Desarrollos de Boeing de William Edward Boeing Company
Después de comprar su primer avión en 1914, Boeing comenzó a centrar su atención en la fabricación de aviones. Creía firmemente que podía hacer un modelo de avión mejor. Con la ayuda de su amigo ingeniero George Conrad Westervelt, construyeron su primer hidroavión en blanco y negro (la primera letra de su apellido), al que llamaron Blueford. Animado por este éxito, Boeing formó Pacific Aero Products Company, que luego cambió su nombre a Boeing Airplane Company. La compañía produjo aviones de combate en la Primera Guerra Mundial y, a finales de la década de 1920, Boeing Air Transport comenzó a enviar cartas. Es posible que Boeing deba su fama a sus aviones comerciales desde la Segunda Guerra Mundial. El final de la década de 1920 y principios de la de 1930 fue un período de gran desarrollo para la aviación civil. Varios países industriales occidentales han desarrollado aviones civiles. El objetivo soñado por William Boeing y la compañía Boeing era desarrollar un avión civil con estructura totalmente metálica. Debido a que la compañía alemana Junker desarrolló una estructura totalmente metálica ya en 1915, Boeing no tenía una vanguardia en diseño estructural.
La ocurrencia de un accidente brindó a Boeing la oportunidad de aprender sobre estructuras totalmente metálicas. En el verano de 1929, un hidroavión soviético Ant-4 que volaba de Siberia a Seattle realizó un aterrizaje de emergencia en el lago Washington debido a una falla del avión. Boeing envió gente para instalar ruedas en el avión y reemplazar las boyas originales. El hidroavión Ant-4 es en realidad una réplica del avión totalmente metálico alemán Junker. Al revisar el avión, Boeing aprendió lo que otras compañías hacían bien.
Luego, Boeing desarrolló el famoso Boeing 247 basado en el avión 80A. Este fue el primer avión de pasajeros totalmente civil, utilizado específicamente para transportar pasajeros, y se convirtió en el tipo de avión de mayor éxito en ese momento.
No es exagerado decir que el Boeing 247 supone una gran revolución en el campo de la aviación. Porque Boeing ha creado una serie de récords y novedades en el proceso de desarrollo y fabricación de este avión.
Antes de la aparición del Boeing 247, las aerolíneas de todo el mundo utilizaban muchos tipos de aviones de pasajeros, incluidos biplanos, monoplanos superiores y monoplanos inferiores. La mayoría de estos aviones eran de madera y estaban cubiertos con tela. Aunque el monoplano Fokker tiene una estructura de fuselaje de metal, las alas son voladizos de madera, por lo que no se puede colocar el tren de aterrizaje. El monoplano Junker tiene una estructura totalmente metálica y el tren de aterrizaje no se puede retraer. Alguien resumió las características de los aviones de aviación civil en ese momento y las resumió en seis aspectos: estructura totalmente metálica, ala inferior, fuselaje aerodinámico, tren de aterrizaje retráctil, velocidad de crucero de más de 200 kilómetros por hora y un alcance de más de 1.000. kilómetros.
El Boeing 247 es un avión voladizo totalmente metálico con una sola ala baja. Está equipado con dos motores radiales refrigerados por aire de 550 caballos de fuerza producidos por Pratt & Whitney, con carenados en los motores, la cola y el timón son verticales; el tren de aterrizaje triciclo trasero y el tren de aterrizaje principal son retráctiles; es de 155 mph (250 km/h); 485 millas (780 kilómetros); el techo de servicio es de 18.400 pies (5.600 metros);
El Boeing 247 fue el modelo de mayor éxito y el avión de pasajeros más grande de la época. Su característica más destacada es su fuerza incomparable.
La excelente resistencia estructural del Boeing 247 proviene del primer precedente establecido por Boeing: la prueba de resistencia estática se realizó durante el proceso de diseño del avión. La llamada prueba estática consiste en agregar continuamente bloques de plomo a la estructura principal y a los soportes de las alas del avión de prueba hasta que se rompa. Durante la prueba, si la estructura de prueba se rompe prematuramente, se rediseñará y se considerará calificada la capacidad de carga que cumpla con los requisitos de diseño. Desde entonces, este método de diseño y ensayo estructural se ha convertido en un modelo de desarrollo estándar, imitado por todos los fabricantes de aviones.
Hay un ejemplo concreto para ilustrar el éxito del Boeing 247: el avión 247 de cierta aerolínea realizó un aterrizaje de emergencia por alguna razón, y el avión se salió de la pista y entró en un bosque. Sus alas barrieron varios árboles y los densos árboles cayeron, pero las alas del Boeing 247 se mantuvieron fuertes. El 8 de febrero de 1933 se puso en marcha la aviación civil moderna. Ese día, un Boeing 247 con 10 pasajeros a bordo realizó su primer vuelo de prueba en Seattle, Washington.
Desde entonces, Boeing ha mejorado el 247 y ha producido un nuevo modelo 247D. El 247D utiliza una hélice de paso variable controlable, que aumenta la capacidad de transporte de combustible y la tensión a gran altitud.
Además, se realizaron muchas otras mejoras, aumentando la velocidad de crucero a 189 mph (304 km/h) y la autonomía a 745 mph (1200 km). La mayoría de los Boeing 247 originales fueron mejorados según los estándares 247D. Boeing produjo un total de 75 aviones de la serie 247.
Los aviones Boeing 247 y Douglas DC-2 (y más tarde DC-3) sentaron las bases de los aviones de transporte modernos. En primer lugar, adoptaron un diseño de monoplano en voladizo de ala baja con revestimiento metálico liso que soporta carga, tren de aterrizaje retráctil, flaps, hélices de paso variable, equipo de deshielo, piloto automático, sistemas de control dual e instrumentos de vuelo relativamente completos. La aparición posterior de un gran número de monoplanos de cuatro motores y de los aviones a reacción actuales se puede atribuir a los aviones bimotores Boeing 247 y Douglas, que establecieron el estándar para los aviones de transporte aéreo a principios de los años 30.
En la Exposición Universal de 1933, el Boeing 247 causó sensación y hizo famoso a Boeing durante un tiempo. Una compañía cinematográfica también puso especialmente en pantalla el Boeing 247, titulado "El hombre con alas". Protagonizada por Fred MacMurray y Ray Milland, Boeing se convirtió instantáneamente en una estrella de la pantalla grande. William Boeing, Claire Edgevitt (la ingeniera jefe de Boeing en ese momento y la diseñadora jefe del 247) y una gran cantidad de personal técnico y de ingeniería de Boeing eran esas "personas con alas".
Desde entonces, Boeing ha extendido sus alas...