movimiento de fluidos, su interés por los túneles de viento crecía día a día. Durante esos apasionantes años, la exploración aeronáutica y los grandes descubrimientos científicos en el laboratorio fueron de la mano, y su atención se fue dirigiendo paulatinamente hacia la ciencia aeronáutica.
Después de una serie de cuidadosos estudios y experimentos, von Karman publicó el artículo más famoso de su vida en 1911, aclarando la tercera y última fuente de resistencia, llamada resistencia de contorno. Descubrió que el arrastre superficial se produce cuando falla la unión de la pared entre el flujo de aire y el objeto, provocando una estela caótica detrás del objeto. Posteriormente, este gran descubrimiento recibió el nombre de "Vórtice de Karman". Se ha convertido en la base teórica para el diseño de aviones, barcos y coches de carreras.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, von Karman se alistó en el ejército.
Durante la Segunda Guerra Mundial, diseñó y construyó los primeros helicópteros atados del mundo. Después de la guerra, regresó a Alemania y se convirtió en profesor de aviación en el Instituto Tecnológico de Aquisgrán. En la década de 1920, von Karman dio conferencias con frecuencia en todo el mundo. Ha estado en Estados Unidos, la Unión Soviética y Japón, y ha dado dos conferencias en China. En 1930 publicó un artículo sobre "La teoría de la turbulencia". Las leyes de la turbulencia tienen implicaciones aún mayores para la educación. A medida que era necesario enseñar los principios del movimiento turbulento en las universidades, las sucesivas generaciones de ingenieros se convencieron cada vez más de que cualquier fenómeno natural complejo podía resolverse y explicarse matemáticamente. En palabras del propio Von Karman: "El concepto de turbulencia no es profundo hoy en día, pero para mí es un vínculo en la armonía del universo. Esta gran armonía gobierna todos los movimientos del universo detrás de ella".
En 1930, la conspiración nazi en Alemania le obligó a abandonar Alemania y trasladarse a Estados Unidos. Desde entonces enseñó en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena y se convirtió en ciudadano estadounidense. Antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, se devanó los sesos para la construcción de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. La Fuerza Aérea de Estados Unidos se benefició directamente de la visión de von Kármán. Impulsada por su sabiduría y personalidad, la Fuerza Aérea de los EE. UU. se ha convertido en una fuerza de combate de botón con investigación científica líder.
Ha tenido un mayor impacto en la vida humana actual que cualquier científico o ingeniero contemporáneo. Son los vínculos que creó cuidadosamente los que conectan orgánicamente los logros científicos de la conquista del cielo por parte de la humanidad en una larga cadena. Gracias a sus esfuerzos, aviones con una velocidad de 3.000 kilómetros por hora, misiles con un alcance de 1.200 kilómetros y cohetes interestelares se han convertido hoy en una realidad.
Von Karman fue un auténtico científico generalista que jugó un genio indiscutible en muchos aspectos. Algunas de las teorías y conceptos más brillantes del sector aeroespacial llevan su nombre, y hay un cráter en la luna llamado Von Kármán. Además de la investigación teórica, se puede decir que hitos importantes en la historia de la aviación, como las naves espaciales Zeppelin, los túneles de viento, los planeadores y los cohetes, están estrechamente relacionados con el éxito de todos los vuelos prácticos y simulados en este siglo. En sus últimos años, ayudó a establecer Aerojet, el mayor fabricante de cohetes del mundo, y guió la dirección de desarrollo de la empresa. Además, también viajó para formar un grupo asesor de aviación de la OTAN.
Como líder del Instituto Aeronáutico del Instituto Tecnológico de Aquisgrán en Alemania y del Laboratorio Aeronáutico Guggenheim del Instituto Tecnológico de California en Estados Unidos, von Kármán dirigió a dos generaciones de científicos e ingenieros hacia el pionero En el campo de la ciencia y la tecnología, la aviación y la ingeniería aeroespacial han sentado una base científica sólida. Como profesor, sus conferencias son claras e imaginativas y su efecto docente es excelente. Algunos lo han comparado con el científico renacentista Leonardo da Vinci, quien creía que Leonardo creó muchas novelas, mientras que von Kármán cultivó una gran cantidad de talentos sobresalientes. Sus alumnos están repartidos por los cinco continentes y la gente los llama "Carmen Cobain". Entre ellos se encuentran científicos e ingenieros que son responsables de liderar el mundo en la tecnología del espacio exterior en la actualidad.
En todo el mundo, a von Karman le gusta asociarse con gente rica, famosa y poderosa, pero de ninguna manera es un esnobismo. No dudaría en presentarle a un jardinero a un general o científico destacado y tratarlo por igual. Además de algunas reuniones informales, von Kármán también tuvo interacciones amistosas con varios grandes científicos de renombre mundial. Tuvo muchas conversaciones largas con Einstein, la mayoría de las veces sobre la importancia de la ciencia para la humanidad. Von Kármán dijo que en Einstein encontró un alma sincera y bondadosa. Creía que todas las cualidades que poseía Einstein eran las que persiguió durante toda su vida en el camino de la exploración de la naturaleza.
En la mañana del 18 de febrero de 1963, en reconocimiento a las incomparables contribuciones de von Kármán a la ciencia, la tecnología y la educación, el presidente Kennedy le otorgó la primera Medalla de la Ciencia de Estados Unidos. Según el plan, el presidente Kennedy entregará personalmente la medalla a von Kármán. Cuando llegaron el presidente y su séquito, amigos de todo el mundo acudieron en masa al lugar de la ceremonia. Von Carmen, de 81 años, sufría de artritis en los pies. Se tambaleó hasta las escaleras y de repente se detuvo como si sintiera un dolor insoportable. En ese momento, el presidente Kennedy rápidamente lo alcanzó y lo apoyó. Von Kármán miró al joven presidente y apartó suavemente su mano. "Señor presidente", dijo con una sonrisa, "cuando va cuesta abajo, no necesita una mano. Sólo necesita una mano cuando sube".
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Poco más de dos meses después de ganar el premio, von Karman murió en Aquisgrán el 7 de mayo de 1963. En el cortejo fúnebre participaron chinos, japoneses, europeos y judíos. Había generales militares musulmanes y cristianos, famosos. científicos; y sus amigos cercanos y asistentes