Características generales de los mamíferos
Las principales características que distinguen a los mamíferos de otros mamíferos son: en primer lugar, la etapa larvaria requiere lactancia. Incluso algunas especies primitivas, como el ornitorrinco, aunque ponen huevos, todavía necesitan lactancia. en estado larvario Lactancia materna; el segundo tipo es vivíparo (excepto unos pocos). Estas dos características se consideran condiciones necesarias para que se adapte al medio, obtenga un mayor espacio vital y se desarrolle hasta un estado más avanzado durante el proceso de evolución. Además, los mamíferos son animales de sangre caliente, pero la temperatura corporal de las diferentes especies es diferente. La temperatura corporal normal de los seres humanos es de 37°C. Hay pelo en la superficie de la piel, pero el grado de desarrollo varía ampliamente. El pelo de las ballenas y delfines que viven en el agua casi se ha degradado, mientras que los mamíferos que viven en zonas frías de la tierra tienen pelo grueso para protegerse del clima frío.
El esqueleto de los mamíferos se puede dividir aproximadamente en tres partes: el cráneo, los huesos del tronco y los huesos de las extremidades (Figura 9-11). Con excepción de la columna y el esternón, los huesos son simétricos en forma y número. El cráneo incluye el cráneo y la mandíbula. El cráneo incluye el maxilar, el maxilar (el hueso donde crecen los dientes), los huesos nasales, los huesos frontales, los huesos parietales, los huesos occipitales, los pómulos, los huesos temporales, los huesos temporales biselados, etc. (Figura 9-11). Estos huesos se caracterizan por ser planos, delgados e irregulares. Los huesos del tronco incluyen vértebras y costillas. Las vértebras se pueden dividir en vértebras cervicales, torácicas, lumbares, sacras y coccígeas. Los cuerpos vertebrales son angulares (con apófisis espinosas) y las conexiones entre los cuerpos vertebrales son planas. Las costillas protegen el pecho y son planas y largas. Los huesos de las extremidades son las extremidades anteriores (manos) y las posteriores (pies). Las extremidades anteriores tienen el húmero, radio y cúbito, huesos del carpo, metacarpianos y falanges desde el extremo proximal al distal, y las extremidades posteriores tienen fémur, tibia y peroné, tarsos, metatarsianos y falanges desde el extremo proximal al distal. El húmero, el radio, el cúbito, el fémur, la tibia y el peroné son todos tubulares y fácilmente identificables.
Figura 9-11 Estructura esquelética del cuerpo de los mamíferos (basada en Zhang Zhenhong, 1996)
2. Características de los dientes
Los dientes de los mamíferos están muy diferenciados. Según las características morfológicas y funcionales de los dientes, los dientes superiores e inferiores se pueden dividir en incisivos (I), caninos (C), premolares (P) y molares (M). Los incisivos generalmente tienen forma de pala o planos; los caninos son cónicos pero los premolares y molares son más complejos, generalmente de forma rectangular y cuadrada; Funcionalmente, los incisivos se utilizan principalmente para sujetar o cortar alimentos, los caninos se utilizan para desgarrar los alimentos o matar animales, y los premolares y molares desempeñan un papel en la trituración de los alimentos. Así, en los carnívoros, los dientes caninos están muy desarrollados, mientras que en los herbívoros, los dientes caninos están degenerados. Durante la evolución de los dientes caninos humanos, estos fueron perdiendo gradualmente su función debido al uso de herramientas, por lo que también degeneraron mucho. Debido a los diferentes hábitos alimentarios de los animales, las formas de los premolares y los molares varían mucho (tabla 9-1). Los dientes de los mamíferos pasan por un período deciduo antes de ser reemplazados por dientes permanentes, pero no todos los dientes tienen un período deciduo. Sólo los incisivos, caninos y premolares desarrollan dientes temporales, y los molares se convierten directamente en dientes permanentes.
Tabla 9-1 Morfología y hábitos alimentarios de los premolares y molares de los mamíferos
Los diferentes mamíferos tienen diferentes formas y números de dientes, que son los principales factores para la identificación y clasificación de los fósiles de mamíferos. . de acuerdo con. Algunos mamíferos tienen hasta 40 dientes, pero tan solo 10. El número de dientes de mamíferos se puede expresar por tipo de diente:
Geología y forma del relieve cuaternario
En la fórmula, I, C, P y M representan incisivos, caninos y premolares respectivamente. , molares, el numerador representa el número de dientes del lado maxilar y el denominador representa el número de dientes del lado mandibular. La suma del numerador y denominador multiplicada por 2 es el número total de dientes que tiene el animal. Por ejemplo,
Geología y accidentes geográficos cuaternarios
significa que hay 3 incisivos, 1 canino, 4 premolares y 3 molares en el lado superior y 3 en el lado mandibular. incisivo, 1 canino, 4 premolares y 3 molares. Este animal tiene 44 dientes. Los mamíferos sólo tienen un máximo de 44 dientes y el número de dientes en animales similares ha disminuido con la evolución. Las formas de los dientes de varios mamíferos comunes en el Período Cuaternario son las siguientes:
La forma de la superficie de la corona del diente es una característica importante para la identificación de fósiles de mamíferos y está compuesta principalmente por puntas y crestas ( Figura 9-12). Las características de estas puntas y crestas varían entre los mamíferos (Figura 9-13). Entre los carnívoros, los dientes son muy afilados, los caninos son relativamente gruesos y los premolares son hojas afiladas adecuadas para cortar carne. La capa de esmalte de los premolares y molares del caballo tiene pliegues complejos y las cúspides primitivas de los molares superiores están conectadas a la cresta anterior. Los premolares y molares superiores del rinoceronte tienen forma de π, y sus premolares y molares inferiores son dos crestas curvas.
