Varias etapas de la evolución solar.

Las observaciones modernas muestran que el sol tiene 5 mil millones de años. Es una típica estrella de masa media que quema constantemente sus reservas nucleares y convierte el hidrógeno en helio. Hoy en día, la comprensión de la gente sobre la evolución estelar está mejorando gradualmente y se ha delineado el curso de vida del sol.

En los primeros días, la nebulosa primitiva se encogía por su propia gravedad, su densidad aumentaba y su temperatura aumentaba. La formación del sol primitivo tardó decenas de millones de años.

En su juventud, el Sol se encuentra en una secuencia principal muy estable (ver "Estrellas"). Según las abundancias observadas de hidrógeno y helio, el Sol podría vivir 5 mil millones de años. El sol está hoy en su apogeo.

La etapa de mediana edad dura unos 654.380 millones de años. Cuando el círculo ardiente de la reacción termonuclear se acerque a la mitad del radio del sol, la enorme gravedad del sol no podrá sostenerlo y el centro colapsará. La enorme cantidad de energía liberada durante este colapso hace que el exterior del sol se expanda enormemente. En ese momento, el sol era muy grande, con baja densidad y fuerte brillo superficial, y había evolucionado hasta convertirse en una gigante roja. El diámetro del Sol se expandirá hasta 250 veces su diámetro actual, e incluso la Tierra será tragada.

En la vejez, el sol se convierte en una estrella variable pulsante. Finalmente, la energía nuclear interna se agota y todo el cuerpo colapsa. El interior se comprime formando un núcleo de alta densidad, que se enfría para formar una enana blanca y permanece en el universo durante mucho tiempo.