Si se comprimen los 4.500 millones de años de historia de la Tierra en un día normal, la vida comenzó muy temprano. El primer grupo de los organismos unicelulares más simples apareció alrededor de las 4 de la madrugada, pero en las 16 horas siguientes apenas avanzó. No fue hasta las 8:30 pm, cuando habían pasado las cinco sextas partes del día, que la tierra había logrado algunos logros en el universo, y no era más que once capas de inquietos microorganismos. Finalmente aparecieron las primeras plantas marinas. 20 minutos más tarde aparecieron de nuevo las primeras medusas y la fauna Adiacara de Australia. A las 21:04 horas emergió el trilobites, seguido de cerca por el hermoso animal de Burgess Shale. Hacia las diez empezaron a aparecer plantas en la tierra. Poco después, cuando faltaban menos de dos horas para que terminara el día, aparecieron los primeros animales terrestres. Gracias a unos diez minutos de buen tiempo, a las 10:24 la tierra estaba cubierta de bosques carboníferos y sus restos se convirtieron en nuestro carbón. El primer insecto alado se encendió. Poco después de las 11 de la noche, el dinosaurio subió al escenario con pasos lentos y dominó el mundo durante aproximadamente tres cuartos de hora. Veinte minutos antes de la medianoche desaparecen y comienza la era de los mamíferos. La humanidad aparece 1 minuto y 17 segundos antes de la medianoche. A esta escala, toda nuestra historia registrada dura sólo unos pocos segundos, y la duración de la vida humana es sólo un momento.
En este día enormemente comprimido, los continentes se movieron y chocaron a una velocidad que parecía desesperada. Las montañas se hinchan y se suavizan, los océanos aparecen y desaparecen, las capas de hielo avanzan y retroceden. Durante este tiempo, aproximadamente tres veces por minuto, se encendieron destellos de luz por todo el planeta, indicando que los meteoritos habían golpeado la Tierra. Es sorprendente que algo pueda sobrevivir al entorno inestable del bombardeo de meteoritos. De hecho, no muchas cosas duran mucho.
La vida en la Tierra tiene una característica muy similar: la vida se extinguirá, y con bastante frecuencia. Aunque las especies hacen grandes esfuerzos por permanecer juntas para preservarse, a menudo colapsan y mueren. Cuanto más complejos se volvían, más rápido parecían extinguirse. Quizás ésta sea una de las razones por las que tantas vidas carecen de ambiciones.
La vida es tan corta y los individuos son tan pequeños. Qué afortunados somos, por eso deberíamos disfrutar la vida lentamente sin tener que trabajar duro.