Los premolares superiores y las coronas molares del ganado vacuno, ovino y venado tienen crestas en forma de cuatro medias lunas, pero las puntas delantera y trasera del vacuno son redondeadas, y las coronas de los premolares y molares superiores del ganado ovino y venado tienen forma de espina de pescado, pero las Los primeros no tienen columnas de dientes. En los elefantes, la tendencia evolutiva general es que las conexiones de las puntas de los dientes son cada vez mejores y el número de crestas dentales aumenta (Figura 9-14).
Figura 9-12 Estructura de la corona de los molares de los mamíferos
Figura 9-13 Fósiles de mamíferos comunes del período Cuaternario
Figura 9-14 Mandíbula superior del elefante La evolución de los molares (según Colbert, 1969)
3. Cuernos de animales
Hay dos tipos de cuernos en los mamíferos, a saber, cuernos huecos y astas. El ángulo del agujero no está bifurcado, quedando la cutícula por fuera y el hueso por dentro. Sólo das a luz una vez en tu vida y una vez que se rompe, no vuelve a crecer. Por ejemplo, los cuernos de ganado vacuno y ovino entran en esta categoría. Las astas de los ciervos, por el contrario, están bifurcadas y cubiertas de piel. Se caen una vez al año y vuelven a crecer al año siguiente. Los ciervos tienen este tipo de cuernos.
En la identificación de bovinos, ovinos y ciervos, las características de los cuernos son marcas de identificación muy importantes. Por ejemplo, la sección transversal de un cuerno de búfalo es triangular (Figura 9-15), mientras que la sección transversal de un cuerno de búfalo es casi circular. La bifurcación de las astas, la posición de la primera rama (también llamada rama de la ceja), el ángulo con la rama principal y el número de bifurcaciones son signos de identificación. Por ejemplo, si un muntjak tiene solo un tenedor, entonces un ciervo axis tendrá tres tenedores, y si un ciervo sika tiene más de tres tenedores, entonces un ciervo rojo tendrá más.
Figura 9-15 La evolución del búfalo en el Período Cuaternario (izquierda) y la morfología de las astas (derecha) (basado en el Manual Chino de Paleontología de Vertebrados, 1979).
4. La formación y entierro de los fósiles de mamíferos
Después de la muerte de los mamíferos, los fósiles sólo pueden formarse mediante entierro y petrificación. Porque el período Cuaternario es relativamente corto, especialmente el período posterior, que fue hace sólo decenas de miles de años. En comparación con los fósiles de los estratos precuaternarios, su grado de fosilización es relativamente bajo, pero sigue siendo diferente de los huesos de animales actuales (Tabla 9-2).
Tabla 9-2 Diferencias entre fósiles de mamíferos y esqueletos modernos
Los mamíferos fueron enterrados in situ o fuera del sitio después de su muerte. El entierro in situ se refiere al entierro de animales después de su muerte sin transporte o transporte de corta distancia. Ambientes como pantanos y cuevas son propensos al entierro in situ. Este esqueleto fósil enterrado está relativamente completo y, en ocasiones, puede conservarse. El entierro ex situ ocurre cuando los animales son transportados a largas distancias y luego depositados y cubiertos por sedimentos. Los fósiles formados en este entorno son en su mayoría fragmentados y esporádicos, pero a veces se forman "pozos fósiles" ricos en fósiles debido a la separación hidrodinámica. Por ejemplo, las lentes arenosas de lagos, ríos y otros sedimentos suelen contener fósiles.
A la hora de buscar fósiles de mamíferos del Cuaternario en sedimentos, se debe prestar atención al tipo genético y a las características de la fase sedimentaria de los sedimentos. A juzgar por la probabilidad de descubrir fósiles de mamíferos, la acumulación de cuevas es la más probable, seguida de los sedimentos de ríos y lagos, seguidos de los sedimentos de inundaciones y, finalmente, los sedimentos de pendientes generalmente no contienen fósiles de mamíferos. En los sedimentos lacustres y fluviales debemos centrarnos en las capas de grava o lentes de grava. Este es solo un principio general. En el proceso de trabajo real, los juicios deben basarse en circunstancias específicas.